老太太在堂上，他們總不可能看著骨肉就這樣沒了，可是，老太太卻始終沒說話，就連那個迷自己迷得要死的齊老爺，都是一臉為難。
戴嬤嬤看自家小姐的神色，知道她不想說，便代為開口，「嫡少爺已經出生，下頭有蔣姨娘生的兩個弟弟，太太現在肚子裡還有一個，兩年後，石家糕餅的四姑娘也要入門，石家姑娘出了名的會生兒子，齊家可不是非得要你腹中的孩子才行。」
尤氏臉色灰敗，想了想，又道：「婢子求老太太一件事情，太太賜了湯藥，婢子不敢不喝，既然從此不會再有孩子，婢子想親自扶養金珠。」
她知道女兒在秀芳閣至少有十個下人照顧，就算不能當姨娘，到秀芳閣去也比在廚房強。
她很瞭解顧氏，顧氏心軟，只要自己不惹是生非，顧氏不會來為難自己。
戴嬤嬤聞言笑道：「想照顧大姑娘？你是想過上好日子吧？怎麼，廚房苦怕了，所以想去秀芳閣耍威風嗎？真是人心不足蛇吞象，若是別家丫頭敢爬床，早被打死了，太太好心留你一條命，倒是讓你再爬了一次床，這回還厚臉皮的求著扶養女兒，搞清楚，那不是你的女兒。」
賈姨娘跟蔣姨娘一聽，背脊都是一冷。
不管孩子是誰懷的，在律法上都算主母的，只要顧氏想親自扶養庶子女，把孩子抱去倚福院，自己這生母就只能認命。
想到這裡，兩人表情更加恭順。
這些表情變化，顧氏自然看在眼中。
是，她是心軟，但她不是傻子，她只賜藥，沒想到尤氏居然以此提出想親自扶養女兒的要求。
「好，你既然想親自扶養女兒，就如你所願。」
尤氏臉色一喜。
「戴嬤嬤，照我剛才所說，你親自看她喝下絕子湯。」接著交代廚房管事，「安嬸子，這個月不用讓她做事，算是給她休息調養，等她身子好了，再來跟我說一聲。」
很快的，一個月過去，尤氏滿心以為秀芳閣的管事娘子會來下人房接自己，卻沒想到管事娘子抱著快三歲的齊金珠過來，說是她自己求的恩典，想親自扶養女兒，太太如她所願。
尤氏傻眼，她是想去秀芳閣過好日子啊，怎麼會把女兒送到下人房這邊來？
她立即撲上去抓住那管事娘子，「金珠，金珠可是齊家的大小姐，怎，怎麼能住在下人房？」
管事娘子似笑非笑，「你打什麼主意，老太太清楚，太太也清楚，姨娘孩子漸多，規矩得立起來，不然這百年基業恐怕會毀在不安分的姨娘手上，捨個庶女，讓後奼女子安分點，老爺也是同意的。」
此後，齊金珠便跟著尤氏在廚房長大。
尤氏幾次想重施故技，溜出去找齊老爺，奈何安嬸子已經得了吩咐，連帶其他廚娘都看得緊，尤氏想歸想，卻始終沒機會。
只能說，顧氏把齊金珠往廚房扔，這還真扔對了，齊家幾個姨娘通房只要想起兒女會因為母親而遭罪，都老實得不能再老實，不但對顧氏有禮，也教導自己的孩子要尊敬嫡長，故多年來，後宅安寧和樂，女人一旦不吵架，不爭寵，男人自然喜歡回家，老太爺與老太太對這媳婦都十分滿意。
顧氏入門第十年時，老太爺開始身子不舒爽，請了大夫，卻也說不出是什麼問題，老太爺漸漸變得不愛出門，而後下不了床，又過了一兩年，大抵也覺得自己差不多了，一日，他特意將一家子叫到床前吩咐後事。
齊老爺難過得說不出話，但父親開口，卻是不能不聽。
老太爺就一個兒子，祖輩傳下來的公田與公產，全數給了這個獨生兒子。
至於爺爺跟父親留給自己的私產，以及當掌櫃這些年得來的私房，趁著還有精神，給孫子分一分。
最大份的當然是給嫡長孫齊躍進，馨州跟雲州的肥田八處，年收租約五千兩，至於顧氏的第二個兒子躍東，則給了鎢州的三座煤田與兩座鹽田，年收三千五百。
躍南與躍西兩兄弟合得端州田產九處，年收約四千兩，平均一人一年可拿約兩千兩。
嫡女齊溫良得康祈府店舖八間，年收一千兩，另給現銀三萬兩。
庶女齊溫玉得梅花府店舖三間，年收四百兩，另給現銀一萬兩。
老太爺說到這裡，道，這些東西成親後才正式給，成親前的收益都歸顧氏，為免顧氏為難，無論孫子孫女，一律十四歲後才能議親。
至於齊金珠，無田無鋪，就是現銀五千兩。
老太爺親自說了，齊溫良定親後才給齊金珠議婚，齊溫良大紅花轎出門，才操辦齊金珠的嫁妝，原因很簡單，齊家是百年茶莊，要臉的，如果讓庶女先嫁，那不等於告訴天下人，我齊家就是姨娘通房先有孕，雖然馨州多的是知道顧氏吃了自己陪嫁丫頭虧的人，但都那麼多年了，人家不提，又何必敲鑼打鼓再引人注意。
大戶人家，第一個出來的不是嫡子嫡女，而是庶女，這打的不只是顧氏的臉，還有齊家的臉，老太爺不想將來見到祖先被罵，總之，躍進娶妻，溫良嫁人，才能輪到齊金珠，齊祝聞言，只能低頭說是。
齊溫良十四歲時，家中給她定了親，對象是紀家船運的嫡長子，紀頤生。
一個是百年傳承的茶莊小姐，一個是三代積富的船運少爺，怎麼看都是佳話，齊家對紀家很滿意，紀家也對齊家很滿意。
顧氏雖然才剛剛給齊躍進娶了媳婦，累得不行，但女兒也是她的心頭肉，不想委屈她，紀家也是差不多意思，紀家的嫡長子娶妻，無論如何得熱鬧一番，好好準備，於是約定兩年後成親，屆時，齊溫良十六，紀少爺十八，也不算太晚。
馨州商業繁榮，住戶多為商戶，規矩沒京城那樣多，齊紀兩家也不是什麼禮教壓頭的書香世家，既然定了親，走動自然頻繁起來，顧氏帶女兒去紀家作客，紀太太帶著紀少爺到齊家作客，讓兩個孩子見見面，都是常有的事情。