稟告完正事，周堂飛有感而發的說：「二爺，咱們先前暗中到張府調查這事時，真是不查不知道，一查嚇一跳，張老爺的行徑委實太過分，連我聽了都想宰了這畜生，他每次行房前都要把那些小妾給虐得遍體鱗傷，體無完膚，據說她們叫得越淒慘，張老爺便越興奮，因此活活打死了好幾個小妾，其中有兩個小妾甚至都還沒及笄呢。嚴慶看不過去，還一度想拔劍砍了他。」
嚴慶冷漠著臉橫了周堂飛一眼，雖被出賣，不過他一向寡言，因此沒有說出周堂飛曾偷偷在張老爺的飯菜裡下了巴豆的事，讓他那一整天都只能蹲在茅廁出不來。
「這種人一劍砍死他太便宜他了。」景韶淡淡回了句。
周堂飛附和，「可不是，要讓他在牢裡也好好嘗嘗受人凌虐的滋味，才能消除那些被他虐死的姑娘們的恨。」比起那些遭他虐死的姑娘，他先前對他下的巴豆實在是微不足道。
「二爺。」姜管事匆匆敲門進來。
「什麼事？」
「有何管事的下落了。」姜管事神色有些凝重。
「他在哪裡？」
「方纔衙門的官差來報，說是有人在城郊的樹林裡見到一具吊死屍，有人認出那正是咱們府裡先前失蹤的何管事，要咱們派人去義莊認屍。」姜管事稟報。
景韶起身道：「我親自過去認屍。」一直遲遲搜尋不到何管事，他便有預感何管事已被滅口。
「二爺，我也一塊去。」周堂飛自告奮勇，跟在他身後走出書房。
嚴慶默默走在最後。
三人騎馬來到義莊，景韶翻身下馬，一名淮州府的捕頭上前朝他拱手道：「景二爺怎麼親自來了？」
景韶抬手回了個禮，「剛好得空，勞煩岳捕頭，那屍首在何處？」
「請景二爺隨我來。」岳捕頭領著他走到一旁，指著躺在床上的一具屍首，回頭對他說：「請景二爺認認，這是否是貴府的家僕？」
景韶上前認屍，周堂飛與嚴慶也往前一步，三人各自看了幾眼，確認死者正是何管事。
嚴慶查看屍首須臾，稟告主子道：「初步查看，他身上並無其他外傷，只有頸部有勒痕。」
一旁的岳捕頭想起一事，從衣袖取出一封信，遞給他，「對了，景二爺，咱們先前還在這死者身邊發現一封書信，似是他的遺書。」因為事關人命，所以這封遺書他之前已先一步看過，確認死者是畏罪自盡。
接過後，景韶取出信。
周堂飛在一旁伸長頸子也想看，但又不敢明目張膽的湊到主子跟前。
看完那封書信，景韶臉上掠過一抹訝異，把信遞給周堂飛。
周飛堂抬手接過，與嚴慶一塊觀看信裡的內容，看完之後，他滿臉狐疑。
「這何管事竟是畏罪自盡？！」信裡提到他之所以瞞著景府的眾人，讓府裡的女眷們服用那帖避孕的藥，是為了報復景府。
何管事的父親生前也經營一家造紙作坊，卻因為景家所屬的造紙作坊造出雲霞紙，使得其父的作坊生意每況愈下，最後只得收了作坊，回鄉種田去，其父心中因此鬱結難解，隔年便過世。
他認為其父之死乃是景家所逼迫，為替父親報仇，在八年前來到景府賣身為奴，暗中伺機報復景家。後來無意中得到那方子，遂開始給景家的女眷們服用，想讓景家斷子絕孫。
事發後他雖逃走，但景家派人四處搜捕他，最後他無處可逃，才在這林子裡了結自己的性命。
周堂飛摸著下顎忖道：「這事有點說不通，三爺不是還有兩個兒子嗎？」他若是真想讓景家斷子絕孫，也該對那兩個小少爺下手才是，但那兩個小少爺這幾年來可是一直活蹦亂跳，好得很。
嚴慶提醒他，「三爺是庶出。」
周堂飛拍了下腦門，「是喔，我差點忘了，景家只剩二爺一個嫡子，不過二爺若是膝下一直無子，倒也可以過繼三爺的兒子來繼承景家香火啊。」
景韶沒多說什麼，謝過岳捕頭，便上馬離開。
兩人也連忙上馬，跟在後頭離去。
第7章(2)
回府後，景韶將那封信交給妻子。
看完，湯水淳沉吟道：「這信裡所寫的事，相公有派人去查證嗎？」
「已派周堂飛和嚴慶去查。」
她思索須臾，說道：「敢白紙黑字寫下來，我想八成錯不了。」這種事並不難查證，一旦查證屬實，那麼那帖避孕藥的事就坐實是何管事一人所為，並沒有其他的幕後主使者，只是她總覺得何管事的死另有蹊蹺，可此時也已死無對證。
相處這段時日，他已能從她的神能心語氣裡，看出她一些想法，「你懷疑他的死另有玄機？」
在沒有證據之下，湯水淳斟酌回答，「我覺得何管事死得很巧。」只有何管事知道那藥方的來源，他這一死，這件事也就不用再查下去，也無法再查下去。
可惜這段時日小朔一直沒能從簡霜霜那裡再聽見什麼有用的消息，否則就能趕在何管事被滅口前，找到他的下落。
景韶也認為確實很巧，他一死，把所有的真相都跟著一塊埋藏起來。他不得不懷疑，景府裡也許有一隻他看不見的手，在暗中攪弄著這一切。
他眼前掠過府裡頭的幾人，卻無法確定是誰，接著再想起幾個早逝的妻子，他沉默片刻，出聲道：「我會多派兩個丫鬟跟在你身邊。」
「為什麼？我房裡的下人夠多了。」
他將她擁進懷裡，沒有解釋原因，只吩咐道：「你記著，只要出了房門，就帶上她們。」
湯水淳微微一怔，接著醒悟道：「你這是怕有人害我嗎？」
他不只怕有人害她，更怕她會像他那幾任妻子一樣，被他剋死。
他希望她能長命百歲，伴他一生。
隱隱察覺他的擔憂，湯水淳輕笑著頷首道：「你放心，我會多加小心。」
接著湯水淳將何管事的死訊稟告韓氏。