半晌，張水薇包紮好傷口，板著臉正經道：「好了，這幾日傷口不要碰到水。」
她明白他想說什麼是嗎？他一直都知道，她是個心思靈巧通透的姑娘，他真正擔心的是自己，深怕自己不知不覺陷在她的溫暖柔和、她的一顰一笑。
「是，小姐。」
「我們下山了。」張水薇將醫藥箱放回藥簍，收拾好藥材，背起藥簍下山。
趙平瀾趕緊收拾混亂的思緒，快步跟過去。
雖然趙平瀾所受的傷並不會影響他們趕路，張水薇還是堅持在應州城多待上幾日再回宜縣。原本張水薇準備將採到的藥材帶回宜縣，可是如今要在應州城多待上幾日，自然就地將藥材賣了，只留下了那株紫芝。
張鴻陪張水薇和伊冬去賣藥材，順道四處走走逛逛，而趙平瀾單獨留在客棧，說是養傷，還不如說是與掌櫃、夥計打交道，同時耳聽八方，搜集有用的消息。這家客棧在應州城數一數二，來往的客旅有一半是京城的商賈，無論是消息或見解，皆非市井小民可以相比。
趙平瀾挑了一個不起眼，卻不會過於角落的位子，桌上一壺茶和一碟花生，再擺上文房四寶，說是見人在街口擺了灘子代寫書信，反正他閒著沒事，若有人求助，他願意幫個小忙，沒想到客棧還真有夥計來請他幫忙，不過他用左手書寫，寫得又慢，其他的人見了也就沒興趣湊上來。
「我怎麼看這事都古怪，不過是一個妃子生了兒子，皇上有必要大赦天下嗎？難道陳皇后不管，由著皇上如此抬舉齊妃？」
宮裡的事……趙平瀾立即豎直耳朵，畢竟對方刻意壓低聲音，不仔細聽不清楚。
「大皇子如今穩坐太子之位，齊妃的兒子還不知道能否健康長大。」宮裡的皇子又不是沒有不到三歲就死了。
「聽說皇上很不滿意太子，曾經當著內閣大臣面前脫口罵太子草包，若非陳皇后，皇上只怕早就廢了太子另立儲君。」
趙平瀾冷冷一笑，當今太子確實是草包，想學皇上尊儒、崇文、拜佛，以為可以討皇上歡心，可是又有誰喜歡別人跟自個兒一模一樣，何況是九五至尊，他是任何人都不能替代的。
「沒錯，只要陳皇后好好活著，大皇子的太子之位就無人動搖。」
「皇上為何如此畏懼陳皇后？」
「依我之見，皇上肯定有把柄落在陳皇后手上。」
「若是如此，皇上又為何敢寵幸齊妃？」
「這倒是，皇上要寵幸齊妃，也不該如此招搖，難道不怕惹火陳皇后，害他的寶貝妃子喪命嗎？聽說後宮有不少妃子就死在陳皇后手上。」
趙平瀾眼神一沉。他從小就認識皇上，皇上愚蠢無能，但是膽子可大了，在御花園玩弄宮女，卻栽贓其他皇子下藥陷害他，又豈會怕一個女人？至於陳皇后，看似溫和無害，可是早在她還是太子妃的時候，就有謠言說她善妒，太子登基前死了不少侍妾通房，這其中不可能沒有她的手筆。
「皇上對齊妃的寵愛太過了，陳皇后怎麼容得下齊妃？」
靜默了半晌，有人忍不住道：「我聽到一個很奇怪的傳聞，關於齊妃。」
「什麼奇怪的傳聞？」
「齊妃是前成國公世子夫人。」
「什麼？」有人的聲音陡然高了八度，瞬間吸引了眾人的目光，唯有趙平瀾動也不動一下。
「你小聲一點。」
「這事可不能亂說，齊妃是齊家四房的姑娘，據說長相與前成國公世子夫人有七八分相似，可是，不能因此就猜測她們是同一人，況且當初從和縣送入京城時，和縣的縣令還親自率著全鎮百姓送她出城。」
「乍聽此事，我也不敢相信，可是從和縣到京城路途遙遠，誰能保證離開和縣和進宮的齊家姑娘是同一人？再說了，齊家四房這位姑娘自幼體弱多病，按理連上選秀名冊的資格都沒有。」
這顯然得到諸位人士的認同，頓時又沉默下來。
趙平瀾怎麼也不敢相信，可是齊妃榮寵後宮，皇上竟然沒有重用齊家，而齊家四房不爭不搶的待在鄉下過日子，似乎都解釋得通了。不過，齊妃若是他應該死去的夫人齊芸，這又是怎麼回事？他與齊芸當了三年夫妻，感情一直不錯，只是他受不了齊芸的嬌氣，又忙著朝堂上的事，夫妻兩人的話漸漸少了，然而便是如此，他不曾冷落齊芸，就怕府裡的人不敬著她這個世子夫人，就算齊芸遲遲沒有懷上孩子，他也不准侍妾先生下孩子，娘還為此說了他一頓，認為他太寵齊芸了。
「我看這事必定是後宮妃子嫉妒齊妃受寵，刻意傳出來的吧。」
「無風不起浪。」
「這倒也是，成國公府遭到滅頂之災，成國公府沒有留下一個活口，不可能無端扯上成國公世子夫人。」
「噓！這事切莫再提起了，小心引來殺機。」
「這事有不少人聽到傳言，並非只有我。」
「無論如何切莫再提了，免得惹禍上身。」
第二章 多了個護衛(3)
趙平瀾同意無風不起浪，也因為他清楚皇上對齊芸的心思。皇上還是太子時就看上齊芸了。
齊芸是京城第一美人，理當配上尊貴的太子，可是先帝不但不同意太子納齊芸為側妃，還下旨將齊芸指給他，太子為此再也不隱藏對他的不滿，見了他總是咬牙切齒。不過，齊芸若是齊妃，這事絕對瞞不住陳皇后，而陳皇后一直很嫉妒齊芸，怎能容得下齊妃？
萬一，齊芸真的是齊妃呢？
他應該憤怒，無論齊芸如何成為皇上的妃子，她都背叛了他，可是，他只有震驚，沒有憤怒。不過，這都是次要的，他更在意的是——是誰在暗中操縱此事？
此事已傳到江南，京城不可能毫無耳語，要不，就是故意將此事傳往江南……不，應該是傳到和縣附近……對了，齊家在應州好像也有生意，換言之，真正的目的是將此事送到齊家四房耳中，想看看齊家四房有何反應……若是如此，就是暗中操縱此事的人只是猜測，想藉此證實齊妃就是齊芸……一旦證實了，此人有何盤算？