葛書成躲在桌子底下不好騰挪，後背上又挨了幾腳，疼得厲害也就火了，高聲罵道：「葛大壯，你口口聲聲說我是你兄弟，但你哪有什麼大哥的樣子？我累死累活，一個月才幾百文的工錢，你卻有大把的銀子裝進荷包。招娣快生了還在灶間忙活呢，那女人才三個月身孕，就整天躺著享福。都是葛家人，憑啥我們兩口子就低人一等。那鋪子也有我一半，你不給，我就自己想辦法出去賺點銀子，有什麼不對！」
葛大壯聽了他這番歪理，反倒冷靜下來了。他站直身體，冷冷看著葛老頭和王氏，沉聲說道：「分家的時候，我和迎春算是淨身出戶，我自問已經仁至義盡了。那鋪子是迎春的，若是誰敢打鋪子的主意，別怪我心狠手辣。你們不想白髮人送黑髮人，就看好這個蠢貨！」
說罷，他轉身就重新走進了黑夜裡。
王氏從未見大兒如此狠厲的模樣，方纔那一瞬間他眼裡的殺意太明顯了，她下意識蹲身抱著兒子，一句話都說不出來。
葛書成還在嘟囔，「爹，娘，你們聽聽，他居然還要殺我。他眼裡哪裡還有你們二老啊……」
「哎呀，你不要命了！」王氏一把捂了兒子的嘴，一直望著葛大壯的身影消失在院門口才鬆了手。
鋪子裡，迎春也是提心吊膽，用午飯吃多了的借口，一直在鋪子前堂走來走去，好不容易盼著葛大壯回來了，這才安心了。
葛大壯見媳婦兒穿得單薄，心疼得趕緊脫了裌襖給她披上，嗔怪道：「我又丟不了，你出來做什麼？」
迎春笑著應道：「你閨女想你了，催著我出來迎你。」
果然聽了這話，葛大壯的大手就覆上了迎春的肚子，神色緩和許多，問道：「方纔吃飯吐了嗎？」
「沒有，還多喝了一碗湯。」
「這就好。」
夫妻倆一邊小聲說著話一邊往後走，誰也沒提葛書成這個人，也沒提葛家的事。
當晚一夜無話，第二日鐵柱媳婦和葛妮兒就回來了，大大分擔了鋪子的零散活計，迎春和唐招娣也清閒許多。
唐招娣昨日睡著了，不知家裡發生了什麼事，但見葛書成夜裡沒回，難免就問了幾句。
迎春不願她難堪，就說家裡有活計，老爺子把老二叫回去了。
唐招娣不但沒擔心，反倒長長鬆了一口氣，手裡做活極勤快，臉上笑容比往日都多了。
迎春見了暗暗歎氣，葛書成做人真是失敗，連結髮妻子都因為他不在身邊而如此歡喜。
葛家鋪子這邊風平浪靜，照舊日復一日開門做生意，很快就過了半個月。
對面等著撿便宜的沈東家卻是左等不見動靜，右等沒有消息，不必說，這一次的計謀又失敗了。
沈東家氣炸了，老掌櫃臉上印著紅通通的五根手指印，委屈地解釋，「東家，這事實在怪不得我啊，那葛家老二太窩囊了，誰知道他連一點小事都辦不成啊。」
「就你借口多！」沈東家又賞了老掌櫃一巴掌，聲音之響，嚇得門外的小廝都縮了脖子。接著沈東家又罵，「你這個蠢貨，先前還口口聲聲說事情定然辦得妥當。如今呢？人家照樣開門做生意，你還有臉說！」
「東家息怒！」老掌櫃本來就沒剩幾顆牙，挨了幾巴掌又犧牲了兩顆，這會兒捂著腮幫子，惱得也恨不得指天罵地。他的計劃一點破綻都沒有，哪裡想到就突然功虧一簣了。若是再不想個好辦法，一向刻薄的東家怕是就要攆他出去了。到時候家裡讀書的兩個兒子，還有一大家子人要怎麼活命啊？
老掌櫃眼珠子急得亂轉，極力想要再尋個好主意。但越急腦子越不聽使喚，除了汗珠子不停淌下來，就沒別的動靜了。
許是老天爺看他實在太過可憐，居然開恩送了個救星過來。一個藍衣小管事，滿身狼狽地騎著馬從遠處跑到了沈家鋪子門前，也不理會眾人詢問，直接奔向了後院大聲喊著，「東家，不好了，大事不好了！」
沈東家本來就在氣頭上，一聽這話抬手就又給了小管事一巴掌，罵道：「你再敢觸我霉頭，我就打死你！」
那小管事大老遠跑回來送信，哪裡想到竟挨了一巴掌，被打得原地轉了一圈才反應過來，哭喪著臉應道：「東家，您打我做什麼？我是報信的，陳老爺一家遭了難了！」
「什麼？」沈東家大驚，這才想起小管事是他派去送友人一家的。
這友人來自京都，菩提寺即將要受皇封的消息也是人家帶來的，所以他送了豐厚的程儀不說，還派了家裡的小管事送了一程。沒想到居然出了事！
「到底出了什麼事？你快說！」
小管事心裡委屈，但也不敢耽擱，「老爺，我送陳老爺幾人還沒走出一百里，眼見要到豐谷縣了，結果山上下來一群惡賊，見人就砍，陳老爺和他帶來的管事都遭了毒手。要不是小的機靈藏在草叢裡，怕是也沒命了。」
沈東家聽得大驚失色，下意識就嚷道：「快去報官！」
老掌櫃卻是猛然躥起，抱了東家的手臂，低聲道：「東家，不能報官啊！」
沈東家瞪大眼睛，「怎麼不能報官，趕緊要官府派兵去剿滅山賊，給陳兄報仇！」
老掌櫃急得跺腳，低聲道：「東家，這是個除去葛家的好機會。」
沈東家瞇起了眼睛，瞧著那挨打的小管事也是一副疑惑模樣，就趕緊對他吩咐，「做下去歇著吧，這次難為你了，賞二兩銀子！」
「謝老爺！」小管事暗罵小氣，他差點兒丟了性命，結果就得了二兩銀子壓驚費。
第十七章 沈東家狠設毒計(1)
老掌櫃見屋裡沒有人了，這才詳細說道：「東家，您和陳老爺雖說相識，但到底不算親厚。如今他喪命在惡賊之手，您去報官也無濟於事，不如借勢除了葛家，得了他們的鋪子才是。」