巧姨娘琢磨著那煤球不過兩文一塊，再賺錢也沒多少，於是就順水推舟應了下來，哪裡想的到，這一成紅利居然足夠她吃喝不愁到老，不過這是後話了。
魏春一連在岳家泡了兩日，連著楊柳兒都是忙得廢寢忘食，兩人幾乎把所有細節都商量好了，最後定了規矩，本錢各出一半，魏春負責推銷，楊柳兒負責安排人手做蜂窩煤，正好王君軒還給她留了一個免商稅鋪子的名額，直接找家鐵匠鋪子入伙就成了。
至於獲利如何計算，幾番推遲下，最後魏春得四成紅利，楊柳兒得五成。期間，楊杏兒笑咪咪在一邊聽著，聽累了就做針線、琢磨吃食，半句也不曾插言，左右都是自家人，誰多誰少都是肥水不流外人田。
一有了決議，魏春立馬就回城張羅開了。要選口碑好又知道底細的打鐵鋪子，要在甘隴境內各縣，甚至還有更北的寒山府城租用庫房，事情是瑣碎又費心。
楊柳兒也帶著家裡的人手在莊園外搭建了長長一溜的簡易棚子，又從村裡喊人手，租借牛車、馬車，等魏春同黑山溝的裡正談妥，就立刻派出去往回拉碎煤，剩下的黃泥之類就隨地取材……
這一忙起來，日子果然過得快了許多，眼見就要到中秋了。今年老天爺照舊過的很歡樂，沒掉幾滴眼淚，田里的玉米又旱得不成樣子。
先前村裡的收成同楊家無關，楊家都放了兩次水解決燃眉之急，如今其中還有自家三成收入，更是不能吝嗇。
因此，時常可見楊家莊園裡有黑色的煙柱沖天而起，山上的孫叔見到這個約定好的信號就會幫忙打開山頂的水渠。
楊家的小水塘得了源源不斷的活水，轉而又流淌進村裡各家的旱田，玉米秧們解了渴，眼見就精神起來了，這讓柳樹溝人人走路都是腳下生風，特別是看到別村田里蔫頭耷腦的玉米秧，心裡就沒來由的生出一股子驕傲，哪怕人家酸溜溜的說柳樹溝一村都是楊家奴才，也沒人氣惱。
這世道、這年頭，還有什麼比填飽肚子更重要。
尊嚴，自由？那是什麼東西，頂餓嗎？
再說楊家從未同那些富貴人家一般，苛待過他們這些鄉親，不但田租收的少，進莊園做長工還有工錢拿，就是這幾個月，村裡後生被招去做煤球，也是一日供兩頓飽飯的，即便再刻薄的人也說不出半個不字，若不是藉著同村的情義，這樣的好日子哪能輪得到自家身上？
做人最重要的是要知足！
春末收麥子的時候，楊山幾乎日日都要去田里轉幾圈，這會輪到要收玉米，他反倒跑城裡跑得勤了。
原因無他，楊誠他們一走三個多月，半點音訊都沒有，他實在是惦記啊。
在城裡落腳的楊志和魏春也不必父親催，整日都在城裡搜尋各路商隊，打探情況，有說路上碰見過，有說根本沒見到，有的甚至說有沙盜滅了一支大商隊，聽得兩人也是提心吊膽，偏偏又不敢跟楊山說，只好每次都強笑著勸他，沒有消息就是證明平安的好消息。
楊山也知道這個道理，但還是吃睡不香，小門小戶的農家好不容易供出個讀書的，二兒子又爭氣，順風順水的考到舉人，若是出了什麼岔子，豈不是連哭都沒地方哭去了。
有時候他急得狠了也想尋個人發發脾氣，但瞧見小心翼翼度日的巧姨娘，再望了望整日裡外忙碌，瘦得臉上酒窩都平了的小女兒，他又把火氣壓了下去。
楊柳兒自然也是吃睡不好，雖說離得下雪還有很久，但歸期越近她越是心慌，即便再忙碌也抹不去心裡的隱憂。
但凡聽人家說起沙漠兩字，就會下意識豎起耳朵，可每次也都是失望收場，而遠在千里之外的皇都裡，連老爺子也是皺著眉頭，仰望著天空的烈日歎氣。
身後的老僕武伯實在看不過，上前低聲勸道：「老太爺，坐下歇歇吧。有些事，您惦記也幫不上忙啊。」
連老爺子無奈，回身坐下，大口灌了一杯涼茶，這才覺得胸腔裡的焦灼好似輕了一些。
「這個混小子，一聲不響就跑西域去了，千里沙漠是那麼好過的？萬一……我怎麼同老兄弟交代？」
武伯回身仔細瞧著院子裡並沒有什麼可疑之人，這才關了門又勸道：「二少爺自小就是個倔強脾氣，先前甘沛那幾個管事又動了點手腳，還有……嗯，想必他這是急著要還連家恩情呢。」
「這個倔驢！」連老爺子又惱又心疼，「他只要好好活著，生兒育女延續王家香火，就不枉我養他長大了。」
聽到這話，武伯笑呵呵的給連老爺子續了茶，轉而說起市井裡聽來的一些流言，權當給主子解悶了。
偶然抬眼望向後院，心中也忍不住歎氣，連家雖說是老太爺作主，但可不是老太爺一個人的連家，那幾位若是知道眼中釘肉中刺是個外姓人，還說不定會怎麼張狂呢，想必那位少爺也是想到了這一點才執意遠走吧，真金白銀也許買不來英雄心，但絕對可以堵住小人的嘴巴。
當北風一日冷過一日的時候，秋收的號角也吹響了。家家戶戶不管男女老幼盡皆出動，照舊先幫主家收完糧食才輪到自家。成片的玉米被割倒，露出尖利的茬子，偶爾有淘氣小子們玩鬧摔倒了，被扎的鬼哭狼嚎，免不了被心疼的老娘再拍上幾巴掌。
楊家今年有了莊戶，不必再自己挨累，但楊山和楊田還是戴了斗笠，日日去田間走動，偶爾還會捎信讓家裡送些吃喝過去，犒勞辛苦的鄉親。
楊志原本也想回家幫著張羅幾日，順便送即將生產的媳婦回來坐月子，可惜吳金鈴的肚子卻在臨上車時發作了，只能留在新買的小院裡生產。
許是平日活計做的多，吳金鈴的頭胎也沒遭什麼罪，不過三個時辰就生了個七斤多的胖丫頭。