「喔？」顧元鵬聽得眼睛一亮，但隨即狐疑地道：「行朗，爹倒是想問你，你生意做得這麼成功，資金是怎麼……」
顧行朗不待父親把話問完，四兩撥千金地道：「爹啊，你可別看這小木炭外表笨笨的，其實她跟在我身邊這麼多年，也學精了，我們這布莊的老闆可是她呢，會成功當然是因為她。」
事實上，他是故意插科打譯，轉移目標，畢竟父親若是知道他一開始是用陸展文之子的名號招搖撞騙，大概會氣得再昏倒一次。
「穆家布莊我也只是掛名，背後在操作的不都是少爺？不是我的功勞，我才不居功呢！」穆探花隱約察覺這些事顧行朗不說，而由她代言的原因，只能偷偷瞪他。
「喲？你這小木炭還謙虛起來了，真不像你的個性。」
「臭少爺！你不要一直在老爺和老太爺面前破壞我形象！」
顧元鵬見兒子與穆探花名為主僕，但兩人的互動卻顯然不只如此，而且還有種說不出的曖昧，這兩人之間的關係，他心中也有數，至於生意的事，兒子不願多說，那他就不再多問了。
「行朗，你和探花之間……」
「她是我的人啊，爹。」
「喔？所以你打算與小木炭成親？」
「怎麼又說到成親了？她是我的人，就一輩了是我的人，跟成親有什麼關係？」對顧行朗而言，穆探花可是一直在他身邊，所以他這論點倒是說得義正辭嚴，一點都不漸愧。
穆探花死瞪著他，那怨念幾乎可以把他詛咒得一輩子倒霉。這傢伙對她又親又抱，居然沒想過和她成親？要不是她的靈魂是個現代女性，能接受這種交往方式，她早就一腳飛踢過去了。
這呆頭鵝！蠢木頭！明明心裡就有她，偏偏從來不認，不懂得承諾與尊重，說句愛她會死嗎？只會說她是他的人，他有沒有想過她要不要當他的人，還得看她老娘高不高興呢！
「算了，先不提這些事吧，你們年輕人的事，我們老人家攬和不了「。」顧天雲打著圓場，他自然知道孫子有多木頭，不過這是需要時間去改變的。
「那與朱氏過招，就交給行朗了，至於找出陸展文……」顧元鵬突然握緊了拳頭，接著又長歎口氣放開。「我與他畢竟以前曾是摯交好友，他在京城外幾個秘密的去處，我也知道，說不定運氣好，就讓我找到了，所以我打算出京一趟。」
「爹，事情沒有你說的這麼簡單，你知道要去找陸展文，如果朱氏千方百計要他死，一定也早就去找了。爹你這一去，萬一碰上她的人，只怕禍福難料。」顧行朗馬上否決。
顧元鵬若有所思地望著兒子，突然露出一記充滿慈愛的微笑。「行朗，先前爹被氣壞了腦子，才會把你趕出去。我闖的禍自然要自己收拾，我會重新證明給京城裡的人看，你顧行朗一定是我的兒子，因此這一回，爹一定要去，你阻止不了我的。」
父子之間眼神交會，傳遞了多少天倫之情，這種情感是任何誤會都難以抹滅的。彼此間曾有的齟齬與矛盾，似乎在這一瞬間化為烏有。
顧天雲見他們父子和好，感動莫名地拍了拍孫子的肩。「行朗，你抱一抱你爹吧。」
想不到顧行朗的表情變得古怪，側頭瞥了爺爺一眼。「爺爺，你果然喜歡這一套，那上回我要抱你，你閃得那麼遠做什麼？原來這麼老了你還害羞啊。」
「你……」顧天雲被他氣得都笑出來了，對這孩子的遲鈍毫無辦法。
顧行朗也乾脆，伸手就要擁抱父親。
不過顧元鵬真覺得尷尬，清咳了一聲道：「不用了，行朗，我知道你的心意。」
顧行朗無奈地雙手一攤。「唉，你們兩老怎麼這麼彆扭，還是我的小木炭好，隨便我抱都不會拒絕。」
穆探花聞言，頓時紅了臉，惡狠狠地瞪著他。「誰說我不拒絕？你把人家當成什麼了！」說完，她氣呼呼地一跺腳，再也不理會這呆頭鵝少爺了。
看著她離去的背影，顧元鵬及顧天雲不禁苦笑，遇上顧行朗這木頭，這女娃也真是辛苦了。
第9章(1)
由於顧元鵬對顧家產業及一些做生意的手法與流程知根知底，再加上顧行朗天資聰穎，很快的顧行朗就摸清了接班的顧行朝接下來想做什麼。
冬日已過，春意盎然，一輛普通的馬車由京城的小貧區內駛出，低調又隱諱地由側門出了京，遁入那迢迢的官道之中，很快便不見蹤影。
自此之後，顧家布莊遭受了前所未有的打擊，先不說因為顧元鵬的詐死，讓許多原本與顧家做生意的人改採觀望的態度，穆家布莊的堀起，也為顧家布莊的前景布下了陰霾。
冬季軍旅出征，顧行朗因為提前採購大量的棉狠狠賺了一筆，而在別人還在忙著往遠處收購棉，他已經開始採買夏日的綢絹等線材，還讓穆探花設計了多款適合春夏的布樣，在冬末春初一推出，果然造成了轟動，穆家布莊雖然規模還遠比不上顧家布莊，但就受歡迎的程度而言，很快的在京城站穩了腳跟，把顧家布莊給打趴。
顧家布莊先不說在冬季買不到棉，再加上囤了幾十倉庫的布料，到現在還賣不出去，硬生生虧了好大一筆，再加上繼任的顧行朝顯然經營不得法，春夏的布料又讓穆家佔了頭籌，到現在仍是生意清淡。而因為穆家布莊已與皇宮搭上關係，顧行朝現在已不敢再用搶劫這一招，他也試過自己設計布樣，結果卻是慘不忍睹，只能眼看家業一日一日衰敗。
逼不得已之下，他只好出了個下策……
在顧家大院內，顧元鵬的靈堂還搭著，只等下個月的吉日下葬，氣氛哀戚。
照理說，身為未亡人的朱氏該在前廳謝客答禮的，但裝模作樣哭了幾天，她就煩得待不下去了，這些瑣事也就擱著，靈堂每日只有奴僕來清掃一下，換枝香燭，反正顧家現在她獨大，就算她如何享受逸樂，也沒人管得了她。