苗淬元是知道的，知她嗓聲乾淨，如淌過野原的一彎溪水，清音泠泠，卻不知她下巴微揚，輕聲解釋時，眸底會有星火跳動。
她瞳仁深邃，瞳底星火燦明，眸光於是在深明之間變換，沉靜中充滿生氣，又穩又亮又……美……望著望著，他頰面發燙，一時間竟忘記喘息！
怎被迷了去？想什麼呢？！
呼吸吐納一窒，他胸內陡沉。
心跳雖強而有力，卻一下重過一下，越來越急。
隨即，一股重力不斷擴開，肩胛骨間莫名卻不陌生的緊繃感乍起，令他直想弓身瑟縮去抵擋那股無形的迫力。
彷彿是發病的前兆！
但許久不曾如此。他藥已照喝，氣也調過，不該如此。
不該，所以不會的。至少今夜，此時此際，他不會讓自己倒下。
朱潤月見他滲出一額汗，繃著五官不語，只入魔般瞪著她，心中亦驚。「……你無事嗎？」
袖中手握成拳，徐徐握緊再握緊，苗淬元終於閉起雙目，集中意念去衝破那層無形牢籠……幾個短促呼息，他喉中重重一吐，頓時掙開塞絕。
呼……呼……
他氣息微灼，胸臆鼓伏略重，但到底是抑下了。
「苗大爺？」
他聽到那聲伴著疑惑的輕喚，聽她又問：「你身上帶病，是嗎？」
回應朱潤月的是他再次掀睫厲瞪的目光。
兩人四目相接，一個沉穩鎮定，一個狠峻迫人，誰也沒讓著誰。
叩叩叩——
門外忽傳來一陣急敲。
外邊的人沒等到主子應聲，竟已一把推開門。
苗淬元側首去看，神情明顯不悅，但既敢這般闖進，來者自然挨得住主子兩道飛箭般的冷瞪。
「爺，魚群現身了，正繞著餌打、打轉……」老金推開門就出聲，待兩眼一定，都有些懵了，他家年輕主子不知因何把人家姑娘逼到大窗邊，姑娘都已退無可退，他還仗自個兒高大修長，靠得那樣近，是要逼人家跳樓兼跳湖嗎？
老金之所以闖進，最怕撞見眼前這般場景啊！
朱姑娘好歹是他領上船的，人家稱他一聲「金老伯」，他總得把小姑娘護好了，但剛剛才從慶來那小子口中聽到姑娘與大爺之間的恩怨，驚得他心肝脾胃腎都要糾成一團，實在不能由著大爺把人家姑娘關押在房，故才藉機闖入。
結果——結果——
「大爺想幹什麼？！」很痛心疾首。
苗淬元俊目微瞇，冷哼。「你說能幹什麼？」
抑下胸間不適，他站挺，不再以居高臨下之姿壓迫人，揚聲道——
「魚群既來，衝著誘餌轉，咱們自然該幹什麼，就幹什麼！」
「沒你的事別出來，找個角落好好待著吧。」
兩刻鐘前，苗大爺狀若隨意般揭掉額上細汗，並令老僕關上兩扇大窗，之後冷冷丟下那句警告意味甚濃的話，轉身便下舫樓。
朱潤月根本一頭霧水，連老金要追隨主子大爺下樓前亦一臉鄭重叮嚀她萬萬不可出去，要她別驚別怕別擔心，緊張慎重的模樣讓她一顆心跟著提到嗓眼。
她的疑惑沒持續多久，事便起了。
第2章(2)
樓下琴曲悠揚，歌音依舊，歡快勸酒的聲音此起彼落，她卻感覺船速一下子加快許多。
好奇心驅使，她推開一小道窗縫往外打量，忽見倒映月光的湖面上，三艘……
不，有四艘……四艘中型板船跟著苗家的舫船一塊兒行舟，板船上不掛燈火，卻隱約可見幢幢人影，月輝刷過他們手中大刀。
魚群現身，繞著誘餌轉。
她腦中忽而一閃，忙起身移到另一側大窗，推開窗縫往外瞧，果然亦見另一側湖上有兩艘板船跟隨，上頭同樣杵著不少擎刀在手的黑影。
朱潤月這下有些明白了。
苗大爺遊湖夜宴的舫船是餌，如今既誘出「魚群」，定然藏有後招，不可能空手而返。
雖不知「魚群」的來頭，但她亦聽聞過太湖湖匪的猖狂事跡，去年爹娘與她來到此地，剛尋好落腳處，將醫館重新開張，當時官府聯合民團武力圍剿湖匪，成績到此地，據說逮獲不少大小匪類，可惜一直未能肅清，那時爹還幫一些因剿匪而受傷的兵勇和百姓正骨治傷，「崇華醫館」因而小小闖出名氣。
今晚她是攪進這檔剿匪事件中了吧？
不覺恐懼，但心跳確實加快，她伏在窗下窺覷。
突然間，樓下琴曲與歌音驟止，忽聞苗大爺張聲下令，舫船陡地朝左急轉。她不禁驚呼，幸得傢俱擺設都是固定住的，能讓她攀緊椅子扶手穩住身子。
當她再次湊到窗下去看，恰見一陣火雨飛向「魚群」，是箭簇燃著油火的飛箭，剎那間射得板船上的人罵聲連連，當然也混著震天價響的哀叫聲。
不對，箭不是從舫船上發出，舫船誘敵深入，之所以突然來個急轉，是為了騰出位置讓板船當靶子，並確保自己無虞。
然後，她瞧見那些從暗中生出的烏篷船。
真真是「生出」沒錯。
到底埋伏在何處？如何打埋伏？完全瞧不出蛛絲馬跡。
就是很理所當然地無中生有，一艘、兩艘、三艘……十數艘……一艘連著一艘冒出，於是「魚群」很歡快地圍著「餌」，以為張口便能吞下，豈料「魚群」被更巨大的敵人鎖定，這叫「螳螂捕蟬，黃雀在後」。
狗被逼急了就跳牆，人被逼急了便拿命來拚。
要匪徒們乖乖束手就擒根本不可能，月夜湖面上，雙方人馬終於短兵相接，刀劍相交之聲伴隨咒罵與叫囂聲響，不絕於耳。
湖匪皆識水性，即便一開始被著火的飛箭逼得落湖，亦能潛在水下行動。
舫船離他們甚近，瞬間變成反擊目標。
只是湖匪們原以為挑到的是顆軟柿子，沒想到連續幾晚飲酒作樂的舫船上多是硬手，待他們一個個攀上舫船甲板，不是又被打落，就是遭圍攻制伏。
朱潤月一直忙著從兩扇大窗輪流窺看湖上激戰。
她居高臨下，視野最佳，忽見船尾底下攀附黑影，那人正手持銳器猛鑿，心頭一緊，不禁開窗疾呼——