幾個女人相繼離開秋水閣，鬱泱便著手安排起來。
她先讓牡丹將嫁妝裡值錢的東西挑出來，分成幾個小包，阿良、阿安每來一回就讓他們帶一點離開去變賣，她吩咐孫叔把莊子分成數份分給當地的佃戶，再將錦繡召來，把帶顧玥、顧祺離開的計劃稍稍透露些許，讓她替兩人先做準備。
四個月……她清楚皇帝的個性，他不是個急躁之人，任何事都要反覆推敲琢磨才會進行。
所以他肯定會用最長的時間，把事情辦到沒有人可以找到發揮借口，沒錯，想要成功的人就必須要有這分耐心，只是……這樣辛苦的就是檠豐了。
牢獄裡那麼冷，他怎麼在裡頭熬過寒冬？
這是在順王府後宅裡，外頭也鬧得沸沸揚揚。
皇帝刻意把事情鬧大讓百姓參與此事，不得不承認，皇帝雖然不是穿越人，卻很明白百姓仇富的心態。
想想，天下仕子寒窗十年，苦熬多少春秋還不見得能考上進士、將一身才學賣與帝王家，可那些有錢人把銀子隨手一撒就有官位到手，看在辛苦的白丁眼裡，情何以堪？
輿論越鬧越大，臣官們在朝堂上請皇帝嚴懲貪賄之人。
於是除了檠豐鎖定的那些人之外，王大人下馬、鈺王下馬、程尚書下馬、李侍郎……
二皇子身邊的權臣謀士一個個中箭，而二皇子的行為「深深刺痛帝心」，皇帝盡避百般不捨，卻也只能為了天下黎民將「心愛的皇子」圈禁起來。
樹倒猢猻散，同一個時間，後宮嬪妃紛紛站出來指證，賢貴妃把持後宮、謀害皇嗣，做出無數喪盡天良的惡事，有些是真，有些叫做穿鑿附會，但眼見二皇子倒台，皇上大動作令人嚴查，哪個沒眼色的傻官會在這時候跳出來維護賢貴妃？於是一條條、一項項的罪證，都「查證屬實」。
然皇帝顧念「多年夫妻感情」以及「鎮國將軍功在社稷」決定從輕發落，將賢貴妃囚禁冷宮。
可宮裡人誰不明白，待在冷宮，死得莫名其妙、不明不白是常有的事，何況過去被賢貴妃害慘的嬪妃還少得了，因此就算皇帝不動手，也難保不會有人想出口惡氣。
皇上雷厲風行，聖旨下，消息傳到西北鎮國大將軍耳裡，杜瑋德將軍急怒攻心，一口鮮血吐不盡滿心怨氣，但征戰沙場多年，老將軍哪會把一口血看在眼裡，因此連夜召開秘密會議，決定反攻大計。
可千算萬算沒算到，人老體衰、廉頗老矣，不過熬個幾夜就將小病拖成大病，倒床不起。皇帝派欽差、派御醫到西北予以寬慰，本是好意，卻沒想到更加刺激老將軍。御醫用藥用針、用盡辦法，誰知短短兩個月老將軍依然駕鶴西歸、重返瑤池。
老將軍一死，皇上雷霆萬鈞，命令分散在全國各處軍營的杜家子弟放下職務，返京為杜家長輩盡孝。
眾人心知肚明，官職一放下就甭想再拿回來，但誰敢抗旨？就算皇帝不追究，一頂不孝的大帽子扣下來，官位照常丟，更多丟了幾分名聲，因此心中再不甘也只能乖乖照辦。
杜家的風光，到此終止。
這天皇帝施恩，鬱泱終於得以在檠豐入獄三個月之後進牢裡見檠豐一面，消息傳來，滿府上下全數聚在廳裡。
不過……說是滿府上下，這話灌了水。
那日挑釁過後，鄒氏查出庫房裡確實被偷走不少好東西，因此杖斃了兩個奴才，從其它人嘴裡刨出話查出二房買通看守下人，頻頻進出庫房，在顧敬豐買兇前後，恰恰是顧二老爺進出庫房最多次時。
查到丟失的古董，下游就不難查證，派管事把當鋪老闆找來，真相水落石出。
二房被趕出顧府，阿良和芍葯進城當賣嫁妝時，看見二爺、二夫人、顧彩蝶、顧敬豐……一家人在大街上拉拉扯扯，他們要將鄒涴茹賣入青樓。
令人不恥的是，二房上下竟把買兇刺殺檠豐和鬱泱的罪算到鄒涴茹身上。
芍葯說：「鄒姨娘臉上一塊青一塊紅，頭髮稀稀落落的，早已經看不出風姿綽約、姣美婉麗的模樣。」
「這叫惡人自有惡人磨，壞事還是少做一點的好。」錦繡歎道。
話題扯遠了，這天宮裡太監出宮傳皇帝口喻，允許鬱泱進獄裡見檠豐「最後一面」，三日後，皇帝將會派人將鬱泱接進宮裡。
顧伯庭是個明白人，聽到皇帝口喻立刻想到顧家就要敗了，兒子再不會放出來，登時心頭狂驚，手足無措。
可不是嗎，誠親王妃替皇帝解決了大麻煩，皇帝正想不出用什麼法子補償她，這會兒顧家落敗，自然要把侄女給帶出火坑。所以……顧伯庭忽然恍惚了，恍惚間看到年輕的霍秋水對著自己盈盈淺笑。
她要收回去了嗎？把給了他的所有好處，全數收回？
一個踉蹌，他頹然坐倒在地板上，冬天到了，青石板上的寒氣竄進他的骨子裡，令他心底一陣寒涼，分明寒冷，他卻逼出滿身汗水。
二十幾年的經營，到頭來換得這樣的下場？
鬱泱自然知道顧伯庭心裡想什麼，對政局那樣敏感的他，恐怕早已在皇上收拾賢貴妃之初就想到帳會算到自己頭上。
鄒氏見丈夫如此，嚇得手足慌亂，她沒那等智慧能聯想到朝堂局勢。她想到的是兒子的生死，所以王爺也沒法子了嗎？兒子必死無疑嗎？
轉身，她猛地拉住鬱泱的手放聲大哭。
「你不可以離開王府，好女不事二夫，你是譽兒的妻子，當初他為了你把涴茹趕走，他對你那麼好，你不可以在這時候撂下他。」
鬱泱推開她的手，心底寒涼，生死之事落在自己兒子身上她就這樣恐懼，可當年她對霍秋水的兒子下手時，怎麼沒想過霍秋水的心情？
鬱泱寒聲道：「您放心，我不會撂下世子爺。他流放西域，我便前往西域，他走向黃泉路上，我也絕對不獨活。只是……不知道世子爺被捕入獄那日，他說的話，您可曾聽聞？」