聽到老人忽然說出這番話，在座唯有朱鳳鳴臉上出現不以為然的神情。她認為父親這番言下之意，根本就不把自己和曜南當成「親人」。
相反地，玉嫂站在一旁聽了，則是感動得眼底含了兩泡淚。
欣桐怔怔地聽著，祖父這番話雖然含蓄，但已經說明他不再如以往般不近人情。對於欣桐這個「孫女」，曾經如荒漠般枯竭的親情，開始在他內心深處注入甘泉。
這番話，讓欣桐內心酸楚，因為這樣一來，她更開不了口對祖父的任何決定說不。
她茫然抬頭，立刻觸及利曜南若有所思的眼神－－他專注地看著她，彷彿在觀察她的反應，深邃的眼神諱莫如深。
「今天早上，我找你們過來最主要的原因，就是想提醒你們大家。」頓了頓，老人嚴肅的目光掠過每一個人，才繼續往下道：「欣桐這件親事，我已經做了決定，不管外界的眼光如何評斷，我要你們以家族的榮辱為第一優先考慮，攜手同心，盡快促成欣桐與袁家的親事。接下來，就是扶持欣桐，坐上紅獅銀行的董座大位－－」
「爸！您這麼做置曜南於何地？！」朱鳳鳴第一個站起來反對，她激動得無以復加，只差沒拍桌子。「這些年來曜南為紅獅流汗賣命，到頭來卻被您這樣輕率地一腳踢開！而這朱欣桐，不論她回到我們朱家還不滿三個月，單說她只是個黃毛丫頭，憑什麼能耐坐上紅獅的董座？！不是女兒說您，您這麼做實在太偏心、太不公平了！」
「這件事情我就是這麼決定了，如果有反對的大可以掉頭離開，從此也不必在外對別人說，是我朱獅的子孫。」老人似乎早料到朱鳳鳴會激烈反彈，這一回他反而氣定神閒。
朱鳳鳴氣得臉色大變。她雖然不甘心，但在老人刻意的袒護下，卻一點辦法都沒有！討了一個沒趣，她只能忍氣吞聲、咬牙切齒地坐下。
儘管欣桐知道朱鳳鳴說的都是事實，但她卻沒有朱鳳鳴這樣的勇氣。因為顧慮祖父的身體，她一直壓抑著，然而朱鳳鳴卻把自己不敢脫口說出的話，一口氣全講出來。
等到最難控制、最勢利、愛計較的女兒也不再出聲，老人終於露出笑容。
「曜南，我想聽你的意見。對於我剛才宣佈的事，你能認同嗎？」老人特別問他。
利曜南的神色冷靜如常，他甚至露出笑容。「一切但憑董事長決定，我沒有任何異議。事實上，今天我正要當面跟董事長請辭。」
這話一說出，朱鳳鳴簡直要跳腳，她不敢置信地睜大了眼睛瞪著自己的兒子，反觀老人的臉色則是更加嚴肅。
只有欣桐，她似乎麻木了。
她盯著早已收拾乾淨的餐桌，蒼白的雙唇緊抿著，無言地沉默著。
「你要辭職？為了什麼？」老人沉聲問。
「在這個工作崗位上，我已經待了很久，早已經有出國再充電的計畫。不瞞董事長，另一方面我對自己未來的人生，還有其它規畫。」他答。
「什麼樣的規畫？你說出來，讓我聽一聽。」
「董事長知道，我一向對創投事業有濃厚興趣，深入研究個案，很容易就讓我對投資產業發生興趣。」他咧開嘴：「換言之，我的興趣在協助創投資金籌募與擘劃。」
朱鳳鳴皺起眉頭，半信半疑。「你說的是真的假的？創投那玩意兒，風險可是很大的，有幾個有錢人會砸錢在那上頭？」
「你母親這點倒是說對了。創投的風險不小，投資風險更大，你必須審慎評估。」老人的投資策略本來就保守，但他接下道：「不過，我相信以你的能力應該不難勝任，所以，我同意你離開紅獅，不過一旦你離開紅獅就只許成功！失敗了，就不必回來見我。」
未鳳鳴張大了嘴，她沒想到父親竟然同意！
但這卻是利曜南預料中的答案。
「我完全瞭解，感謝董事長的教誨。」他的笑容冷靜，卻沒有感情。
祖父竟然完全沒有挽留利曜南，這點讓欣桐非常驚訝！她凝望著祖父，希望能從其中看到一絲惋惜，但老人臉上卻沒有任何可惜之意。
「相信剛才我說的話，你們都已經聽的很清楚了。還肯坐在這兒，表示我們一家人同心，都有共識。那麼以後我不要再聽到任何不滿的話，或推托的言辭。」
老人顯然刻意冷處理利曜南辭職這件事，他隨即轉移話題，只談目前他感興趣的事。他對朱鳳鳴道：「鳳鳴，今天下午妳就代替我到袁家一趟，把欣桐的親事談定。」
朱鳳鳴皺著眉頭，兀自不吭聲。
「妳聽見了嗎？」老人的口氣嚴厲些許。
「聽見了，我會去搞定的！」縱然口氣不耐煩，但她知道自己沒有選擇的餘地，一定要把這件事辦妥。
這頓早餐，就在朱鳳鳴心不甘情不願的情況下結束。
老人上樓後，朱鳳鳴一刻也待不住，她掉頭就走出朱家大門，怒氣沖沖地開著她的豪華奔馳房車，猛踩油門加速開走。
第3章(2)
飯廳裡剩下欣桐和利曜南兩人。
「你答應過我，暫時不提辭呈的。」她泫然欲泣。
「怎麼每一次妳看到我，都要流淚？」他走到她面前摟緊她，好笑地問。
「回答我，曜南，認真一點、不要模糊問題，你明知道我希望你留下！」她噙著淚水，認真地看著他。「為什麼你不能為我改變？我求你的只有這一件事。」
短短幾句話，卻有深刻的傷痛……
這是真的，從兩人認識到現在，似乎一直是她在妥協與付出。
「剛才妳也看見了，對於我的離開，董事長並沒有任何挽留之意。」他的笑容還在，但眼神卻是冰冷的。「顯見我的離開與否，在董事長的眼中是無足輕重的，這代表對他老人家而言，我在紅獅的貢獻隨時可以被取代。例如妳，就是取代我的最佳人選。」