「因為我要為了我的終身幸福努力，其實我心儀的是侯爺。」
方念容有些驚訝的重複了一次，「你心儀我大表哥？」
「是。」齊初彤肯定的點頭，「正好老夫人心中也是盤算將我許配給侯爺，這真是老天有眼，成全我與侯爺。所以說什麼都不能讓馬氏破壞，今日馬氏與羅家小姐的事，公主一定要幫我，成全我一片真心。」
方念容被她的話唬得一愣一愣的，她表哥生了重病死氣沉沉的窩在床上，說句難聽點的，還不知道能活多少時候，老夫人為此煩憂不已。原本打算趁著百花宴廣邀名門時探探齊初彤，看是否能訂下與齊家的親事，給謝元惲沖個喜，但老夫人心知肚明，不會有人想要嫁給隨時可能一命嗚呼的孫子，到時一輩子沒有指望，所以對這件婚事也是沒多大的把握，但這齊初彤竟然一心下嫁？！
宮裡沉悶的日子過得久了，終於遇上件新鮮事。
「你該知道，以你的身份，你可以嫁給更好的。」
「我不要，我只要嫁給侯爺。」齊初彤的心意已決，雖然侯爺夫人這個位置聽起來威風，但她實在沒太大的興致，只是重生前，是她誤信小人而害侯爺枉死，就算命中注定他活不長久，她也要守在他的身邊護著他，這是她欠他的。「今日我一定要斷了馬氏的念頭，不論她想做什麼我都不會讓她如願。她要羅家小姐嫁給侯爺，我就要羅家小姐嫁不成。」
「說得這麼大聲，你到底有什麼點子讓這件事不成？」
她愣住了。
方念容翻著白眼，「果然，只是說話大聲罷了。我現在去把馬氏罵一頓，然後把我表哥拖住，不讓他出敬誠閣算了。」
「不行，這樣會讓老夫人顏面盡失的。」
「難得你把老夫人的感受都考慮進去了。」
「這是當然。」印象中陳氏是個慈眉善目的老人家，最後卻……她搖搖頭，打定主意不再想以前的事，她要扭轉命運，就不能陷入過去的悲哀裡。
「不然呢？」方念容皺起眉頭，「叫羅家小姐不要掉進太明池裡？」
「可是聽她和馬氏方纔的話，就算我們擋著，她跳也會跳進去。」
「是啊！」方念容忍不住跺腳，「說了半天，還不是沒有辦法。你不是有對狀元父兄嗎？腦子怎麼一點都不靈光？」
這真是從小跟到大的恥辱，齊初彤搔著頭，突然眼睛一亮，「以其人之道，還治其人之身。」她真是太感動了，難得一次用了個有程度的成語。
「以其人之道，還治其人之身？」方念容愣楞的重複了一次，「什麼意思？」
「意思就是——」齊初彤暗自微笑，拉過方念容，在她的耳際低語了幾句。
方念容驚訝的瞪大眼睛，然後開始搖頭低笑，「這事能成嗎？」
「不知道！」齊初彤的臉上因淘氣而發出光彩，「但馬氏剛才說了，她迫不及待要羅知湘嫁進侯府跟她成為一家人，咱們這麼做，也算如她的意。」
方念容露出笑容，點了點她的額頭，「你這丫頭，你哥哥應該是個瞎了眼的狀元，瞧這腦袋明明就挺靈光的。你去太明池等著！我知道該怎麼做了。」
「謝公主相助。」
「是我謝你才對。我也不樂見大表哥娶個跟馬氏連成一氣的女人為繼妻，到時可能連自己怎麼死的都不知道。」
方念容不經意的話語刺痛了齊初彤的心，笑容微隱。
「怎麼了？」方念容挑了挑眉，注意到她情緒的轉變，「本宮只是開玩笑。」
「我明白。」齊初彤垂下眼，明白方念容說的是玩笑話，但她絕對料想不到羅知湘若真進門，今日的玩笑話會成真。「公主，事不宜遲，你快去吧。」
「好！我去去就來。」方念容帶笑的看著齊初彤，帶著自己的婢女，興沖沖的走開。
第2章(1)
太明池被一片青蔥的草地包圍，是侯爺生母在生前一手打點，站在拱橋向四周望去，池旁柳樹飄飄，別有一番風味。
齊初彤記得自己以前也常站在這裡賞景，但後來因為這兒太接近侯爺休養的敬誠閣，馬氏怕有閒言閒語，就禁止她前來。而今日「舊地重遊」，她心中更有恍如隔世之感。
羅知湘站在拱橋上，一臉若有所思。
「這位是羅小姐吧？」
羅知湘一驚，沒料到還有別人會來，一個轉頭看著臉上掛著淺笑的齊初彤。她自然是認得她，畢竟她有對狀元父兄，馬氏還屬意她嫁給自己的兒子。
想到這個，她沒來由的感到不悅，明明就是她該去嫁給要死不活的侯爺，為什羅知湘狐疑的看著她，「你願意幫我？」
「是。」她淺笑的看著她。「因為馬氏想要我嫁給二公子，但我卻一心想嫁給侯爺。」
「你可知侯爺病入膏肓，隨時可能撒手人寰，到那時，你一生沒指望。」
「縱使如此也是我的命。我此生嫁定平陽侯，」她的心從原本的不踏實，現在越說越肯定。「你呢？情願選擇二公子？」
「是，我不願嫁給一個將死之人。」
「好，你既已做下決定，將來不論面臨了什麼情況，你我都兩不相欠。」齊初彤看到遠遠走近的人，「等會兒，就照著我的話做。」
羅知湘不知道齊初彤葫蘆裡賣什麼藥，但是一個將死之人，跟謝府斯文有禮的二公子，精明如她，當然選擇後者。
方念容心知肚明謝慶瑜對自己的好感，但她根本對他無意，只是礙於與侯府的姻親關係，看在老夫人的分上，對謝慶瑜以禮相待，但卻從未主動與之攀談。
但今日情況特殊，她特地收起了自己的霸道性子，巧笑倩兮的盯著謝慶瑜。
「二表哥？」
謝慶瑜聽到方念容的柔聲叫喚，臉上的表情難掩愉悅，「是的！公主。」
這高高在上的公主表妹難得一次會主動找他談話，無怪乎他心生雀躍。
「今早陪老夫人用膳時，聽說太明池旁的柳樹隨風搖曳，美不勝收，是否真是如此？」