牛青果興奮的伸出有些肉的小手。「是不是我昨天搓的湯圓子？所以我只要喝很多就會很好嗎？」
「不是很多，最多一碗，這東西吃多了會脹胃，對小孩子不好，容易積食。」牛青苗搖搖右手食指，不容妹妹唬弄。
小小年紀就想耍心眼，她還早得很。
「喔……」牛青果失望的低下頭。
牛青苗好笑的看著皺著眉頭的妹妹，妹妹對吃有種難以理解的執著，一看到吃食就要打破砂鍋問到底。「小丫頭，你確定吃了姊姊煮的菜，還吃得下湯圓子嗎？瞧瞧你的小肚子有多大，能裝得下多少東西。」她笑著往妹妹的鼻頭一點，提醒她做人不要太貪心，一會兒吃多了還不是自個兒難受。
小孩子的脾氣來得快，去得也快，揉著肚皮的牛青果一下子就笑開了。「嗯！我應該能吃半碗。」
「好，就給你半碗。」小孩子真好討好。
牛青果稚氣的小臉洋溢著滿滿的笑意，她靠近姊姊身邊，小手拉住姊姊的淺藕色裙擺，撒嬌道，「我喜歡現在的姊姊。」
聞言，牛青苗拿著勺子的手抖了一下，盡可能不動聲色的探問，「以前的姊姊和現在不一樣嗎？」
牛青果搖搖頭。「姊姊以前從來不笑，只會背著人落淚，你雖然常護著我們，可是娘一揚聲，你的眼眶就紅了，不敢大聲說話，不敢看娘一眼，身子一直抖……」
此時，一個身穿天青色長袍的少年來到廚房門邊，剛好聽到妹妹說的話，跟著流露出複雜神色，他也喜歡現在的姊姊，希望她永遠不變。
「那是人沒被逼到絕境呀！以前我們還有片瓦遮身，能吃口不被餓死的飯，姊姊為了你們，什麼都能忍，可是人家連活路都不給我們時，我們就得想辦法自己找出路。」
當過老師的人口才就是好，擅長說服之道，牛青苗不瞭解原主的個性，但她能因生長環境而去認識這個人，繼而能編出令人信服的說詞來解釋她近日來的轉變。
她很有這方面的天賦，能把人唬得一愣一愣的，就連心有疑惑的牛青陽都動容地紅了眼眶，走了進來。
「姊姊……」原來姊姊的不一樣是被逼出來的。
牛青苗放下勺子，兩手分別摟著弟弟和妹妹，笑著揉揉他們的頭。「你們要記著，忍無可忍就無須再忍，人家都逼著我們跳河了，難道我們真的要傻傻的往下跳嗎？唯有自己變強了，變得無所懼怕，別人也就拿我們沒轍了，什麼都不怕就是無敵。」
因為沒有弱點落在別人手上，為了達到目標是可以拚命，就像窮人怕沒錢，有錢的怕賊偷，窮人、富人都怕不要命的人，連死都無懼的人還怕大刀架在脖子上嗎？
什麼都不怕就是無敵……牛青陽記住了這句話。「姊姊，等我長大，以後我當你的靠山。」
牛青苗好笑的看著弟弟，想著，這座山可不可靠呀，要是像吳秋山這樣，娶了媳婦就以媳婦是從怎麼辦？
「我也是、我也是！姊姊要等我，等我長大了做好吃的東西給姊姊吃，我們不只要吃半碗湯圓子，還要吃好多好多的湯圓子，吃到肚子鼓起來。」牛青果好大的志氣。
看到漸有生氣的弟妹，牛青苗笑得眼兒彎彎，她覺得又找回家的感覺，人生不再有缺憾。
「你們在說什麼悄悄話，我也要一同說。」吳秋山也來湊熱鬧，他一個頂天的大塊頭一進來，本就狹小的廚房便擁濟不堪，連轉個身都困難。
「去去去，你跟進來幹什麼，瞧你，這麼大的個兒，佔了半間廚房，陽哥兒都被你擠到牆角去了。」牛青苗半取笑、半揶揄的假意一推，眼神流轉著夫妻間才有的縷縷情絲。
因為能站的地方真的太小了，頗有自覺的牛青陽一蹬腳，跳上架在灶台旁的木板架上。
吳秋山呵呵直笑。「一家人總要在一起嘛，媳婦兒就別嫌棄我了，我十六、七歲就這般高大了，矮不了。」他趁兩個小的沒注意時，偷拉了下妻子的小手，得意的在她手心撓了幾下，有調戲之嫌。
「高有高的好處，能頂天，我們就靠你撐住。」牛青苗反握住他的手一下又隨即抽開，秀目染笑。
「好咧！我頂天，媳婦兒別怕。」吳秋山看著她，眼底儘是對她的愛憐。
不說虛妄的話，他的所作所為就讓人感到穩妥，油然而然的產生依賴，相信這個家有他便風雨不倒。
就連牛青果也對他有了近乎爹的依賴，畢竟牛大洪從未盡到父親之責，所以她未曾過感受過來自親爹的守護。
而吳秋山雖然憨直卻是個和善忠厚的人，他受過的苦他不會希望再有人去承受，看到牛青陽、牛青果兩兄妹，他愛屋及烏地去關懷，不見生疏地當自家人一般的善待。
「好了，別把這小子、丫頭逗得肚疼，快把菜端出去，咱們的新桌子剛好派上用場，不怕放不下。」天色已晚，再不上桌菜都要涼了，大過年的吃涼菜不好。
媳婦兒發話了，吳秋山一手一隻大盤子往正屋走去，屋外山風颼颼地吹過，屋內暖烘烘的擱了幾個燒得正旺的炭盆。
「秋山，要不要給那邊送幾個菜，我多下了些份量。」牛青苗也不想多此一舉，可對方終究是生養他的爹娘。
聞言，吳秋山身形一頓，背脊有幾分僵硬，他還是有些在意本家的態度。「你都弄好了？」
「裝在雙層籃子裡，三葷二素一湯，沒失了禮數。」湊個六六大順，兩家人不走動也說不過去，為人子女者，有些事還是不能不做。
「媳婦兒，我不想過去。」吳秋山心裡鬧得慌，一瞧見父親和兩對兄嫂市儈的嘴臉，過年的好心情全沒了。
知道他說的是意氣話，牛青苗把兩封封好的紅封塞到他手中。「這是給爹娘過年的孝敬金，我在每封內裝了一兩銀子，正月的奉養金我也一併準備好，不要讓大嫂、二嫂過來討，免得徒增麻煩。」