楊杏兒忍著氣，冷眼看了巧姨娘一日，見她確實不像心思惡毒的，這才勉強帶著一肚子酸澀回城去了。
楊誠悄悄擦了一頭冷汗，自覺塵埃落定，也就放心讀書，但楊柳兒卻沒那麼輕鬆，她心裡還存了一件為難之事。
雖然當初同巧姨娘有過約定，不許她為楊家添子嗣，但話說的容易，要怎麼阻攔她生育，這是個難題。
她手裡倒是有連強送來的絕育藥，可是前世今生加一加也沒殺過一隻雞，這般要灌人喝藥、絕人家子嗣的惡事，她怎麼也下不了手，無法之下，只能一日拖過一日，並在心裡安慰自己，想著巧姨娘先前被兄嫂苛待，身體底子極差，怕是也不容易有孕，不差這十日半月的。
楊柳兒這般自欺欺人，勉強算是安了心。豈不知世上的事從來就是這樣，舉起屠刀的時候或許會心軟，但放下屠刀就偏偏無意傷了人……
月分進了四月末，麥田里已是金黃一片，偶爾有微風吹來，麥浪滾過，豐收的喜悅撲面而來，露出的壟溝裡，又有嫩綠的玉米苗，兩色交織，怎是美景兩字能形容的了。
柳樹溝裡家家戶戶都出了一個壯勞力，先幫著主家收了麥子，才各自奔去自家忙碌，不過七八日功夫，一袋子麥粒就被送到楊家莊園，楊山親自開了改做糧倉的前院偏廂，眼見一間屋子被堆得滿滿的，他晚上就著新面擀的麵條又多喝了兩碗酒。
楊家從此以後再也不會挨餓了，還有什麼比這更讓人歡喜的？
當然，比他更歡喜的就是柳樹溝裡的家家戶戶了。這是這麼多年來，第一次在麥收時候，蒸了大鍋的白饅頭，老老少少吃的差點動不了。
而此時連家的莊園也早就建好了，但平日都是連強幾個在留宿，難免有些冷清。不過這也是沒辦法的事，連君軒幾乎長在隔壁家了，他們不敢勸也不好勸。
這幾日收租，連家難得熱鬧起來，牛頭村的楊家總共有十五戶，田地比整個柳樹溝少了一小半，糧食卻沒有因為田租高而少收幾袋子。
據說楊老太太一家仗著厚臉皮，想要少交一部分，但連強幾個得了主子的吩咐，根本沒給他們臉面，當場就要把這些「刁民」送去礦洞，嚇得楊老太太一家哭天喊地，楊六爺幾個氣得不行，但還是開口替他們求情，直到補齊田租，連強幾個才甘休。
楊柳兒帶著春分把糧食登記了冊子，又專門找了一個長工負責糧倉的防潮通風，本還想找兩隻貓來趕老鼠，但招財進寶兩個整日威風凜凜的在莊園裡四處亂竄，她就打消了這個念頭。雖然貓有九條命，估計也架不住招財進寶折騰吧。
甘沛十年九旱，今年許是又要同去年一般。收了麥子之後，老天爺就一滴雨都不肯下了，太陽整日高掛在天上，曬得綻放生命色彩的草木都有些蔫頭耷腦。
楊柳兒苦夏，天氣熱的時候就吃不下東西，這日正好她又來了癸水，於是越發煩燥了，正好巧姨娘也是一樣，見冬雪在灶間熬了紅糖雞蛋水，就主動端了送去後院。
楊柳兒見自家父親這些時日走路都是虎虎生風，衣衫鞋襪也都乾淨，就是包在頭上的黑布巾都換了白色。愛屋及烏之下，就很感激巧姨娘細心的照料，見她過來，就拉她一起喝糖水、吃荷包蛋。
巧姨娘來楊家這一個多月，吃住好也沒人打罵，楊山又體貼脾氣好，倒也去了些拘束，難得同楊柳兒一同坐下閒話。
兩人正商量端午時要包幾樣餡的粽子，連君軒卻是挎了個食盒從垂花門外走進來，邊走邊笑嚷道：「柳兒，看我給你帶什麼好吃食來了！」說完，他才看見石桌旁邊還坐著鄭巧娘，立時訕訕的放下食盒，客氣道：「姨娘也在啊。」
巧姨娘也覺尷尬，趕緊起身就要告辭，楊柳兒卻是不肯放人，若是這時候讓她走了，豈不是更顯得她同連君軒有私情？雖然這是事實，但總要遮掩一二吧。
她拉著巧姨娘道：「姨娘別走，連大哥不是外人，再說他特意送了吃食過來，姨娘趕上了，怎麼也要嘗一嘗啊。」
連君軒一聽也趕緊留人，「就是啊，姨娘，我讓家裡廚子熬了燕窩粥，最被身體，你陪著柳兒吃一碗吧。」
說話間，楊柳兒已是打開了食盒，把裡面那隻小巧的砂鍋端了出來。坐在廊簷下做針線的春分，見狀就去灶間取了兩副碗筷。
小砂鍋不大，裡面的乳白色燕窩粥正好分了兩碗。
楊柳兒嫌熱，低頭嗅了嗅就放到一旁涼著，倒是巧姨娘一來沒吃過燕窩，覺得很新奇，二來又想早早回前院去，於是顧不上熱，三兩口把粥都喝了。
楊柳兒生怕她燙壞了，又替她倒了茶水漱口，巧姨娘不由紅了臉，又說了幾句閒話就想起身，可站起的那一瞬間，不知為何，小腹裡好似有什麼翻攪一樣的疼痛，雙腿間迅速就濕透了，她疼得死死抱住肚子，呻吟起來。
楊柳兒嚇了一跳，伸手扶住她，剛想開口詢問，就見她月白色的裙擺上漸漸有血色暈染開來，下意識就驚叫道：「快去請大夫，快！」
見狀，連君軒也變了臉色，飛跑去前院，也沒招呼旁人，解下拴在柱子上的棗紅馬就跑去老林河請大夫。
楊山本坐在院角同二兒子說起端午節走禮之事，見連君軒一陣風似的跑出去還有些驚疑，待一聽到後院的驚叫聲，父子倆二話不說一同跑了過去。
此時的巧姨娘已被楊柳兒和春分連抱帶拖弄進屋子，長長的血跡在院子裡劃出一條鮮明的線，顯得分外刺眼又驚心。
楊誠大步衝進屋子，一見躺在床上的是巧姨娘，稍稍鬆了一口氣，末了退出屋子等候，倒是楊山驚得白了臉，上前詢問小女兒，「出什麼事了，巧娘怎麼了？」
楊柳兒此刻也是驚得亂了分寸，慌亂應道：「阿爹，我也不知道。本來正喝茶說話呢，姨娘就突然……突然肚子疼流血了。」