「我看你很熟練啊。」
「是啊，你就教我們吧。」
「好吧，我再想想應該如何將我所知道的傳授給你們。」
她已經走很遠了，可依然感覺得到那兩道強烈的目光，深深的，彷彿要將她刻在腦海……只論今生，這是他們第一次相遇，他想必不知道她是與他有婚約的未婚妻，他怎麼可以如此囂張的看著她？無論真正的他是什麼樣的人，但人前總是一副冷冰冰的樣子，他怎麼會有如此唐突的舉動？還是說，他知道她是誰嗎？湖邊那麼多人，想必有人知道她的身份，他聽見了……可是，即便如此，他也不該像個登徒子似的看著她，若是教人瞧見了，只怕閒言閒語跟著來，而吃虧的永遠是女子……
算了，她承認好了，其實她也不是很討厭他，比起前世，她覺得今生的第一次接觸好多了。
第二章 輔國公世子(1)
在外人眼中，左孝佟沒有一官半職，只有「輔國公世子」這個頭銜，而輔國公如今在朝中地位遠不及敬國公。輔國公府與敬國公府皆是大夏開國功臣，可是到了第三代，兩家皆已從武轉文，唯有敬國公的弟弟榮熙明還手握兵權鎮守西北，單就這一點看來，敬國公的地位就在輔國公之上。
可是，在輔國公府和敬國公府的眾位子弟中，卻只有左孝佟進得了御書房。外人看來，倒不覺稀奇，左孝佟棋藝精湛，是少數幾位被皇上視為對手的棋友，每隔幾日召他進御書房下棋實屬平常，誰也不會想到這是一種掩護，其實左孝佟是皇上暗中設立的錦衣衛頭子，專門為皇上搜索罪證、打探消息。
京中權貴子弟眾多，左孝佟在眾人眼中一點都不值得注意，無關能力，主因幼年時，他在宮中為四皇子擋下一箭，因為箭上有毒，致使他挨了箭的左腳微微變形，走路微跛。本朝例，身子有殘缺是不能當官的，左孝佟的情況稱不上殘廢，但是在旁人看來，如同一塊美玉有了瑕疵，再難教人記掛，當然不會想到皇上因為他救了四皇子，順勢藉著他建立長年在腦海構思的錦衣衛。話說回來，也多虧左孝佟夠爭氣，硬是在嚴厲的訓練中堅持下來，錦衣衛建制從一開始的百名，如今已有千人了。
左孝佟每次進御書房，皇上總是拉著他先下一盤棋，毫無疑問，臣子不應該贏皇上，可是真要輸給皇上，皇上也不見得高興，尤其被皇上視為對手的棋友，因此他與皇上手談十之有九是和局。
「你如何做到不輸給朕？」皇上忍不住好奇的問。
「臣豈能左右輸贏？是皇上不願意贏了臣，臣能奈何？」
左孝佟在外人眼中總是冷冰冰的，可是在皇上面前他會適時扮演一個受寵的晚輩，這也是皇上對他的期待。當初若非他反應機靈，及時撲倒只有六歲的四皇子，四皇子很可能就活不下來了，而四皇子不但是皇上唯一的嫡子，更是皇上最喜愛的兒子，皇上對他當然會生出一份疼愛，若他在皇上面前過於嚴謹，倒顯得皇上與他不親近。
皇上瞪了他一眼，笑罵道：「你這個小滑頭！」
「臣已經定了目標—— 十戰十和，日後還請皇上手下留情。」
「不要，朕真的讓你十戰十和，朕的面子還掛得住嗎？」
「臣記住了，十戰九和，不敢再妄求。」
「怎麼不罵朕小氣？」
「不敢。」
「小四說你膽子可大了。」
「臣年長四殿下兩歲，若在四殿下面前還畏畏縮縮，豈不是教四殿下笑話？」
皇上命總管太監高平收拾棋盤，換上兩盞龍井。
品著茶香，皇上彷彿閒聊似的道：「汛期將至，朕已經決定讓小四隨工部去江南巡防，也讓小四查探當地官商勾結的情形。朕也知道，眾人盯著小四，小四什麼也查不到，此事還是得交給你。」
「是，只是皇上派四殿下去江南，會不會太冒險了？」四皇子看似溫文憨厚，實則敏銳深沉，不過終究還未成年，不清楚外面的爭鬥凶險。
「你應該知道朕一直想解除海禁，為了這事，朝堂上正反兩派不知道吵了多少回了，朕為此也陸續派了幾個官員前去瞭解沿海情況，終於有人給朕上了這麼一道折子—— 沿海商人為了保住既得利益，不但勾結海盜危害沿海，還勾結官員上書表示海盜肆虐，不宜解除海禁。」皇上的眼神轉為銳利，顯然氣極了。「此事若是屬實，那也太可惡了，你不覺得小四應該藉此機會長點見識嗎？」
「也是，坐而言不如起而行，不過，四皇子終究不曾遠行。」
「朕想讓你調動一支錦衣衛暗中保護，可行？」
這是不讓其他皇子知道的意思。左孝佟點了點頭，「臣可以派出五十名錦衣衛暗中保護，若是再多，很容易露了行蹤。」
「錦衣衛都是最頂尖的，五十名夠了。你比小四早一步出發，調查之後，別急著回來，就當出去遊山玩水，暗中將消息送回來就好。」
「謹遵皇命。」
回到輔國公府，左孝佟已經累壞了，可是偏偏有人不識相，非挑在此時打擾他，害他連泡腳的時間都沒有，又匆匆來到專門招待客人的觀月閣。
「雖然知道你棋藝精湛，但是也沒見過哪個人像你一樣，隔著幾日就進宮一趟，你倒是比大部分的官員更有機會見到皇上。」
敬國公世子榮青雲與左孝佟同年，又同為國公世子，還一起被選入宮中跟皇子們讀書，兩人的情誼自然比旁人深厚。
左孝佟唇邊掠過一抹苦笑，若他知道自己在幹什麼苦差事，這小子絕對不會羨慕。「你怎麼來了？」
榮青雲又羨慕又哀怨的心情立刻一掃而去，興高采烈的道：「明兒個我們去福恩寺賞桃花吧。」
左孝佟微微挑起眉，「你不會無緣無故找我去賞桃花吧？」