楊志看著從馬車上抬下來的父親，搶上前，雙膝跪地就哭開了，楊杏兒、楊柳兒也是拉著父親的手，稀哩嘩啦的直掉眼淚。
一臉憔悴的楊誠上前勸慰，「大哥、大妹、小妹，阿爹沒事，就是受了點輕傷，養幾日……」可說到一半自己也哽咽難言。
想起當日趕去府城，親眼見父親滿身鮮血的讓人從府衙抬出來，那種撕心裂肺的疼，哪怕過了多日，每每一閉上眼，那畫面就會浮現在他腦海，讓他不敢闔上眼睛。
若是他中了舉，若是他做了官，若是他權傾天下，誰敢欺到楊家頭上？誰敢杖責他的阿爹？
楊山哪裡捨得聽兒女悲哭，掙扎著要抬起身，挨個摸著兒女的頭頂，勉強笑著，「你們哭什麼，阿爹原先給官家挖水渠的時候還把腿劃過半尺長的口子呢，這點小傷不礙事，過幾日就好了。倒是你們在家沒害怕吧？阿爹回來了，都別怕！」
楊柳兒死死咬著嘴唇，低頭蹭著父親粗糙的大手，眼淚無聲砸在黃土地上，濺起一個個泥花兒。
只有渴過的人才知道水的甘甜，前世忍受太多的孤單漠視，沒有人能理解她是多麼珍惜家人的疼愛，這幾日她擔心的狠了，甚至抓著頭髮拚命想炸藥的配方，若是父親和兄長們有事，她也不活了，一定要炸翻鍾家報仇雪恨！
「好了，外邊風涼，趕緊進屋去說話吧。」聞訊跑出來的程大娘眼見一家人哭成一團，也是抹著眼淚趕緊招呼，末了又喊了楊田，「快去看看大妮，她在後院呢。」
楊田也惦記著媳婦、孩子，拍打一通身上的灰土就奔去後面了，而楊志、楊誠抬起父親，陳家舅兄護在一旁，眾人簇擁著進了院子。
楊柳兒抹了眼淚，下意識落後一步，扭頭去尋連君軒，就見他站在馬車的暗影裡，眼神明明滅滅，不知為何讓她有些心慌，於是趕緊喊道：「連大哥，快進來啊，我要做飯，趕緊幫我燒火！」
一句話再平常不過的話，在將散未散的村人聽來有些無禮，即便再熟悉，也沒有抓了客人做活的道理，但連君軒的眼睛卻立時亮了，應了一句就大步跟上去。
魏春囑咐兩個車伕先行回城，明日一早再來接人，可一回頭，望著一前一後走在青石甬路上的少男少女，忍不住歎了氣……
紅通通的灶火燒起來，熱油燙著肉片的滋拉聲響起，灶間很快就盈滿了飯菜的香氣。
連君軒抬眼看了看忙碌的楊柳兒，與先前相較起來瘦了許多，臉色也更蒼白，湖藍色的挑線裙子因方才跪在地上而沾了點點黃土，惹得他心底狠狠抽痛，他沉默了半晌，想起她往日一邊念叨一邊替自己掖衣襟的模樣，鼻子裡又添了幾分酸澀，終是開口問道：「你是不是猜到了？」
楊柳兒拿著鍋鏟的手一頓，須臾，繼續翻炒著芸豆和臘肉，低聲應道：「只是覺得這禍事來的奇怪，我們楊家只是個小小莊戶人家，恐怕還入不了那些人的眼，除了……被遷怒！」
聞言，連君軒頭垂得更低，想起連強從皇都捎回的那些消息，他緊緊握住手裡的樹枝，猛然扔進火堆，眼見燒成灰燼才勉強提起一口氣，「是我連累了你們一家，若是你惱了，我以後就……」他想說再也不來楊家，但唇舌卻像粘了怪樹的汁水，怎麼也張不開。
楊柳兒麻利的盛了菜，一邊添水涮鍋一邊應道：「若我說不怪你，那是假的。畢竟我阿爹因為這事挨了板子，我嫂子沒了孩子，我大哥也被下了獄，如今雖說都回來了，但其中凶險怕是說也說不完，出一點差錯，許是我們楊家就家破人亡了。但先前你幫過我們家裡很多忙，我相信我阿爹和兄姊都不是忘恩負義的人，再說壞人是壞人，你是你，不能把壞人的錯都推到你身上。」
「小妹說的對！」楊誠洗漱完了，正好走到灶間外，聞言也是出聲應道：「師弟無需自責，回來路上我就想同你說了。你是你，連家是連家，我們家裡得你幫扶許多，既然同富貴，當然也要共患難，至於那些欺了我楊家的人，總有一日我要親手討回來！」
「師兄。」連君軒再也忍耐不住，起身抱住他哽咽難言。
去年冬日裡，他滿皇都胡鬧，博了個浪蕩子的名號，就是為了逼著祖父答應他分家出門，長留甘沛，順帶也讓那些把他視為眼中釘的人安心。
他不搶不奪，只想娶心愛的女子過平凡又溫暖的日子，可是這樣卑微又渺小的願望，那些人都不願意成全，抬腳間就被踩得細碎！
他到底欠了他們什麼？他憑什麼要這般容忍？他不服，不服！他要變強，他要權勢加身，若是不能護著心愛的女子，不能護著親近之人，他算什麼漢子？
像是知他此刻心中所想，楊誠抬手拍拍連君軒的肩膀，扭頭望向門外暮色濃重的天空，另一手也緊緊握成了拳……
楊柳兒在一旁想起這些日子的煎熬焦急也是心酸，可她強忍著眼淚，嘻笑道：「好了，二哥你快去忙。連大哥還得幫我燒火呢，我再炒兩個菜就開飯了！」
連君軒和楊誠聞言也覺抱在一起有些彆扭，趕緊分開來，不由尷尬的笑了。
知道這兩人許是有話要說，楊誠從善如流的離開，待灶間只剩他們二人後，連君軒蹲身燒火，隨口好奇問道：「柳兒，你怎麼想到要讓魏春到處撒狀紙？」
楊柳兒還不知道其中原委，聞言就追問道：「怎麼了，這辦法管用？」
「何止是管用，簡直就是救命法寶。」連君軒也顧不得燒火，連珠炮似的把先前之事講了一遍。
他們趕著連家的馬車一路奔去府城，路上車軸斷裂耽擱了，等趕到府衙門前時已晚了大半日，楊山已在街上尋人寫了狀紙，敲響了鳴冤鼓。
民告官，未接狀紙之前就要先打三十殺威棒，兩人眼睜睜看著楊山半身血淋淋躺在府衙門前。當下忍著心疼，摘了身上所有玉珮和荷包銀錢打點差役，總算把人先抬去醫館，案子也拖到第二日開堂。