第8章(2)
「夫人，夫人，你看花花家的小雞又不吃小米了，真是挑食呀！咱們不給它吃，餓它幾頓如何……」
城外二十里地有座靠山邊的小莊子，灰牆約七尺高，佔地十來畝，內有主屋三棟分正廳和東西院落，每個院落各有六間屋，正廳後方是主人房，旁邊有小間隔房是夜裡服侍主子的下人房。
東西院落後面又有獨立的兩排平房，東邊是男僕、家丁等男人住的僕役房，西邊則是婢女、丫鬟、上了年紀的老嬤嬤，一律是女的才能住的小院落。
不過目前這些房舍空了一大半，莊子上的僕人並不多，看門的是瞎了一隻眼的六旬老翁，打雜的長工爛了一條腿，拉車的馬伕脖子是歪的，一名家丁缺了條胳臂，老帳房牙沒了，廚房大娘有張麻子臉……
莊子內儘是諸如此類看來不中用的僕役，可其實這些人都身懷絕學，個個有一身好功夫，一般宵小翻牆入內，十個有八個被打出去，另外兩個是嚇到尿褲子，鼻青臉腫自個兒滾蛋。
買下莊子的公子不知上哪找來這些高手，雖不起眼、貌不驚人，卻十分好用，對新主子也十分忠心，平時看來鬆散，一有事卻是擋在目前前頭。
「把花花宰來做湯，小雞們就乖了。」沒了母雞的庇護，看哪一隻還敢不聽話。
「夫人，你不能殺了花花啦！不然小雞們很可憐，會養不大。」太殘忍了，居然要把花花吃掉。
穿著樸素的夫人下頷往上一揚，輕嗤一聲。「我養雞本來就是拿來吃的，你當養小貓小狗養來玩不成。」
「可是人家跟花花有感情，從它還是小小雞時就是我喂大的，我不忍心吃它。」綠衣丫鬟哭喪著臉，一副控訴對方冷酷無情的樣子。
「要不把珠珠吃了，它看起來很肥……」肥肥嫩嫩的肉，下姜、下紅棗去熬煮最入味。
「不行、不行！珠珠有一窩小雞還沒孵出，我們不能讓雞死卵中。」她護得很，把雞當孩子養。
「這也不行，那也不行，你存心讓夫人我餓死是不是。」夫人揚起眉。
「我們可以到莊子外頭買。」附近有不少農家養雞，他們吃不完會向外兜售。
「夫人我沒錢。」她兩手一攤，表示兩袖清風。
「夫人……」丫鬟急得快哭了。
「香芹，夫人是逗你的，你可別真的哭了，小雞不吃小米是因為夫人太浪費了，餵它們吃白米把肚子吃撐了。」一名紫衫丫鬟笑著走過來，她提的竹籃子裡是剛拾來的雞蛋，滿滿一籃。
「吼！夫人能不能一天不嚇人，要不是素心姊告訴我實情，瞧我被你嚇得膽子快破了。」真壞心，偷偷餵了小雞還害她白擔心一場。
素心在一旁吃吃笑，看香芹氣得直跺腳，氣呼呼的鼓起腮幫子瞪人。
自從離開淮南王府，原本膽小怕事的香芹越來越大膽了，不只敢徒手抓雞抓老鼠、一棒子打死偷吃雞的蛇，還不把主子當主子，常吼來吼去，吼得嗓子都啞了。
不過當了主子的季曉歌一點也不在意，反而樂在其中，她覺得這才有家的感覺，沒有上下主僕之分，大家和樂融融像一家人。
因為她是庶女的緣故，但在勢利的季府裡，爹爹不喜她，大娘、姊姊容不下她，自己親娘又多病，所以她十分嚮往有個熱鬧的家。
「我無聊嘛！成天沒事做快悶出病來。」只好拿她當消遣，打發打發時間。
香芹氣到快要七竅生煙了，很無奈，卻又只能婉轉的壓下衝到嘴邊的大吼。
「那你去數數錢，核對帳本，京裡的陳掌櫃不是給你送來這個月的利潤，你好歹撥撥算盤珠子，衡量衡量該給我們漲多少工資。」
「夫人不識字。」季曉歌十分無賴的說道，硬說自個兒是目不識丁的大文盲。
其實她本來識字不多，但是她有個嚴厲的先生，督促她讀書，寫一手漂亮的字，左手撥算盤，右手能記帳，盡量讓她多懂一些事物，以免日後生計困窮。
那個人便是魂魄附在小王爺身上時的蕭墨竹。
只不過算帳仍是件令她頭疼的事，她能避則避。
「哪有人這般耍賴的，夫人你還要不要臉，欺負丫鬟還這麼得意。」可惡，主子不能打，否則她……
「夫人不要臉，你現在才知情呀！多吃點補腦的，你都變笨了，夫人我真為你的將來擔心，要是你越來越笨嫁不出去，夫人豈不是要養你一輩子。」季曉歌調侃著她。
「夫人！」實在忍不住的香芹握起小粉拳，朝她家夫人大吼。
季曉歌滿不在乎的笑著，眸底卻閃過一抹落寞。
來自明朝的蕭墨竹比別人「洞燭先機」，以他對茶葉的瞭解早一步知曉唐朝茶行的運作與對何種茶有所偏好，在尚是小王爺時利用身份向各地收購茶葉，再由莫記茶行銷售從尋常百姓到世族大家所慣用的茶葉。
新門面、新夥計、新掌櫃，連東家也是新的，全面換新，在蕭墨竹的規劃下，莫記茶行由一開始的門可羅雀到如今的門庭若市，季曉歌做個只管收錢其他啥都不用做的東家。
只是凡事設想得太周到也是麻煩，反而讓想藉著忙碌暫時忘了某人不在身邊的女人達不成目的，她一靜下來就會眼眶泛紅、胡思亂想，鎮日慌得像無頭蒼蠅四處打轉。
後來她也覺得自己這樣不行，太頹喪了，人沒等到她先垮了，恐怕會瘦到只剩皮包骨，到時他若尋來了恐怕也不認得她了。
於是她把莊子辟成農莊，人家蒔花弄草造個庭園，她把空地拿來種菜養雞，一早起來翻土施肥灑灑水，閒來菜園裡抓蟲，晚了在瓜棚下乘涼，吃點瓜果，順便鬧鬧不禁逗的小丫鬟。
表面上她看起來日子過得十分充實，每日嘻嘻哈哈、無憂無慮的笑鬧，有她在的地方就有笑聲，但是一到夜深人靜的時候她的心是空的，連笑都笑不出來，眼底的思念化作最深的惆悵，即使蓋著厚厚的被子也遍體生涼。