男人有權勢，便只會往下沉淪了——這是她思考過後唯一得到的結論。
她跟母親說她願意回台南接受一年族長訓練，她沒說的是，只要能抹掉「辜」這個姓氏，她願意付出任何代價。
回到台灣隔天，父母立刻隨她到戶政事務所改了姓，她從辜紜霓變成周紜霓，後來她才知道，原來周氏當鋪是塊鑽石招牌，閃亮到讓高高在上的父親，樂於同意她為這塊招牌改從母姓。
走出戶政事務所，父親笑著對她說，要好好學，往後周家、辜家能合作的機會多得是。
她低頭沒跟父親視線接觸，因為……所有姓辜的人都讓她覺得噁心。
改姓後，她在滿十六歲這天抵達台南周氏老家，一晃眼，一年將滿，周紜霓回想這一年來接受的特訓，本來覺得奇怪的也都不奇怪了。
明明有計算器、計算機可用，祖奶奶偏要她學打算盤、手抄賬本，並堅持她用毛筆沾墨水書寫記事。
在生活上，更是堅持她必須學習古人的儉樸，劈柴、打水、縫衣、燒飯，樣樣皆得學會自己來。
周氏老家佔地廣闊，主屋是豪華的現代別墅，別院則是古樸的三院平房，平房旁有個古井，走過古井則是竹板隔出來的茅廁。
周紜霓記得剛到老家時，族長奶奶指著竹板隔間，要她以後洗澡、如廁都在這裡時，她真以為奶奶是在開玩笑，當她明白她只能住三合院平房，不能進主屋之後，她才明白奶奶不是開玩笑，而是一百萬分認真。
她曾質疑過，祖奶奶僅是淡淡給她兩句——
「刻苦己心，方成大事。」
連回答都帶著古人氣息。
她當時心裡很不能接受，如今，卻十分習慣了，就連生火、用大灶做飯都得心應手。
晚上收課後，沒有電話、計算機，她怡然自得在庭院裡的涼亭煮茶賞月聽蟲鳴，簡直快變成古人了。
有時想想，她也覺得挺好笑的。
忽然涼亭木柱讓人敲了兩記，她回頭，看到是祖奶奶，連忙站起來，喊了聲，「祖奶奶。」
祖奶奶周湘高齡九十了，但精神矍爍，身體健朗，在長達五十年的族長歲月裡，教養出許多優異周家大朝奉。
周紜霓也自她身上習得許多鑒定技能，更佩服祖奶奶彷彿能透視人心的智慧，那種沉穩與練達讓她覺得安心……
安心是她自小到大就缺乏的感受，她畏縮膽小的母親、幾與禽獸無異的父親，嗜利嗜權的父親親族，她同父異母的兄長們，從來沒人給過她安心感，在和祖奶奶相見以前，她沒想到自己會在這個自小未曾見面認識的人身上，得到安心感。
她希望以後也能成為一個像祖奶奶一樣的人。
「坐，泡杯茶請奶奶喝。」周湘走到周紜霓對面的位子坐下，憐惜的看著她。
這孩子耳後有個胎記，注定是要成為周家的大人物，她天生聰慧，有雙通透的眼，可惜能留這孩子在身邊的日子不夠長，若時間再多一些，她能教這孩子更多。
「好。」周紜霓溫順坐下，往小火爐再添了一些柴枝，讓火燒得更旺，水滾後，她沖了一杯熱茶。「奶奶請喝。」她打從心裡敬重周湘，恭敬地將杯子放在奶奶面前。
「紜霓泡茶進步了。」周湘喝一口茶香四溢的鐵觀音後，讚美一句，這孩子學任何事都快，記得她初來時，連火都生不了。
「奶奶教得好。」周紜霓淺淺的笑了笑。
「紜霓，就快要結業，奶奶跟你說個關於周家的故事……」
小爐裡柴枝燒得劈啪輕響，蟲聲蛙鳴一陣一陣，周紜霓認真聽著周湘說起幾十代前周家欠了徐家恩情，周家族長許諾周家後代遇徐氏一族必盡己能回報徐氏恩情的故事。
族長奶奶說，當初周氏能得轅朝皇帝親賜匾額，正是因為周氏女兒救了落難的徐家親王，周氏才得以憑借「皇家當鋪」的美名發達至今，成為當鋪業的翹楚。
奶奶還說，她耳後的星形胎記，表示她今生為報恩而來，日後她將遇到徐氏後代，她只需盡力為周氏報答欠徐氏的恩情，報完恩情，她的人生將從此而順遂幸福。
周紜霓專注聽著祖奶奶的話，心裡生出困惑，祖奶奶提起的轅朝，歷史並無記錄。
「紜霓，大千世界無奇不有，有時，我們以為是過去的，其實還沒發生？，我們存在的現代，並非過往歷史的未來。時空碰撞交錯，許多人們以為的意外事件，其實都是注定好了的。」
周紜霓不太明白她的意思，卻仍舊專注地聽著。
「你一定要記住奶奶的話，竭盡所能報答徐氏恩情，你所遭遇的一切，都是注定好的，從前的、現在的、未來的，沒有一樣是白費的，全是必須的經歷。
「奶奶知道，你從前並不好過，辜家是個龍潭虎穴，但你只需要記得，所有你吃過的苦，都沒白費，那全是為了讓你將來能更堅強，老天早注定好了。
「你是個乖孩子，記住奶奶的話，無論發生什麼事，不用慌，一切會有好結局的。晚了，奶奶累了，你早點睡吧。」
說完，周湘摸了摸她的頭，便回房了。
周紜霓直到幾天後結業，搭車離開周氏老家的路上，出了場傷亡慘重的車禍，她才真正理解奶奶說的「時空碰撞交錯」……究竟是什麼意思！
第1章(1)
周紜霓記得，離開老家前一晚，她打了一通電話給Aaron.
大她五歲的Aaron對她來說是人如其名的存在，一座巍然的高山，他對她而言亦兄亦友。
十二歲那年她一個人提一隻行李袋到麻省理工學院報到，在行政櫃檯遇見他。
當時他的笑有若春風，斜倚在櫃檯前，對她吹了一聲口哨，問：「哪裡來的漂亮娃娃？」
一開始，她並沒有搭理他，雖然身為台美混血兒的他有一張好看得過分的臉，襯著一對溫暖深邃的黑眼瞳，簡直完美得令人髮指！