她放聲大哭，扯著他的手放聲尖叫，「夫君，你別死！」
還是服侍多年的錦繡懂得他的心思，她端來茶水讓他漱口，茶的香氣沖淡了他嘴裡的腥臭，緊皺的眉心這才微微放鬆。
錦繡將痰盂拿到屋外，她知道自己的鼻子靈，受不得這種氣味，她是個謹慎仔細的丫頭，也許可以把芸香和孩子托付給她。
他正想著，韋芸香的哭聲再起，令他有些不耐，事情已經到這個地步，她就算哭死也於事無補，這個時候，他對她的懦弱感到不耐。
「夫君，你不想見見咱們的孩子嗎？御醫說，妾身懷了雙生子呢，妾身希望他們能夠長得夫君這樣好看、這樣聰明，希望他們也能像爹爹一樣，十六歲就考上壯元郎……」
一開口，她便叨叨絮絮說個沒完，淚水像開了閘門似的不停往下墜，他知道她很擔心無助，但這副脾氣怎能擔起教養之責？鄒氏會放過她嗎？萬一她生下男孩，她有本事保全？
鄒氏肯定會想盡辦法讓譽豐成為世子，但父皇絕不會允許，順王這個爵位是父王為自己準備的，他鐵定要讓自己的孫子繼承，屆時……他從來不敢小覷鄒氏的惡毒，只能希望順王能夠再一次愛屋及烏，為他照看孩子。
他後悔了，後悔沒有告訴芸香自己的身世。
撐著最後一分力氣，勉強張開口，他想告訴韋芸香：你是我的妻子，無論如何都是顧家長房長媳，你要懂得端起態度，別任人欺辱，錦上添花乃人之常情，雪中送炭唯夢想而已，你越是柔弱越無法在顧家立足，倘若你讓自己落入那等境地，咱們的孩子將會變成俎上肉。
只是雙唇開啟，尚且來不及發出聲音，一陣劇烈嗆咳，他彈起身，鮮血一口接著一口往外噴。
韋芸香見狀，慌亂了手腳，她放聲大哭，不管不顧地衝往門外。
伸手，他想將她喚回來，可惜手伸出去便無力垂下，他艱難地喘息著，像被釣上岸的魚，拚命張著嘴吸進人生最後幾縷空氣。
他很累，累到撐不起眼皮。
一陣腳步聲響，他企圖轉頭，只是……無法辦到，死亡的感覺再度籠罩，他越來越清楚自己的生命已經走到盡頭。
「到院子外頭守著，別讓任何人進秋水閣。」
一陣低聲吩咐，腳步聲再度響起，不過這次是往外的，門關上，一道身影緩緩走向床邊，看一眼進氣比出氣少的檠豐，顧伯庭眼角微瞇。
「快死了嗎？」是鄒氏的聲音，她的聲音尖銳刻薄，她得意的時候，習慣在句子的尾巴拉高音調。
「快死了。」這是顧伯庭，只不過他溫暖的嗓音，今日摻入幾分冷硬，他歎口氣，滿足道：「終於，等那麼久，也該死了。」
他的回答讓顧檠豐迷糊的腦子，倏地出現一絲清明。
「他死掉真的沒關係嗎？皇上那邊……」鄒氏猶豫。
「咱們在何御醫身上花那麼多銀子，不是白花的，皇上早就對他不存指望，了不起讓咱們給他大辦喪事。」丟掉偽裝面具，顧伯庭的口氣飛揚無比。
八個月了，一場「風寒」拖這麼久，都說久病床前無孝子，同理可證，一場「久病」也能連父親、朋友都不見了，想當初檠豐剛生病，皇帝時不時微服出巡到顧府後院，朝堂上的臣子一個比一個會看眼色，也經常上門探病，一個月、兩個月……當何太醫一句「病入膏肓」傳出去，連皇帝都不見人影了，更別說那些文武百官，人情哪，最是冷暖自知。
從頭到尾也只有自己這個「好人」會日日上門探望，誰見了都該感動。
「能這麼容易過關？皇上對霍秋水那個賤人，是真喜歡的。」
提到霍秋水，鄒氏忍不住滿眼嫉妒，不過是個人盡可夫的下作賤婦，嫁了丈夫還四處勾引男人，連皇帝都成了她的入幕之賓，這種人的兒子想當順王世子？天底下哪有這種事！
「皇上再喜歡又怎樣，還不是幾壺茶水就結束她的性命，那麼多年了，你見過皇帝追究？」顧伯庭笑開，愛屋及烏？他悲憐地看著床上的男子，也只有檠豐會相信這種蠢話。
他沒愛過霍秋水，更正確地說，他誰都不愛，只愛自己。而霍秋水是霍家唯一的孩子，娶了她便是娶進一桶金，那筆銀子供他讀書考試，供他四處尋找門路，讓他成為顧家唯一的官身。
他不喜歡霍秋水，因為她太聰明，彷彿一個眼神就能看穿自己的心思，哪個男人不希望自己在妻子面前強大？可他總在她面前自卑。
他需要的是鄒氏這種女人，把他當神般敬畏，在她眼中他的話就是聖旨，傻一點、眼皮子淺一些也無所謂，但是要夠美麗，因為她的美麗讓兒子有一副引人注目的容貌。
「那是宮裡有賢貴妃兜著，否則難保皇上不疑心到王爺頭上。」鄒氏道。
「疑心又如何？那件事皇帝苦無證據證明是我下的手，皇帝暗地裡再惱恨我，明面上也不能拿我奈何，你見過哪個皇帝能管到百官後院的。」
「會不會……皇上一怒就廢了順王爵位？」倘若如此，她的譽兒還當什麼世子？她可不想偷雞不著蝕把米，還惹禍上身。
「你以為爵位是什麼，說給就給、說廢就廢？我這個順王是皇上親口封的，只要我行事小心不落下把柄，皇帝怎能隨意下旨廢掉？王爺一年能領多少俸祿？比起識人不明，皇帝肯定寧願花點小錢了事。」
除了爵位俸祿，等檠豐一死，他還能拿到霍秋水的嫁妝、皇上給秋水的賞賜，以及皇上為檠豐備下的身家，那些東西足夠他當一輩子的富家翁。
「也是，皇帝有把柄在王爺手上，要是敢把王爺給逼急，一旦霍秋水的事稍微露個一星半點出去，皇上面子要往哪裡擱？不是有人說，檠豐長得像皇上嗎？這話要是傳出去……」