「她不在的，我要找的人，根本不在這世間，她……她一直在那裡……」
「玄素！」麗揚衝口喚出，因一顆心高懸晃蕩，已逼近真相了，墨發黑衫的身影突然又化作只只渡鴉，竄向天際。
她雙膝陡地發軟，癱落時被聶行儼撈進臂彎裡，他順勢坐地，將她抱在腿上。
麗揚就這樣靠著他的胸膛調息，半晌才尋回聲音——
「我不知道……竟是……你、你為何不早點告訴我？我竟都不知……他們……
近百位啊，竟都活著了，不是僅我一個，還有族人，有人活下來了，不是我一個獨活，還有玄素……玄素他……怎都不告訴我？」完全語無倫次，鼻音甚濃，是很想哭的，但拚命忍住，怕一哭要不可收拾。
聶行儼一下下輕撫她的頭。「想把你帶往那裡，讓你親自去看，山谷中的那群人若真如探子營捎回的密函中所提那般，你見了自會知曉，如若不是，也不會失望。」而玄素的出現打亂他的安排，加上她一而再、再而三下意識輕忽自身性命的行徑與言語，令他心中驚急，無法再按捺。
稍稍緩過氣，麗揚聞言便也想明白了。
他行事向來嚴謹，不會對她說出無把握的事，這一次若非玄素橫空而出，攪亂一切，她真會被他帶進那座山谷後，才會知道真相。
她曉得他的用心，怕她事先懷抱太高的期望，若消息有錯，她會摔得很慘。
但……就是沒法子的，她此時已得知，都覺心快要飛出喉嚨，人更是輕飄飄。
她緊緊摟抱他，兩手在他腰後交纏，拿他當自個兒的錨，不這麼做的話，真有種飄飄然到連魂都要蕩離身軀的錯覺。
「我要去找他們，去那座山谷，我要去的……」鼻音更重，淚已難忍。
「好。」他低頭吻她發頂。
「不管是不是，都要去的，去過才知，如果……如果出錯，也會無事的，不會又發瘋作狂，我會無事的，不會又瘋得忘掉自己，你信我，好不好？」
「好。」低沉從容。
抹去她的淚，指腹下的麗顏朝他仰起，他還等著她繼續再說，她下巴忽地抬高，香唇直接抵上來。
這突如其來的吻，吻得繾綣旖旎，聶行儼卻是一愣，捧著她的臉微微推開，極近望著這張臉。
她雙眸因泛淚而迷濛，眉睫低斂，小巧鼻頭不住地輕抽，唇珠嚅著，似欲語還休又像可憐兮兮求誰憐憫，再有……她腦袋瓜一直往前使勁兒，不愛他把她推開，一直想再蹭上來。
完全就是想尋求慰藉，渴望被安撫的模樣。
……說是無事，還要他信她？欸。
「你讓我……讓我親親你，好不好？嗚……」癟著嘴，哭音洩出。
瞧她哭著的臉多可憐，他歎氣。「好。」大掌甫鬆開，他的嘴就遭封吻了。說是讓她親親就好，結果她整個纏黏上來，不僅拿他當錨石，更拿他當洪流中的唯一浮木，像親近再親近，貼得這樣緊，心也能隨之安穩平靜。
她要的，他可以給她，任她親近親吻。
但他要的可遠遠不止這些。
將她橫抱起身，她胳臂攀上他的頸，唇沒有離開過他的嘴。
這一夜月光追隨他倆身影，一路迤邐，跟進那頂屬於他們的羊皮帳內。
這一夜，麗揚根本沒辦法把手從男人身上撤走，根本沒辦法不去親他、碰他、貼靠他……
這一夜，淚一直流，分不清是歡喜或悵惘或其他什麼的，只曉得要哭。
哭出來就會好，她想從他身上獲得力量，想感覺一切是真的，再真實不過，她不是單獨一個。
她敞開自己，渴求他進入，往深處扎根般用力填滿她。
他在她血肉裡脈動，令她渾身浴火，宛若重生……
這一夜，月色一直、一直如雪般清透，如水樣溫柔。
離開綠洲時，撒拉罕老人幫雙目已復清明的麗揚選了一匹健壯好馬。
辭別牧民朋友們，聶行儼策著紅鬃駒再往北行，麗揚與胯下新交往的大馬則磨合了近兩日才控制得宜，漸有默契，逐漸能跟上紅鬃駒的飛蹄。
如此再過兩日，有探子營的手下前來會合，領他們深進北方群山之中。
通往谷地的山道蜿蜒靜寂，風彷彿忘記如何流動，兩旁儘是層巖高壁，馬蹄聲乍起，在兩邊山壁來回作響，破風而動，竟留陣陣冋迕。
岔路頗多，景物甚是雷同，若無人帶領，欲順利尋到那處谷地絕非易事。
當坐騎進到這條山道，麗揚心頭一直有種近鄉情怯之感，心提到嗓眼，恨不得即刻生翅飛過重重山巒，去到那些人避禍定居之地-但一方面又怕，怕到頭皮微微泛麻，怕希望落空。
她甚至起了念頭，想讓跟著飛來的老大替她先去探探虛實，以作準備，心思於是起伏輾轉，非常自我折騰。
直到過了一道彎，谷村忽地近在眼前，她看到鷹族用以祈福求豐年的五色綵帶高懸在谷村入口，與無數串高掛在竿子上的金黃苞谷混成一道絢爛風景，她頓時勒住韁繩瞧傻。
見她突然停馬不動，領路的探子營好手自然不再往前，等待同樣停下馬蹄的大將軍王爺指示。
聶行儼一瞧便也明白了，微微勾唇，語氣透出點恍然大悟的味道——
「據我所知，鷹族所過的年節較天朝晚上兩個月，過年時，家家戶戶喜將金黃色的苞谷串與五色綵帶掛在一塊兒，唔……如此推算，是正好趕上過年了。」
麗揚繼續發傻，看著飄揚的五色綵帶和一條條如鞭炮串一般的金黃苞谷，看著看著就傻傻咧嘴笑了。
她轉向正盯著她瞧的聶行儼，眸中流出兩行淚，淚中的笑格外燦爛。
「是，是趕上族裡過年了。」她點點頭，心花開。
像回到西北高原上，她邀朋友返家過節，想也未想瀟灑便道——
「走！回家！我請你喝酒吃肉！」
見男人眉目一軒，她忽而哈哈大笑，兩頰濕漉漉也不管，「駕」地一聲已率先策馬奔入谷村。