皇上親書的考題被監考官高聲誦讀之後就供在大殿中間，無數小太監穿梭在案幾間遞送草紙。有的舉子抓耳撓腮，有的愁眉苦臉，有的奮筆疾書，有的更是臉色煞白、兩眼無神。
王君軒抬頭望向旁邊同樣看過來的楊誠，兩人眼裡都是三分驚喜七分坦然，末了齊齊低頭提筆沾墨……
今日是個難得的好天氣，太陽高高掛在正空照著皚皚白雪，很有幾分雪趣。皇上同一干文武大臣說說朝政、說說市井雜事，氣氛倒也很是愉悅。
一個時辰很快就過去了，三位考官帶著幾個小太監抬著裝滿考卷的箱子從殿外走進來。
其中一個小太監不知是不是第一次見到龍顏，雙腿一軟就倒了下來，連帶著手裡的箱子也傾斜掉出了幾份試卷。
見自己闖了禍，那小太監立刻跪倒，哆嗦著磕頭求饒，一眾文武群臣都是低頭喝茶，裝作沒有看到。
倒是太監總管趕緊上前，喝斥著攆了那小太監出去，末了捧著那幾份掉出來的試卷笑道：「皇上，這幾個舉子許是日夜盼著您硃筆御批啊。這不，試卷都急不可耐的自己從箱子裡跑出來了！」
他這話說的有趣，又解了自己馭下不嚴的尷尬，惹得皇上笑著對他道：「你這老奴，嘴巴太甜！是不是早起到御膳房偷吃蜂蜜了？」
太監總管趕緊做了吃驚模樣，應道：「皇上如何知道？奴才喝了足足一罐子野蜂蜜呢。」
皇上聽了這話笑得更厲害了，文武百官見機又湊趣幾句，這事就遮掩了過去，而那幾份掉落出來的試卷也當先擺在皇上面前。
皇上饒有興趣的挨個打開通讀，不曾想眉頭卻是微微皺了起來，看得底下偷偷盤算的官員們都在心裡打鼓。好在，看到最後兩份試卷時，皇上終於換了臉色，甚至隱隱有些興奮之意，閱畢即大聲讚道：「好，這兩篇文章實在是好。一個踏實嚴謹，一個銳意進取。」
說話間，他又隨手打開簡單糊在一起的卷頭，露出裡面的名字和州府，更是驚訝的道：「甘隴那處偏僻之地，居然出了兩個好人才！」
聞言，太監總管就笑咪咪的上前湊趣，「這也是托了皇上洪福，偏僻之地出英才，實乃大宇國運昌隆之兆啊！」
「好，好一個國運昌隆！」皇上被這記馬屁拍的是心情大好，文武百官趕緊跪地磕頭高呼，哄得皇帝更是大笑不已，於是大手一揮，「宣這兩個舉子進來問話。」
太監總管立時高聲衝著殿外喊道：「宣甘隴楊誠，甘隴連毅進殿面聖！」
小太監一層層把話傳了出去，楊誠和王君軒很快就在一眾舉子的艷羨中進了陽明堂。兩人跪地三叩九拜，聽的一句「平身」後這才起身，半垂頭站在大殿正中。
皇上仔細打量兩人，只見都是俊秀男兒，一著藍衣，銳氣天成；一著石青，穩重儒雅，心下難免就又添了幾分喜愛。開口問話也溫和許多，「朕方才見你們二人的文章，不但文筆華麗，難得的是言之有物。可是平日常與商賈走動，聽說過西域之事？」
楊誠同王君軒偷偷對視一眼，楊誠當先行禮答話，「回皇上，學生同連師弟皆在甘沛書院讀書，師從同一先生。初夏之時有感于先生教導，讀萬卷書不如行萬里路，所以結伴西行四個月，大半個月前剛剛趕回，正巧皇上出此試題，學生兩人才僥倖過關。」
王君軒隨後也是行禮，附和道：「全賴皇上洪福。」
聽到這話，所有文武百官都忍不住感歎這兩個舉子的好運氣。
皇上卻難得是個明理之人，點頭讚道：「西行之人想必不少，但能如同你們二人一般，把西疆風俗民生看在眼裡的卻是不多。」說罷，他掃了楊誠一眼，又問道：「楊誠，你在文章裡曾寫「換種試種」一事，仔細給朕說說！」
「是，陛下。」楊誠趕緊應下，心裡飛速斟酌一番，這才溫聲道：「回皇上，學生的娘親過世得早，家境貧寒，學生有一么妹，雖自小身體虛弱但很是聰慧明理，曾在街市賣水供學生讀書。所以學生待么妹很是疼愛。西行之時，本來捎帶了一些絲綢瓷器等物，也盤算著賺取薄禮，幫忙家計。可是到了西疆之外，碰巧遇到紅髮番人的海船擱淺，一時起了惻隱之心，就把貨物都換給了那些紅髮番人。
「紅髮番人的船上帶了一種番邦的物種，同咱們大宇百姓常吃的土豆很像，但蒸煮之後味道甘甜，學生想起么妹嘴饞，就討了兩筐。後來回到家裡，么妹卻說她在一本破舊的海外異志上看到過這洋土豆，其實它名字叫蕃薯，畝產能達到七八百斤，而且不挑地，種植也不算難。學生同連師弟商量過後，來皇都的時候就一同把蕃薯帶了過來，想著把此物獻給陛下，這才有了換種試種的說法。學生魯莽，還請陛下恕罪！」
皇上同文武群臣聽見楊誠初始幾句，還覺得很好笑，心想這楊誠雖然才高、運氣也好，可到底出自偏僻之地，聖前奏對居然還有閒心提及亡母和幼妹，可聽著聽著卻慢慢被他們兄妹的情義感動了，千辛萬苦趕去西域，尚且不忘給小妹帶些新奇吃食，這份疼愛之情，別說是皇家，就是高門大戶都不見得能遇到一個，但這些盡皆比不上最後一句，那句「畝產七八百斤」簡直是石破天驚！
第四十四章 認祖歸宗(1)
掌管農司的李尚書第一個忍不住，幾乎是直接跳了起來，「楊誠，你敢保證這蕃薯真能達到畝產七百斤？你要知道，大宇最肥沃的田地，稻米也不過畝產三百，麥子不過畝產四百！」
皇上也是探身向前，許是生怕楊誠被嚇住，漏了什麼實情，也是極力溫聲安撫道：「楊誠，你可問過那些紅髮番人，他們怎麼說？」