第三十一章 別後傷春(2)
這連家別院平日也沒個主子常住，除了一個看管花園的花匠、一個門房，就只灶間有兩個廚娘聽候吩咐。
楊柳兒聚了四人到跟前，上來先每人賞了二兩銀子，好言好語拜託他們這半個月盡心盡力，待大考過後還有賞銀。若是伺候的好，哪位秀才老爺中了舉，自然還少不得一份喜錢。
連家的奴僕每月月銀多少不同，別院這裡最少，幾乎都是八百文左右，這一下得了三月工錢的厚賞，人人都是歡喜壞了，紛紛行禮謝賞，賭咒發誓會好好做活。
楊柳兒賞完了紅蘿蔔，又舉起了大棒，笑道：「二少爺說了，你們都是家裡用慣的老人，規矩最好。我受二少爺所托，以後半個月還仰仗各位幫襯。不過咱們醜話說在前頭，這半個月諸位就安心留在別院做事吧，不要出門了，若真有急事，出去了也不用再回來伺候，當然，之後的賞銀和喜錢也都拿不到了。若是誰留在院子裡還敢再背地動手腳，就別怪我不幫忙求情，二少爺可說了，誰鬧脾氣就直接打斷手腳扔出去！」
門房和花匠聽了這話還沒什麼，兩個廚娘卻是變了臉色。她們先前見院子裡突然來了這麼多人，還當真私下商討過要賺些油水潤潤手，一聽見這話，那臉上就有些心虛了。
楊柳兒看在眼裡，也沒有說什麼，在灶間走了一圈，做到心裡有數就回院子。
倒是連東走的慢些，立刻被兩個廚娘圍住，話裡話外都在打探楊柳兒的底細，連東自然不會明說，但看在同處連家的情分上，免不了又囑咐幾句。
暫且不提兩個廚娘如何驚慌不定，敲打過別院下人後，楊柳兒直接找了個新帳本，把需要添置的食材和各色用物列了出來，等到連東過來，直接派了銀子讓他去採買。
連東回來報帳，她又一筆筆記的清清楚楚、明明白白，連算盤都不必用，直看得連東驚歎不已，心裡又添了三分敬重。
大考的日子設在十月二十八，一眾學子們白日裡隨著先生四處拜訪，琢磨主考官的喜好，猜測出題方向，晚上挑燈苦讀，連君軒同楊誠更是日夜被史先生拘在身邊，不到三更半夜不放他們回房睡覺。
兩人原本還擔心楊柳兒閒著無趣，豈不知楊柳兒忙得都恨不得能生出三頭六臂了。
大灶間裡的兩個廚娘專門負責那些先生和學子、護衛們的飲食，早飯多是各色米粥和饅頭小菜，中午和晚上都是四菜一湯，兩葷兩素，半夜還有一碗麵條做夜宵，雖然味道一般但是管飽。
天下的無恥之人到底還是不多，更何況眾人都是飽讀詩書的。所以先生、學子們多懷著感激之心，倒也沒誰抱怨吃用不好。
楊柳兒也不擔心兩個廚娘鬧出什麼亂子，食材都是連東每日出去親手採買的，她又把前後門交給連強和幾個護衛看守，拘著這四個人不能出院子，自然是安全無虞。去了擔憂，她就打點起所有心思開小灶。但凡連君軒和二哥入口的吃食，哪怕是一口茶水，也都由她親手張羅。
今日燉天麻豬腦湯，明日人參雞，變著花樣往桌子上端，結果幾日下來，連君軒和楊誠不但沒瘦，反而隱隱有發胖的趨勢，惹得史先生一度懷疑兩個弟子還不夠刻苦。
若是再得了閒工夫，楊柳兒就又張羅起兩人進考場需要的吃食用物。
大考不同於府考，要在四處漏風的小隔間裡足足熬上三日兩夜，若是身子不好，病倒了也不稀奇，況且如今還是寒冬，不說人，興許提筆之時連墨水也都會凍住，但這時候抱怨也沒用，只能想辦法克服了。
這時楊柳兒意外發現連家別院不知在哪裡得了些黑煤，用光之後剩一小堆碎面，掃在灶院的角落，楊柳兒簡直如獲至寶。
前世她就讀的寄宿學校後門有個老大爺，總是自己做蜂窩煤燒爐子，她那時候淘氣，總跑去跟著搗亂，倒是看過兩眼，只不過年頭久了，需要好好想想過程，但這個不需什麼太深的技術，不過半日，在熏得滿臉黑灰後，楊柳兒倒也成功了。
兩個廚娘一邊在灶間忙碌，不時探頭偷偷瞧兩眼，都是好奇不已，楊柳兒也不多說，只告訴她們不要動那些煤球。
日子很快就到了二十七晚上，幾位先生帶著一眾學子聚在主院大廳一同吃了飯，又再次囑咐了一些瑣事。這時候說文解題已是晚了，因此多半都是些經驗之談，比如把硯台放在炭盆旁邊，小心墨水凍結之類，一眾學子聽的是聚精會神，只有楊柳兒心急如焚。
她早就打聽清楚了，與其聽這些老先生嘮叨，還不如早早把準備好的東西同兄長們交代清楚，好不容易熬到老先生們盡興，史先生又囑咐了幾句，待堂屋裡只剩三人時，她才趕緊喊家安和連強把東西抱進來。
考場的隔間除了一張伸不開腿的木板床，就只有一個橫在門口的小桌子，學子們不但要自己準備筆墨，還要背著被褥和吃食。
還沒出家門時，楊柳兒就求孫叔獵了四隻野狼，讓楊山把皮子硝制的又輕又軟，這會一人兩條。白日裡當坐墊，晚上一張鋪著隔涼，一張當被子蓋，再加上絮得厚厚實實的棉大氅，再冷的風也凍不著。
至於吃食，每人一袋炒麵，裡面加了花生碎和芝麻，只要有熱水一沖，足夠三日的早飯每人還有兩把風乾麵條、一大盒子乾菜和碎臘肉，扔水裡一鍋煮熟，頂飽又美味。最後就剩一盒子手指甲大小的肉丸子、一把粉絲、一布袋羊肉片，外加兩張大鍋盔。這些東西聽著多而雜，其實加一加不過是裝了一隻三層的食盒。
其餘筆墨被褥加一起是又一個小包裹，連君軒和楊誠拎在手裡顛了顛，都覺很是輕快，但抬頭見楊柳兒又忙碌著為他們準備明日的棉衣和羊皮靴子，又覺這份行李分外沉重。