湯水淳搖頭，「我才剛接手，很多事都還做不好，下人對我也還不太信服。」
這事沒什麼好隱瞞，那日她召集下人訓話的事，府裡所有人都知道。
韓氏也知這事，溫言勸慰她，「你別著急，慢慢來，要是有什麼事解決不了，可以問問霜霜，同她商量商量。」
簡霜霜柔聲含笑道：「二嫂隨時可以來找我，只要我幫得上忙，定會幫二嫂。不過娘，二嫂是個聰慧伶俐的人，我相信她定能把咱們景府打理得比我更好。」
她這話才說完，湯水淳就看見小朔憤怒的指著簡霜霜，「她是壞人，姊姊你不要相信她的話。」
她留意到小朔看向簡霜霜的眼神，似是透著一絲恨意，一時不明所以。
再敘了會兒話，方出了老太太的屋子，她將跟在她身後的蕾蕾和雪荷她們幾個人先支開，這才詢問小朔，「小朔，你剛才為什麼說她是壞人？她不是你的嫡母嗎？」
小朔瞪大了眼，「你怎麼知道？」神仙爺爺曾告誡他不能洩露自個兒的身份，他並沒有告訴她呀。
湯水淳微笑道：「我猜到的，你為什麼會說她是壞人？」
是姊姊猜到，不是他說的，那神仙爺爺應當不會怪他吧。
「她很壞很壞。」提到她，小朔又怒又懼。
「她對你做了什麼？」她心忖，莫非他生前，簡霜霜對他不好？
「以前每次睡覺前，她都跟我說很可怕很可怕的故事，讓我害怕得不敢睡覺，又逼我吃很苦很苦的藥跟很難吃的飯菜，還要我寫很難寫的字，沒有寫完就不准吃飯和睡覺。」
聽起來簡霜霜似是對他嚴厲了點，卻也算不上虐待。
「她逼你寫字也是為你好。」她替簡霜霜說了句話。
「可她都不會叫兩個弟弟喝很苦很苦的藥。」
「她讓你喝藥，那是因為你身子不好。」她聽雪燕她們提過他自小體弱多病。
「可她不會叫弟弟寫那樣難寫的字，也不會同他們說那些可怕的故事和讓他們吃難吃的飯菜。」
孩子很敏感，誰對他好對他不好，都能感覺出來，見小朔似是對簡霜霜怨念頗深，湯水淳想了想，再仔細問他，「那飯菜是怎麼難吃？」
「臭臭的還酸酸的，我每次吃完都會肚子痛。」說著，似乎是想起以前吃過的那些飯菜，他整張小臉都皺了起來。
聽到這，湯水淳很是吃驚，簡霜霜難道是拿餿掉的飯菜給小朔吃？！她看向小朔比同齡孩子還瘦小的身子，和那張瘦巴巴的臉，若有所思，又再問他，「那她都同你說些什麼樣可怕的故事？」
「她說了好多，姊姊想聽哪一個？」
「你隨便說一個。」
小朔想了想，說了一個故事，「有一個孩子沒聽他嫡母的話，結果半夜時，他看見有個人站在他床邊，那個人的臉上都是血，他手上拿著他的兩顆眼珠子，他的鼻子被削掉了，露出一個洞，鮮紅的血從那個洞裡一直流出來，滴滴答答的滴到地上，他的手臂只剩下骨頭，他伸出骷髏般的手抓住那個不聽話的小孩，張開長滿尖牙的大嘴，一口咬掉他的手，再吃掉他的耳朵，挖掉他的眼珠子，再一口一口把他的肉咬下……」他模仿簡霜霜當時的語氣，露出猙獰的表情。
湯水淳驚訝得停下腳步，「她都跟你說這些？！」對一個稚子說這麼恐怖的故事，是想嚇壞孩子嗎！
「還有好多好多可怕的故事，以前我聽了，晚上尿急也不敢起床。」
「真是太過分了！」她這分明是精神虐待，她忍不住懷疑，簡霜霜對一個孩子做這些事，也許目的正是想讓小朔夭折。
因為這些方法不會在他身上留下任何痕跡，自然也就不會被人發現。對一個失去了母親的孩子這麼做，她的心腸也太毒了。
「這事你爹不知道嗎？」
小朔搖著小腦袋，「爹他從來不理我，也不管我，他只疼兩個弟弟。」府裡頭只有二伯對他好，會送給他玩具和好吃的零嘴，只是那些零嘴他都沒能吃上幾口，就被嫡母拿走。
得知他被嫡母虐待，父親又對他這麼冷漠，湯水淳鼻子發酸，很想摟住他瘦弱的身子，抱抱他，給他安慰，可她做不到，她連他一根手指頭都無法碰觸到。
「你放心，姊姊不會被騙。」思及一事，她正色的問：「小朔，你一直在人世間徘徊不去投胎，是想向她報仇嗎？」若是小朔想讓簡霜霜得到懲罰，她會想辦法幫他。
小朔搖著小腦袋，「不是。」
「那你為什麼不去投胎，可是還有什麼心願未了？」
「我、我不能告訴姊姊。」神仙爺爺說讓他自己選投胎後的爹娘的事絕不能說出來。
他不願告訴她，她也沒再追問下去，只關心的詢問他，「那麼你這幾天都上哪去了？」
他低著頭，不肯告訴她。他這幾天是去找神仙爺爺了，他想問神仙爺爺，要怎麼樣才能讓姊姊和二伯生孩子，可他找了好久好久也沒找到神仙爺爺，只好先回來了。
見他垂著小腦袋，可憐兮兮的模樣，湯水淳看了很心疼，無奈什麼都幫不了他。
知道簡霜霜竟這樣惡毒的虐待小朔後，她仔細回想先前挑選布料的事，還有府裡那些下人對她陽奉陰違的行徑，隱約發現一些先前忽略的蛛絲馬跡。
簡霜霜的心機藏得太深，若非小朔告訴她那些事，說不定連她也會被她瞞過去。
第5章(1)
「我聽說你有個侄子名字叫景朔，在幾個月前過世，他是怎麼死的？」夜裡，與景韶一塊躺在床上，湯水淳刻意問起這事。
「你怎麼突然問起他的事？」自小朔病逝後，他已有好一陣子沒再聽人提起他的名字。
她隨口說了個理由，「我今天無意間聽下人說起他年紀小小就夭折，有些心疼他都還沒能好好看看這人世間，就離開人世。」
「他從小體弱多病，幾個月前生了場重病，沒撐幾日便走了。」對這個早夭的侄兒，他也有幾分遺憾和不捨。