吳衛忍不住問道：「那麼蕥兒怎會心儀我？」
男人不夠強大，女人怎能瞧得上？這世間「男人保護女人、女人依靠男人」是再確定不過的真理。
他輕歎，過去沒有過的自卑，現在有了；過去沒有過的恐懼，現在氾濫了，那個聽起來很唬人的世界，摧毀了他的驕傲自信。
娟娟回答：「在那裡，女人可以養活自己、照顧自己，可以獨力撐起一個家庭，她們的成就比男人更好，甚至還有更能幹的，不只奉養長輩，還能養活社會上一大群人，這樣的女人不需要一棵能夠依靠的大樹。」
「那麼她們需要什麼？」
「真心，一個能守護她們心靈的男子。」
娟娟的話安慰了他，但他心頭依舊忐忑。
然而他會因為二十一世紀太無法想像、太危險、太可怕，便放棄前往、放棄尋找蕥兒？不，他願意承受恐懼，卻不願意忍受失去蕥兒的沉慟。
蕥兒死去，他痛不欲生，夜夜夢見她，時時刻刻思念她，他想著過去兩人相處的點點滴滴，根本無法想像未來幾十年沒有蕥兒的日子，他該怎麼過下去？
吳衛打開娟娟和關關合力編撰的秘笈—— 《二十一世紀生活守則》，那是一本厚重的大書，裡面詳細記錄未來生活的基本常識，有圖有字；大到教會他認識社會福利機構、行政機關，小到指導他如何使用冰箱電視電腦等等科技產品。
人文的部分，詳細記錄著他該怎樣和隔壁鄰居建立交情，利用友誼幫助他認識新環境。當然，使用金融卡、幫悠遊卡儲值、到便利商店繳水電費……這種「基本」常識，滿滿地寫了三大頁。
娟娟和關關卯足勁，把那些匪夷所思的事物塞進他的腦子裡。
沒想到論論學得比他更好，娟娟一指圖，論論就能立刻辨認，他卻得對照書冊，找上大半天，才能確認它的名稱與功用。
娟娟說：「我想是因為論論全然接受我們所講的，而你依然排斥那個世界。」
他哪有排斥？他明明盡全力在學習！吳衛想反駁：你的話不公平，我每天都在等待能夠去尋找蕥兒的日子。
但是騙誰呢？他還是喜歡當英雄，喜歡待在能夠掌控的古代，要不是這裡沒了蕥兒，他怎會願意朝那個陌生的世界走去。
「爹爹。」論論醒來，翻身踢開被子，胖胖的小手揉著眼睛。
他已經兩歲了，能滿地亂走；會說一堆話，但還有些奶聲奶氣，可大家都認為他聰明，半點都不像爹娘。
這個評語很公允，吳衛拙於口舌，方蕥兒是個缺心眼的憨姑娘，他們這對父母實在沒有條件生下聰明麟兒。
吳衛一個箭步抱起論論，低聲問：「怎麼醒了？」
「論論渴了。」
吳衛點點頭，抱著他到桌邊，斟滿茶水、餵他喝下。
論論長得很可愛，娟娟、關關都說：「比混血兒還可愛。」
他不知道什麼叫混血兒，她們解釋過後，他皺眉怒道：「你們怎麼可以把論論和雜種拿來比較。」
他的話引來娟娟和關關的憤怒。
娟娟說：「在二十一世紀，你要是這樣講話，會在網路上被罵死，會上社會版頭條，你的家會被人潑漆、你走到哪裡都會被蛋洗。」
於是他又多瞭解那個世界一點點—— 那裡，很重視人權，而且輿論的力量超乎想像的大。
誰都不可以侵犯別人，誰都不可以隨便批評別人，連小動物都不能施虐，否則會被關到頭上長虱子。他提到越獄，關關放聲大笑，「你以為那裡的監牢是幾根鐵柱子？錯！那裡全是科技產品，犯人的一舉一動有監視器全程監視。」
真是個奇怪的時代對不？連皇帝……呃、不，是總統，連總統都不是至高無上的，而是老百姓花錢聘雇的，做不好就得下台，大官要聽的不是總統的話，而是老百姓的話，不聽就會被言語轟炸。
很詭異的世界。
低頭看看論論，他的眼睛張得大大的，無辜的模樣像極了蕥兒。「怎麼不睡？」
「睡不著。」
「爹爹給你說故事好不好？」
論論點點頭，他知道自家爹爹的，他不像娟娟舅母、關關舅母那樣會說好聽的故事，爹只會講娘的事兒，但他並不排斥，他喜歡聽爹爹提起娘時的聲音，軟軟的、甜甜的，像舅母給他吃的龍鬚糖。
「我們論論長得很像娘呢，論論的娘臉頰有深深的窩窩兒，論論也有，長大肯定會和娘一樣好看，爹爹很喜歡你娘，非常非常喜歡。娟娟舅母問我，到底看上你娘哪一點？我不知道是哪一點，只知道第一眼見到你娘，心口就怦怦亂跳，一張嘴就想笑，那時爹爹便曉得，她是我要的女人……
「你娘最喜歡刺繡了，後來又喜歡上剪紙，她有一雙巧手，偏偏不會做飯，也不知道是不用心，還是痛恨油煙味兒，關關舅母偏袒你娘，總說「又不是請不起廚娘，幹麼把我們家蕥兒搞成黃臉婆？」娟娟舅母也說「何必把一雙搞藝術的手弄成做粗工的手？女人吶，就是用來寵的。」
「聽聽，有人這樣說話的嗎？哪個女人嫁作人婦，不洗手做羹湯啊？可那是因為所有人都喜歡你娘、寵愛你娘，等找到娘後，論論也要像咱們這樣，疼愛她、保護她，好嗎？
「論論，你覺得你娘在那個二十一世紀，還會不會刺繡剪紙？應該不會吧，關關說，那裡的人比較會滑手機。
「你娘和娟娟舅母、關關舅母一樣，都換了副身子、換了張臉孔，如果她忘記這輩子的人事物，到時相見不相識，咱們要怎樣才能找到她？有沒有可能我們去得太晚、找得太慢，她等不及了，身邊有了別的男人？會不會她再也無法喜歡上我，因為我變無能了？」
他是心慌吶，關關、娟娟能夠指導他面對未來生活，卻無法模擬他會碰到什麼樣的狀況，他的害怕徬徨沒有人可以講，只能對著兒子叨叨絮絮。