連君軒聽到這話就皺了眉頭，扭身直接進了堂屋。楊柳兒也幫忙端了點心，隨在楊杏兒後面去湊熱鬧。
堂屋裡，楊山坐在主位，客座上則是一個穿了錦緞長衫的中年男人，身形很是胖大，臉上肥肉堆迭擠得眼睛都瞇成一條縫了，十根手指上戴了足足八隻金戒指，剩下兩隻拇指也沒閒著，都套著玉扳指，他身後還站了兩個青衣小帽的隨從，各個鼻孔望天、眼白視人，一副了不得的模樣。
楊柳兒打量一圈後差點沒笑出來，心裡奇怪這幾個活寶是哪裡跑出來的，怎麼突然想要買自家的莊園？
楊山也有些不耐煩，他說了幾次不賣莊園，但這人就好像聽不懂一般，真是惹人惱火。
一旁陪著的楊誠也是皺眉，只好再次沉聲說道：「鍾管事，我們楊家不會賣莊園，您還是另外尋好去處吧。」
正好楊杏兒姊妹送茶上來，楊山便順手端起閨女上的茶喝了一口，接著便重重落在桌子上，提醒這主僕三個該告辭了。
不曾想鍾管事卻依舊笑咪咪的道：「莫非楊老爺嫌開價低了？那我再漲一百兩。這價格別說在甘沛，就是在皇都腳下也能買座院子了。若不是我們少爺聽說你這莊園有口靈泉，活水不斷，兆頭極好，也不會想要高價買下送給老太爺做清修的山居。」
他的話音落下，不等楊山再說話，那兩個隨從卻是有些惱了，一個撇著嘴，極為不屑的道：「姓楊的，別不識抬舉，我們鍾家想要買這塊破地方是你們祖上燒了高香。端什麼臭架子啊，就是放訛也得看點眼色啊！」
另一個也附和道：「就是，這破地方若不是有口靈泉，別說我們少爺和掌櫃，就是我們都不願意踩一腳爛泥！」
這話實在難聽，楊家老少齊齊變了臉色，楊山用力一拍桌子就站了起來，高聲喝斥道：「我管你們是什麼鍾家西家，這莊園是我們楊家的，給多少銀錢都不賣。既然嫌棄我們這地方不好，你們就趕緊走，我們家裡不留外人！」
「你個刁民，別給臉不要臉啊！」一個隨從許是沒想到楊家如此硬氣，開口就罵了起來。
聞言，哪怕楊誠讀了多年聖賢書，自詡君子，這會也忍不住了，抬手就賞了他一巴掌，「你再敢滿口噴糞，我就扭送你去府衙。強買民宅，足夠你們挨個三十大板！」
那隨從被打得有些發懵，好不容易反應過來就要上前跟楊誠拚命，不想鍾管事卻站了起來，拱了拱手，臉上依舊笑咪咪，但眼神卻極陰鬱冰冷，讓人下意識想起山裡的毒蛇。
「既然楊老爺不願意賣莊園，我們也不能強求，這就告辭了。但世事無常，許是不過幾日我們還會再見面，說不定到時候楊老爺會主動開口求我買莊園呢！」說罷，主僕三人就抬腳出門去了，讓楊家人的面色很不好。
楊誠生怕父親和妹妹們擔心，開口安慰道：「阿爹放心，大宇還有王法，這些人不敢亂來！」
聽到這話，楊山點頭，乾巴巴的應道：「你也別惦記，家裡有我呢，你好好讀書就是。」
楊柳兒揉揉突然狂跳的右眼，扭頭望向沉默的有些古怪的連君軒，「連大哥，你怎麼不說話？這鍾家什麼來頭，你知道嗎？」
連君軒好似沉浸在什麼往事裡，聞言猛然回過神來，見楊家人都在看著他，這才收拾心神應道：「我倒是知道一家姓鍾的，但不知道同這個鐘管事是不是一家？待我回城讓連強打聽一下，得了空閒就送信過來。」
楊家人也沒有別的辦法，又不願自己嚇唬自己，於是照舊一邊閒話一邊吃了晚飯。倒是村人不知道從哪聽說有人要買楊家莊園，裡正同幾位老爺子扯個飯後閒走消食的借口跑來探口風，楊山也沒有隱瞞他們，只說那鍾家有些來頭，但他沒有答應。
聽到這話，裡正等人長舒一口氣，要知道甘沛這裡十年九旱，全村的人今年得了楊家放水救了麥田，全都嘗到甜頭了，指望著明年、後年甚至祖祖輩輩都跟著楊家沾光呢，那些富貴人家可不見得有楊家好心，若是買了莊園又不肯放水，全村人豈不是都完了……
不說村裡人如何歡喜，只說連君軒第二日一進城就別了楊誠匆匆回了連家大宅。彼時連強正帶著一幫護衛演練刀法，突然見到自家少爺趕回還有些驚訝，一聽說讓他去打探消息，也沒耽擱，擦擦頭上汗珠子就出門了。
最近，自家主子被關在書院裡，連強閒著無事就常在城裡走動，自然清楚哪裡能探到消息，走了幾家大牙行，又去縣衙前面的茶館坐了片刻就八九不離十了。
原來那位鍾管事是隨著自家少爺一同從皇都過來做買賣的，帶著大隊的馬車，裝了不少布料器物，而甘沛縣令的夫人就出自這個鐘家，論起來，這鍾少爺要叫縣令一聲堂姊夫。
也因為這個緣故，鍾家商隊一落腳就在城裡立了名號，無人敢欺，平日都是這鍾管事出面料理事物，那鍾少爺一頭扎進青樓就沒出來過。
連君軒越聽臉色越沉，實在很想翻個白眼。俗話說，不是冤家不聚頭。他與某個鐘家人還真有些瓜葛，但跟這鍾少爺卻沒有打過交道，不過同樣來自皇都，多少都有些情分吧。
他想了想便對著連強道：「拿我帖子去見鍾少爺，就說我今晚請他賞荷飲酒。有了回信，再去請劉三少、馮公子幾個，讓廚下準備酒席。」
連強點頭應了，轉身出去，結果不到半個時辰就轉了回來，這次卻是徹底黑了臉，氣乎乎的回稟，「少爺，那鍾家子弟真是太狂了。我遞了少爺的名帖，他直接扔了回來，說不認識連家人。」
「什麼？」連君軒也惱了，「他當真這麼說？」
「是，我報的是皇都將軍府的名號。」連強微微瞇了眼睛，右手下意識摸著腰側的匕首。