「不敢了……」歐水湄討好的道，接著想起什麼，笑道：「我約莫七、八歲的時候，曾從母妃房裡的這條地道偷跑出去玩呢，這才會在危急關頭想起要躲進這條地道裡。」
聽她這麼一提，他勾起寵笑，說道：「十年前我在一座橋上遇見一個偷跑出來玩耍的小丫頭，當時我剛遭逢家變，心中憤恨難解，那丫頭塞了一包糖給我。」
「噫？」她怎麼覺得這事聽起來有些耳熟。
季長歡含笑凝視著她。「那小丫頭還開導我，只要把腳抬高一點，這世上沒有跨不過去的坎，這條路走不通，改走別條路，若真無路可走，那就自個兒打出一條路來。」
歐水湄終於反應過來，驚訝的指著他。「啊，原來橋上那個大哥哥是你！」
她只約略記得有這回事，但當時那位大哥哥的面容早已記不清了，沒想到竟就是他！，
想到兩人早在十年前便已結下緣分，她高興的道：「這麼說來咱們倆真是天作之合，十年前我從地道裡跑出去遇上了你，十年後你從地道裡把我救了出來。」
他柔柔一笑，將她圈抱在懷裡，在她耳旁輕喃道：「所以咱們注定要做一輩子的夫妻，記住，往後不准再這般嚇我，我的魂差點被你嚇得給沒了。」
歐水湄的心頭暖呼呼、甜滋滋的，輕點螓首。「嗯，我答應一定陪著你一輩子。」
十年前，她解開他心中的鬱結；十年後，她嫁他為妻，圓滿了他的人生。
接下來的人生路，他會與她攜手同行，用一生珍寵疼愛她。
陳國舅下獄後，季長歡被陳太后召到她的寢宮。
陳太后陰沉著臉，厲聲怒斥，「季長歡，你好歹毒的心腸，竟設下這般毒計構陷我陳家！」
「太后言重，陳家招此禍事，實非長歡所為。」季長歡神色恭敬，上揚的唇角帶著一抹笑。
「你還敢狡辯，分明就是你唆使陷害我弟弟！你誆騙他欲與他聯手對付歐家，誘使他私下裡製作龍袍，要栽贓嫁禍給歐家，結果竟是暗中布下這局，使他中計上當！」
陳家被抄家，一百二十六口人全都被抓捕下獄，等待處決，娘家一夕之間傾覆，教她震驚得措手不及。
他並不否認也不承認，只道：「若非國舅貪心，欲取敬王之位而代之，又何至於會私下製作龍袍？就如當年陳家若非貪圖歐家的《鏡光寶鑒》，家父又豈會生生背負多年冤屈，至死都無法澄清？」他幽黑的雙瞳注視著陳太后，冷漠的再道：「再追根究柢，倘若當年太后沒有懷著為陳家盜寶之心，前往季府，誘騙我母親說出那本寶鑒存放之處，再命人暗中竊走，也不會使我母親因自責抑鬱而亡。」
他母親生前與當時仍是皇后的陳太后是手帕交，兩人一塊長大，情誼深厚，母親在寶鑒失竊後，才從父親那裡得知此事乃是好友所為，然當時好友貴為皇后，季家無法向她責問，遭受好友欺騙，而使丈夫蒙受冤屈，她為此內疚自責，從此落下心病，郁愁難解，才會如此短壽早逝。
聽他提及這段往事，陳太后滿臉震驚。「你……你怎麼會知道這件事？」
「若要人不知，除非己莫為。」季長歡面寒如水，字字誅心，「人若貪圓不屬於自個兒的寶物，終會招來禍事，且依陳家這些年來的所作所為，恐怕城中百姓早已恨不得啖其肉、飲其血、扒其骨，多行不義必自斃，指的便是陳家。」說完，他朝她施了個禮，逕自轉身離去。
他的話猶如當頭棒喝，陳太后霍然醒悟，陳家有今天的下場，全是自個兒招來的，她也陡然明白過來，皇上先前為弟弟和侄兒加官晉爵，不是看在她的面子，而是為了要捧殺他們。先將他們捧得高高在上，讓他們越來越傲慢自大、肆意而為，接著伺機一舉擒殺，不留任何餘地。
她失聲痛哭，為貪婪自大的陳家悲哀，然而這一切卻又是她多年來縱容所致。
一切禍事的根源來自她為了陳家，利用昔日的閨中好友，偷竊了那本季家向歐家借來的寶鑒。
一步錯，步步錯！後悔已晚！
而另一邊季長歡剛離開太后的寢宮便被召到御書房。
「陳傢俬制龍袍之事是你所為吧？」辜擎元一開口便質問道。
季長歡沒有否認。「皇上可還記得當年奪嫡之爭，臣輔佐皇上時，曾對皇上提出一個要求，待日後皇上登基為帝時，要了結一段陳年往事。」
「便是陳家盜走歐家那本寶鑒的事？」查抄陳家時，在陳家找到那本歐家失竊已久的《鏡光寶鑒》，他已命人將其歸還歐家，不料歐家竟又將它獻了出來，如今這本寶鑒在不久前已被九弟要走。
「沒錯。」季長歡躬身拱手道：「如今臣心願已了，意欲退隱，請求皇上收回臣國師的封號。」
辜擎元難掩驚訝。「長歡，朕並未怪罪於你，你無須如此。」
事實上，季長歡這麼做，無疑是幫他解決一個棘手的難題，讓他能名正言順重懲陳國舅一家，也讓陳太后無話可說。
「臣心意已決，請皇上成全。」季長歡撩起衣擺，屈膝跪下，表明決心。
他很清楚陳家之事雖然替皇上解決了一個心腹大患，卻也讓皇上對他生起猜忌之心，如今沒問罪於他，不過是看在他昔日輔佐的情分上，然而這樣的情分，早晚會隨著歲月的流逝慢慢消磨掉，還不如趁此時急流勇退，才能保住日後的安穩。
辜擎元眉頭一皺，正色道：「不成，這事朕可不能允了你，你乃朕的良師益友，朕可少不了你啊長歡！」
季長歡退而求其次，「倘若皇上真不答應，那麼便允臣從此無須再上朝。」
辜擎元稍加思索，明白他這是不想再干涉朝政，這也正合他心意，陳家的勢力在此次謀逆案中一舉被拔除，如今朝中的毒瘤已盡去，正是自己施展作為之際，日後若有事，再召他進宮商議即可。思忖須臾，辜擎元佯做為難，頷首答應，「既然你這般堅持，那朕也不得不允了。」