三人走進內室，鬱泱沏來茶湯，進獻給皇上。
待他坐定，一個猝不及防，譽豐跪到皇帝跟前。丈夫都跪下了，鬱泱能不同進退？她溫順地跪到檠豐身邊，這個舉動讓他很滿意，沒錯，夫妻就是該共進退。
「站起來慢慢說。」
他搖頭道：「懇請皇上饒譽豐一命。」
饒命？皇帝不解問：「你做了什麼十惡不赦的事，需要朕饒你的命？」
「嫡母和哥哥是爹娘害死的，他們不知受誰所命在食物裡下毒……」他低頭哽咽，再也說不下去。
氣氛頓時變得凝重，彷彿有一股低氣壓在他們頭頂形成，鬱泱後悔了，她不應該跟進來、不應該一起跪、不該擺出夫妻同心的。
她不知道檠豐還會牽扯出多少皇帝不欲人知的秘辛，誰曉得皇帝會不會惱恨至極，殺人滅口。
沒錯，檠豐正把自己推到危險境地，他在賭，賭皇帝知不知道此事，也在賭皇上想湮滅這段過往的決心有多強。
皇帝定眼望他，眼神漸漸浮現凌厲的肅意。心想：他這是以退為進？他對秋水和檠豐的事知道多少？他想藉此番秘辛要挾什麼？
擰起眉目，他寒聲問道：「顧家的家務事，你求到朕跟前，是不是求錯人了？」
他的回答令檠豐失望。
測試結論出爐，父皇極力隱瞞與母親和自己的關係，代表他不願任何人提及那段，而父皇並沒有因這個消息震怒，意謂著他根本清楚母親與自己的死因，既然清楚卻還是多方隱忍，這表示賢貴妃娘家的勢力對皇帝而言，遠遠比他想像中更具威脅。
也好，父皇的回答恰好斬斷自己的念想，待所有事情結束後離開，他心中再無堊礙。
「稟皇上，譽豐自小與哥哥感情交好，他疼我、教導我，對我比父親更重要，倘若我早知道父母親的手段，譽豐寧願死也要阻止這一切。可惜當年譽豐年幼，什麼事都做不成。只能用不思上進來懲罰自己與爹娘，可那是兩條人命哪，怎能輕易放過？爹娘應該受到懲罰！」
檠豐的話出乎皇帝預料，他還以為對方是來和自己談條件的，沒想到……凝肅的表情微鬆，他道：「依你所言，要怎樣的懲罰才算夠？」
「父親重視仕途，母親重視金錢，不管他們是為誰做這件事，目的不外權、錢、勢，唯有將他們身上這些剝除才算得上懲罰。」
他手下留情了，為回報譽豐，他願意留下兩人性命，只是當時出賣妻子所得，顧伯庭不配擁有。
「可他們謹守本分，沒做任何壞事，朕總不能無緣無故抄家滅府。」
確實，顧伯庭小心翼翼遠離紛爭，他踏出每一步都要選擇最安全的路，的確找不到任何把柄嚴懲順王府。
「父親沒做，就由譽豐來做。」
「你打算怎麼做？」
皇上開始感到興趣了，上下打量譽豐，心想他還真是個妙人，沒想到顧伯庭會生出這種兒子，也不枉當初檠豐疼他一遭。
檠豐表情變了，收起小心翼翼的表情，態度謹慎地緩緩從嘴裡吐出幾個名字，「澧王府、俞親王府、戶部尚書莊大人……」
越聽皇帝越心驚，他接連點出的幾個人恰恰是皇帝的心中癬疥，他們與二皇子結黨成派，這些年打著旗幟處處替二皇子造勢，儼然成為一股勢力，不是不想動手斬除，卻怕驚動他們背後的鎮國將軍。
聽著他的分析，皇帝微瞇雙眼，這小子對朝堂局勢這麼清楚？是個可造之材哪，倘若檠豐還在，有他親自提攜，顧家想爭得一個實至名歸的親王爵位何難之有？是顧伯庭沒福氣。
「……皇上難，難在無法滲透，只要譽豐打得進去，配合著他們做點不利朝堂之事，只要證據確鑿，皇上自然能一網打盡……」
如果他真有本事做到這一切，那麼杜家那邊是否也可以提早動手？雙管齊下，還能有漏網之魚？
「不怕失去順王府的依恃，你便什麼都不是？」
這顧譽豐甚至連個舉人都沒考過，若順王府倒台，他懷疑日後他要怎麼活下去？難道世間真有這種把良知道德看得比利益權勢還重的人？都說順王世子俠義心腸，倒沒想過他竟會視富貴如雲煙。
「這點，譽豐明白。」
「既然明白還非要做不可，想必你已經算好後路？」
「是。」他半點不猶豫地回答。
「說吧，替朕辦好澧王府眾人之事後，你想要朕為你做什麼？」
直到現在，父皇仍然堅持他辦的是朝堂之事，而不是為霍秋水、顧檠豐鳴冤，撇得這樣清楚？
檠豐心頭微澀，既然如此，從現在起眼前這個男人就只是「皇帝」，而非他的「父皇」。
「譽豐替皇上辦好此事之後，希望皇上能將譽豐流放北疆。」
北疆兩字出口，鬱泱一震，他這是真的想要……與她一起回北疆？
檠豐沒有看她，他正與皇上對視，像是在用目光角力似的。
許久，皇帝打破靜默，回答道，「朕准了。」
第十章 年夜飯之亂(1)
聖旨下達，鬱泱地位飛昇成為順王府的媽祖娘娘，她暢行無阻，愛去哪兒就去哪兒，但她不是得寸進尺的女人，不會滿府唱高調，反而生活照舊，依然關在秋水閣過自己的日子。
針對這點，鄒氏有些小微詞，她認為既然顧府已經大方地承認她世子妃的地位，她就該照規矩來，每日到婆婆跟前侍奉。
這個想法是奢求了，鬱泱根本不屑與之打交道，自然是能免則免，何況檠豐也不欲她到前院自找是非。
幸好顧伯庭腦子是清楚的，一句話打醒鄒氏，「難不成你指望堂堂的公主，到你跟前立規矩？」
只不過另外一件事，很快地消弭了她的不平——因為周鬱泱，皇帝愛侄女，破格擢拔譽兒當官了！
譽兒說，皇帝祭誠親王那日，周鬱泱在皇帝面前為他說盡好話，皇上才提攜他為宮廷六品帶刀侍衛。