第二日早晨，楊家的飯桌上氣氛越發詭異了，楊山和楊誠都掛了兩隻黑眼眶，心不在焉的喝粥吃饅頭，若不是楊柳兒抬手幫忙挾菜，兩人都不知眼前還有菜盤子。
這異於往常的早晨，讓謝家姊弟三個也瞧出了端倪，越發勤快做活不說，連走路都恨不得把腿抬到肩膀上，生怕惹出一點動靜讓主子惱了。
待飯桌撤下，楊山尋出前日硝制的幾張皮子，打算好好刮一刮，可惜手下的刀頭沒了准，差點劃到胳膊。
楊柳兒看見了，趕緊好說歹說勸著父親放下皮子，去田里看麥子。眼見收穫在即，黃澄澄的麥浪，多少都能讓一輩子種田的父親收回一些心神吧，正如此想著，楊誠卻是回屋換了衣衫，坐車進城，走前囑咐連君軒幫忙照管家裡，他怕是要晚些回來。
連君軒自然應下，一整個白日裡都沒去自家工地，就守在楊家，楊柳兒一整日也是心不在焉。
好不容易盼到傍晚，楊誠坐車回來了，吃過晚飯，兄妹倆一同進了東廂，連君軒極有眼色的扯了個借口躲出去。
楊誠足足喝了兩杯茶水，這才說道：「我同大哥商量過了，阿爹身邊是該添個人伺候。」
聽見這話，楊柳兒的心思轉了轉，猜測兩位兄長是不願父親續娶，一來不想娘親的位置被人佔據，二來也怕繼母存了私心，攪得家宅不寧。想明白後她就道：「這事你和大哥出面都不好，不如交給我吧。左右以後我都要出嫁，做個惡人也沒妨礙。」
楊誠猶豫了一下，到底也覺得做兒子的不好張羅給父親納妾，於是就點了頭。
既然事情有了章程，楊柳兒也就放心了，當晚睡的極好。第二日準備了一些東西就帶著連強出門，連君軒原本想要跟，楊柳兒卻是不肯。又不是什麼好事，少一個沾手自然最好。
鄭巧娘這一日照舊餓著肚子做好早飯後，又被嫂子攆出門去砍柴，不想剛剛出村就被人攔住了，她有些驚疑的打量著眼前的小姑娘。
小姑娘身穿桃紅的細布斜襟衫子，繫著月白的裙子，腳下的繡鞋很精緻，肩頭上垂著兩條黝黑的辮子，髮梢的絲帶上墜著兩粒珍珠。小臉白晰紅潤，大眼有神，笑吟吟望著自己的時候可見臉頰上兩個小巧的酒窩，顯然是個富庶人家的閨女。
她下意識地捏緊手裡的柴刀，顫聲問道：「這位小姐，您攔住小婦人可是有事？」
楊柳兒也在細細打量她，先前夜色太暗沒有看清楚，如今在艷陽高照下，她倒是有些理解父親的心情。只看容貌和身形這鄭巧娘就是個惹人憐惜的，雖然衣裙破舊，身子也瘦得好似只剩肉皮包著骨頭，但五官卻很柔美，輕輕皺著眉頭的時候，怕是每個男人都想把她護在懷裡。
怪不得連強打聽回來的傳言有些不堪，寡婦門前是非多，更何況還是美貌無依靠的寡婦。
想罷，她甜甜一笑，先自我介紹起來，「這位嬸子，我是柳樹溝楊家的么女。」
「啊！」鄭巧娘吃了一驚，手裡的柴刀瞬間就掉在地上，連差點砍到她的腳背也不曾察覺，雙手死死揪著衣角，怯懦道：「我、我不是，我沒有……」
楊柳兒無奈歎氣，上前撿了柴刀，扯著她避到路旁的林子裡，這才說道：「我家阿娘去世的早，阿爹身邊沒人伺候衣食，所以我們兄妹打算尋個穩妥人納進家門。聽聞嬸子性情柔和又手腳勤快，我這才冒然找來。按大宇律法，嬸子守寡過了一年就可以憑本意擇人再嫁，若是嬸子不嫌棄我們楊家貧寒，那明日我就安排馬車，接你到柳樹溝了。」
「撲通」一聲響，鄭巧娘勉強堅持到聽完，隨即雙腿一軟坐到了地上。她這兩年常去陳氏墳前找吃的，常見到那人在亡妻墳頭拔草、培土，甚至坐在一旁說話，一說就是很久，她心裡不知有多羨慕，是後來被兄嫂苛待得太苦了，她蹲在墳前哭泣時不小心被發現，自那之後就常收到那人特意留下的乾糧。
這一點難得的憐憫和關懷，令她忍不住生出一些心思，盼著有朝一日能跟了那人，哪怕沒名沒分，哪怕被所有人戳了脊樑骨，她也不在乎。
可是不過兩年時間，楊家兒女越來越出息，家業越來越興旺，多少黃花大閨女想嫁進楊家都不能如願。她一個寡婦，身後還跟了吸血蛭一樣的兄嫂，別說楊家，就是貧寒農家都不會收她進門。
結果今日楊家么女卻明明白白的告訴她，要納她為妾，踏進楊家門伺候那人，多日的盼望突然成了真，她開始害怕是不是昨晚的夢沒有醒，再睜開眼睛的時候，是不是就會發現一切都是假的……
楊柳兒等了半晌，見鄭巧娘用力地眨著眼睛卻不肯吭聲，於是問道：「嬸子可是不願意？」
「不，我願意！」鄭巧娘幾乎是下意識地伸手抱住楊柳兒的小腿，聲嘶力竭應著，「我要進楊家門，做牛做馬也願意！」
楊柳兒聽了心裡不禁有些泛酸，可為避免以後家宅不寧，還是硬著心腸說道：「既然嬸子願意，那我們就先小人後君子，有些事要先說個明白。我們楊家兄妹四個已經足夠孝順阿爹，不想再添什麼弟妹，不準備找人管家，嬸子可聽清楚了？」
不想要弟妹，就是進了楊家門不能生養；不準備找人管家，就是楊家的家財也別想沾半點。孫巧娘聽了不由怔楞，臉色白得徹底。
楊柳兒極力不看她的神色，轉而又扔出一枚「甜棗」，「不過，你若是能安守本分，照料好我阿爹。我們兄妹絕對不會虧待你，平日吃穿用度自然不會差，每月也有零用銀子。將來即便我阿爹先走了，你也不必擔心無人為你養老送終。」
說完，她從懷裡又掏出一張契紙，遞到鄭巧娘眼前，「這是賣身契，你若是能遵守，就按個手印，我們家明日來接人也好有個憑證。若是你不想簽，那就當我今日沒來過。」