他越想越驚恐，也顧不得再敷衍葉蓮，扭身就消失在暗夜裡。
王府前院書房裡，依舊燈火輝煌，只穿了一件青色長衫的左元昊正伏在桌案上忙碌，燈光映著他的影子投在窗欞上，惹得守在門口的洪公公心裡疼得直抽。
王爺自從一夜白頭之後，就開始沒日沒夜的忙碌，飯食偶爾才會進一點兒，這人眼見瘦得不成樣子，他怎麼勸慰也沒有用處，恨不得跑去黃泉抓了閻王爺的脖子，把葉大小姐和兩個小主子搶回來才好。
可惜，人生不如意十之八九，王爺這輩子怕是難見歡顏了。
他正胡思亂想著，陳生敲門求見。
左元昊晃晃酸疼的脖子，端起手邊溫熱的茶水喝了一口，這才問道：「事情成了？」
「回王爺，事情成了。」陳生趕緊應道，轉而又遲疑著添了一句，「屬下聽到房裡有摔瓷器的聲音，想必……唔，沒有達成心願。」
左元昊冷笑一聲，擺手道：「知道了，這條大魚讓人盯著，以後還有用處，下去吧。」
待得屋子重新清靜下來，他才扭頭望向多寶橋上的那六個瓷壇，目光溫柔又悲傷。
「蘭兒，明日我就出征了，待得殺盡仇敵，我就去找你和咱們的孩兒團聚。這次，你就是揮鞭子打我，我也不會再留下你們獨自離開。」
映著瓷壇的燭火突然劈啪作響，好似在應和他一般……
風蕭蕭，戰鼓擂，衛國壯士起程征戰。
這一日天色剛剛放亮，藏鯤城裡各條街道卻是人頭攢動，但凡能夠動得了的，不管老少都穿上最華美的衣衫聚往北望門，原因無他，北疆沙羅人和西疆蠻騎連手攻打靖海，這個消息已經是家喻戶曉。今日，為了保家衛國，忠勇親王將要帶領三萬精兵趕去北地，會合數十萬邊軍，痛打來犯之敵。
皇上親自在城樓上為壯士們擂鼓壯威風，太子親自給將士們倒酒餞行，所有百姓無不是熱血沸騰，高聲吶喊，「靖海威武！靖海威武！」
城門不遠處停了很多馬車，都是出征將士的家眷來送行。
葉蓮坐在刻有忠勇王府標記的寬大馬車裡，一邊挑起窗簾望著端坐馬上橫眉冷目、英姿勃發的夫君，一邊有些忐忑的低聲問詢一旁的陳氏，「娘，你說，王爺是不是發現什麼了，若不然他怎麼一直不回後院呢？」
陳氏恨鐵不成鋼的瞪了女兒一眼，惱道：「你從前從那個賤蹄子手裡搶人的時候還挺精乖，結果一嫁進王府就成了蠢蛋，男人哪有不好色的，你稍微用些心思和手段，也不怕他不乖乖回後院吧？」
葉蓮聽得委屈，她恨不得都要脫光了跳到王爺懷裡了，可惜每次都被打斷好事，最近又因為心虛，她也不敢跑去前院獻媚，結果拖來拖去就拖到出征的日子了。
陳氏見女兒苦了臉，又有些捨不得，勸慰道：「罷了，左右這場戰事還不知道打到什麼時候，咱們慢慢想辦法吧，總要把你的性命保住，拾掇了那個沙羅人，否則後患無窮。」
葉蓮想起不守信諾的黑衣人，恨得咬牙切齒，連五官都有些扭曲了。這一幕落在周圍百姓眼裡，卻是成了她捨不得王爺出征的鐵證。
有人歎氣說道：「忠勇王妃真是個好女子，王爺大難不死，剛剛歸來沒有幾日又要出征，王妃心裡怕是苦得很呢。」
「就是啊，」旁邊有人附和，「老天爺若是開眼，就讓她肚子留個王爺的血脈，萬一王爺有個好歹……」
「呸！呸！烏鴉嘴！」聽到這話的人都是齊聲唾口口水，埋怨說話這人，「你怎麼不說點吉利的？王爺神勇無敵，自然會大勝歸來。」
「是、是，我這人嘴笨，明明想說王爺回來正好見到小世子出生，豈不是雙喜臨門？」
那人作勢拍打著自己的臉頰賠笑道，這才算是息了眾怒。
總之，不管眾人如何心思，大軍雄赳赳開赴邊疆了。
寶塔村裡，也有十幾個後生要跟隨大軍出征。畢竟是上戰場，這一去生死兩不知，做父母的還有親戚朋友，都有些強顏歡笑。
靖海有律法，每個村落都要出一定數量的民夫，若是有後生報名參軍就頂兩個民夫的名額，當父母的自然不想兒子出去廝殺，但後生們卻是嚮往建功立業，當日聽得城裡招兵，就有十多個結伴跑去報了名。
村裡立刻亂成一團，有脾氣不好的老娘更是脫下鞋底拓在兒子背上，哭罵不休。
但律法無情，名字已經報上去，不是誰可以胡亂更改的，於是全村老少們都卯足了勁兒為後生們準備應用之物，幾個會打鐵的大叔們點起火爐打制匕首，好讓他們藏在靴子裡，關鍵時刻能防身。
婦人們則飛針走線，縫衣納鞋，恨不得一雙鞋墊都要納上千百針，穿上兩、三年也不破半點才好。
胡家入住寶塔村也有一段時日了，胡婆餅鋪也在岔路口上開了起來，鋪子裡每根木頭、每張桌椅都是村人幫忙張羅的，他們一家自然感激。
如今見此情狀，怎麼說也要盡一份心力。
胡婆帶著兩個孩子照顧鋪子生意，葉蘭就拉著胡伯琢磨新餅，燒餅、麻花之類雖然好吃，但是天氣見暖，不易存放，而干餅容易存放卻又太難吃，沒有一口熱水幫忙順著，都能把人噎死，大軍行路打仗，許是連個歇息時候都難得，這熱水也不能太過奢望。
葉蘭左思右想就打算做酥餅，但她以前只聽說過那麼一耳朵，沒動過手，如今要做就有些困難了。
好在胡伯經驗豐富，兩人把燒餅和干餅一結合，試了足足兩日，總算成功了，金黃的酥餅足有巴掌大，裡面夾了薄薄一層鹹香的餡料，咬上便酥得掉渣，別提多香了。
幾個被喊來品嚐的後生都是吃得喜笑顏開，紛紛不客套的嚷著要背上一袋子餅再上路。
眾人都是笑起來，葉蘭卻大方的一揮手，「好，你們能背多少就背多少，管夠！」