雲傲月眼露苦澀，很快地被垂落的美麗羽睫掩蓋。一切都是她咎由自取，怨不得人，如果她沒那麼傻的話……
她歎口氣，搖搖頭，搖去不堪回首的昔日情景。
鈴鐺開口，「夫人，不能歎氣，奴婢的姥姥說歎一口氣老一歲，夫人長得這麼好看，老了滿臉皺紋多可惜。」如果她有夫人一半的麗質天生，風華無雙，她睡著了都會笑醒。
雲傲月聞言，朱唇一啟，輕笑道：「你還記得你姥姥？」這丫頭賣入沈家時才五歲，並非家生子。
鈴鐺露出得意的表情，能在自家夫人面前放縱言行，想來也是得寵的。她道：「記得，記得，奴婢的姥姥牙沒了，可是很愛笑，她一笑就把滿嘴的黑窟窿露出來，奴婢總能看見姥姥牙床。」
雲傲月感慨地道：「你的記性真好，我什麼也記不住了……」為什麼她會連親娘都忘了呢？那是生她、養她四年的親娘，而她卻怎麼也想不起親娘的模樣。
「夫人要記什麼告訴奴婢一聲，奴婢幫您記，奴婢這腦子好得很。」鈴鐺搖頭晃腦，歡喜地一拍腦殼淺笑道。
雲傲月一笑，神色轉為愉快，「你記得的是你的，不是我的，有些事是不能代替，也代替不了。」譬如記憶。
其實她很想把前塵往事都忘得一乾二淨，如果還有重來一回的機會，她不會再那麼傻了，相信世上真的有待繼女如親女的後娘，她的一生也不會毀在人前人後兩張臉的繼母手中。
「夫人，您說得好深奧，奴婢聽不懂。」她沒要代替誰呀，幫夫人記東記西是她身為奴婢的本分。
雲傲月眼露哀傷，「不懂最好，我希望你永遠都不知道這種感覺，人的一生中苦多於樂。」
鈴鐺偏著頭，很是仔細的聆聽，而後皺著小臉道：「夫人，奴婢不喜歡黃連，可是生病了要喝苦藥，奴婢知道很苦。」
雲傲月輕聲道：「此苦非彼苦，你還小，不懂得才是幸事。」不要像她受盡一切苦難才領悟，為時已晚，後悔也來不及。人真的不能走錯一步路，一步錯，步步錯，萬劫不復。
鈴鐺輕喚著，「夫人……」夫人的表情好像很難過。
雲傲月吩咐道：「讓船停一晚吧，我們到揚州城逛一逛。」她要看一看母親的故鄉，走一走母親走過的路。
「可是老爺要您早點回府，府裡的事少不了夫人操持……」府內的少爺、小姐們都大了，有了自己的主見，她沒敢說的是，少爺、小姐們越來越不安分了，個個都想當家做主，把夫人這個「外人」擠走。
雲傲月擺擺手，「我決定的事不用多說，停船。」
這是沈家的商船，自是聽沈家主母的吩咐。船一靠岸，將船板一放，便是繁華的揚州。
她將嬤嬤、婆子留在船上，只帶了行事機靈的鈴鐺，一主一婢沿著最熱鬧的街道邊走邊看，感受一下揚州城的繁榮，偶而還有高鼻藍眼睛的西域人在此與人洽談生意，兜售他們的寶石、毛皮。
鈴鐺提醒道：「夫人，小心點，別被碰著了。」人真多，這城裡的人都不用休息嗎？快近午了還行事匆匆。
雲傲月毫不在意地道：「無妨，咱們也只是來看看這十里楊柳。」揚州城的美景之一—垂柳堤岸。
風揚起，柳條兒細，風吹楊柳柳垂岸，細細如春雨。
驀地，「天香樓」的招牌躍入眼中，她想起這是娘舅家的產業之一，情不自禁的走入。
「你們聽說了沒？」
「聽說什麼？」
「咱們本朝最年輕的內閣首輔急病過世，已經回揚州安葬了。」他們揚州也出了一品大官呀！
「真的嗎？內閣首輔是我們揚州人？」他居然不知道此事，真是太久沒出來走動了，少聽了不少消息。
「當然是真的，都過世半年了，死時才三十三歲，沒娶妻也沒有子嗣，死後孤身一人，皇上感念他忠君為國，特地修了幾十畝地的大墳，還派了百名兵丁守墳三年。」誰叫他沒兒子，只好讓首輔府中的侍衛代為守孝，皇上對他也算是有厚恩了，全了君臣之義。
「什麼，百名兵丁守墳三年？他是做了什麼才得以受當今皇上看重？」親王入陵也不見得有如此風光。
說話的男子大概喝多了，當眾談論朝廷大事，「你不曉得，當今聖上能登上九五之尊大位，全是靠這位首輔大人扶持。當初先帝寵愛的可是美色冠六宮的程貴妃，對她所生的三皇子也愛若珍寶，有意立他為太子，那時呀—」
「等等，先帝怎會立三皇子為嗣？非嫡非長，大皇子才是皇后嫡出，名正言順的正統。」哪能因寵誤國。
「所以說，咱們的齊首輔才是有大本事的人，他早年與皇上相識，相交甚篤，一手在皇上背後為他謀劃，才智過人，一步一步將皇上推向高位……」
首輔姓齊？雲傲月心中一動，沒再細聽他們說什麼，想起同為齊姓的故人，不知他是否安好，是否仍在朝中為官？
她知道跟他有關的最後一件事，是聽聞他殿試考中一甲第三名，成為探花郎，那時她的異母妹妹雲惜月還特
地跑來嘲笑她太急了，若是再等上幾年，就能如願當上心心唸唸的官夫人。
可惜世上沒有後悔藥，再悔不當初也回不到從前。
「哇，咱們的首輔真是揚州人之光呀！竟能成就一代明君，難怪皇上為他的死大慟，直呼痛失英才，還因此罷朝三日以示悼念，桂花胡同的齊家也該深感榮幸了。」同出一源的本家，人丁凋零的齊家也就出一人光耀門楣。
桂花胡同的齊家？桂花胡同……他不就是出自桂花胡同的齊家嗎！
雲傲月臉色發白，手指微微輕顫，胸口如壓了巨石一般難受。她驟然起身走向侃侃而談的男子，問道：「齊首輔名字為何？」
突然出現一名女子面露急迫的衝到桌前，數名正在飲酒的酒客被她突兀的行徑嚇了一跳，其中一人代為回答，「首輔姓齊名亞林，字愷之。」