「見、見！請老將軍跟咱家來。」總管太監忍著手臂的疼痛，連連點頭。
聞言，杜家嫡系等人個個臉色鐵青，皇上願見姜老將軍，這代表什麼？
眾人看著他跟著總管太監往內苑走去，一顆心莫名沉甸甸的，他們可是同杜政中一樣，都是擁太子一派的。
而朝廷勢力的界線有時是極為清楚的，當太子與杜政中出現時，更見壁壘分明，杜家人與太子同坐右方宴席，擁皇上一派的則同坐左邊。
齊緯目前失勢，皇上又總攬朝政，這一切皇親國戚們皆看在眼底，尤其皇室兄弟們，巴不得齊緯被拉下太子之位，每每相見總不忘調侃，甚至諷刺他一下。
所以除了將姜泰安剛剛說的話刻意轉述給齊緯聽之外，一名皇子再提，「聽說杜慕羽前陣子的事了沒？皇弟不得不說他真厲害，不僅成了咱們這些貴族的拒絕往來戶，連全京城妓院也不敢踏進廣千園一步。」
不管齊緯表示出一臉的興趣缺缺，一些皇子仍刻意或站或坐的圍在他身邊閒聊杜慕羽的種種事情。
「不只呢，他那群狐朋狗友同樣也不敢再踏進廣千園。」七皇子笑道。
「不過相較於杜慕羽總有精采趣事讓全京城的人拿來閒話家常，某人是不是有一種快被人遺忘的感覺？」二皇子意有所指。
「可不是，但這也是沒辦法的事，套一句姜老將軍講的話，從頭到尾就杜慕羽一人能謀反嗎，就怕有人將他安個罪名就抹黑定案，好棄卒保車。」六皇子再看齊緯一眼。
「我也是這麼想的，每當杜慕羽又有什麼新鮮事傳進我耳裡，我總會想起過去，父皇好幾回也是在御花園設慶功宴，招待凱旋回國的一干將領時，盛讚杜慕羽為一代謀士的畫面，」八皇子搖搖頭，「我不懂，如此聰敏之人，怎會將自己搞得身敗名裂？」
「我也很懷疑，何況除了官職，父皇並未收回任何封賜，這點不也透著一抹不尋常嗎——」五皇子刻意揚高尾音。
齊緯愈聽雙拳就握得愈緊，他當然也可以起身走人，但這不是給了他的兄弟們更多嚼舌根的話題？但最可恨的還是杜慕羽，他為什麼就不能安安靜靜的過日子？
讓自己不管身在何處，都聽得到他的名字！
「那件事到底查得如何？」他咬著牙，以只有身邊杜政中聽得見的聲音問。
「還沒進展。」杜政中忐忑的回答，沒意外，就見齊緯的臉色益發鐵青。
「都多久了，你是廢物嗎？」齊緯冷冷的看著他。
杜政中臉色一白，「壽宴一結束，我立即再去查，定不讓太子失望。」
說是這麼說，但要查出杜慕羽在何時、何地沾染上那怪病實在很難，他接觸的人太多，而且大多是青樓女子、江湖人士或地痞流氓，光是要過濾這些人就夠他頭疼了，就算有那些武功高強的暗衛，也有一種英雄無用武之地之憾。
姜泰安離開御花園，跟著總管太監進到金碧輝煌的殿閣內，總管太監示意他等一等，即走到皇帝身旁，低頭垂首小聲的說了句，「皇上，姜老將軍到了。」
氣勢雍容的皇帝端坐在金漆龍椅上，只是點點頭，而且在這大壽之日，他手上還拿著奏章，神情更是異常凝重。
國事繁重，偏偏太子又不爭氣，文武官員各有盤算，能幫忙承擔國事的少之又少，他這皇帝是忙得不可開交。
姜泰安枯站了好一會兒，可瞧皇上看奏章看得專注，他忍不住拱手大喊，「老臣參見皇上！」
皇帝年約六十，但保養有道，再加上與生俱來的王者氣勢，看來約莫五十開外，原本專注於奏章內容，經他這一喊，連忙抬頭，乍見這久未見面的老將軍，他微微一笑，放下奏章，起身走向姜泰安，「愛卿來了！朕知道禮部會送請帖，可沒指望愛卿會參加。」
姜泰安臉上有些尷尬，真的是無事不登三寶殿。
「過去，愛卿在沙場上衝鋒陷陣、戰跡顯赫，即使朕設慶功宴，愛卿寧願在宮外酒樓大口喝酒，也不肯進宮參加。」
「皇上就別糗老臣了。」姜泰安為皇帝效命多年，哪聽不出來皇上在揶揄他，「老臣這次來，只想求皇上給我外孫再一次機會，至於壽禮，我孫子薑順會替老臣送來，皇上也知道，老臣只會打仗不懂送禮，所以就請皇上笑納了。」他一串話說得直白也說得乾脆。
「第一件事，朕得想想，」皇帝緩緩開口，「倒是姜順，他僅是商人，著實可惜，他身上流著愛卿的血液，身為京城最大的綢緞商，人脈深廣，經商手腕也強，為人溫文儒雅，這陣子更是替朕出力不少，也獻策不少，但朕想賜他為皇商，他卻婉拒了。」
姜泰安也知道孫子替皇上忙了不少事，為此，他還要姜順替杜慕羽說些好話，但姜順卻說表哥會不高興。
他當然知道外孫會不高興，但他們這幾個親人不幫幫他，誰幫他呀？
他愈想愈生氣，但這把火可不能對著皇帝燒，所以他仍是笑呵呵的道：「沒辦法，皇上，我那孫子對政權沒興趣，倒是慕羽……」
「不瞞愛卿，朕力圖改革，正值用人之際，在為朝堂之事忙得焦頭爛額、國庫漸空時，更會想到擅於謀略的慕羽，只是……」皇帝長歎一聲，「他聲名狼藉，朕讓他在家反省兩年多來，也不見長進，只聞他風流放蕩、沉浸女色。」
「沒了、沒了，這陣子他乖得不得了，他得了怪病，老臣好友的徒兒將他醫好了，但說好也沒好，這病很邪門的，還有餘毒，說是碰不得女色，一碰就毒發，所以他早已不近女色了。」
「是嗎？」皇帝皺眉。
「就是、就是。」他點頭如搗蒜，「而且那個小丫頭……我好友的徒兒真的很厲害，不僅醫病也醫心，慕羽開始讀書了，要力圖振作讓皇上看見他改過的決心。」