好不容易盼得天明，皇宮裡終於傳來消息，皇帝甦醒了，但皇后和貴妃卻不知為何都是提前生產，最後兩屍四命。
內閣幾位重臣一直守在宮門外，終於被宣進了太極殿。
「說，到底是因為什麼！」
即便被救治清醒過來，沉迷酒色多年，又攢了一肚子重金屬的皇帝依舊面白如紙，喪妻喪子的慘烈消息激得他大發雷霆，可惜身體終究支撐不了這樣磅礡的怒氣，劇烈咳嗽起來。
旁邊不知誰遞來一塊棉布巾，濕潤溫熱，讓喘息困難的皇帝勉強感到一絲舒坦，他下意識扭頭去看，見得一個略有些眼熟的少年站在身側，寶藍色的長袍，金冠束髮，五官清俊，神色溫和又謙恭。
「你是誰？」
少年眼裡閃過一抹沉痛和委屈，但依舊跪倒行禮，恭敬應道：「回父皇，兒臣是您的第一子，玄厚。」
「玄厚？」皇上疑惑的皺了眉頭，轉而終於想起，免不得愧疚起來，「皇兒起來吧，父皇許久未見你，倒是一時忘記了。」
大皇子又磕了一個頭，這才起身彎腰端過一碗參湯，試過冷熱後又放在皇帝手裡，「父皇，太醫說您這時候切忌動怒，還是先喝碗參湯養養神。」
皇帝喝了半碗參湯，神色更柔和了幾分，想起多年對兒子的疏忽，忍不住問道：「聽說你大好了，如今讀書可還吃力？」
不等大皇子回答，一旁掛職內閣，但平日卻在皇家書院常駐的楊閣老搶先開口讚道：「皇上，您有所不知，大皇子如今課業精進，行事有禮大方，老臣看在眼裡，時時替帝國慶幸……」
許是聽得他這些話有些誘導之意，一旁的另一位閣老趕緊出言打斷，「皇上，皇后和貴妃同時身亡，事關重大，還是趕緊查清楚才好。」
果然，皇帝又沉了臉，開口吩咐一直守在大殿門口的牟奕，「牟統領，速速查清來報。」
不想牟奕卻是直接跪倒，低聲稟告，「回皇上，兩宮噩耗傳出來的時候，臣自覺有些蹊蹺就已經讓人調查了，如今事實清楚，罪證確鑿，只是真相太過……不忍打攪皇上養病……」
「說，到底出了什麼事？」皇帝哪裡還顧得了這麼多，擺手催促道：「快說！」
牟奕抬眼見幾位閣老都望過來，這才說道：「昨夜皇上突然病倒，臣立刻命人封鎖宮門，禁止出入，但卻攔不住後宮眾人走動，之後皇后同貴妃都喝了催產藥。另外，又在兩宮都發現了一些民間落胎所用的虎狼之藥……還有，京郊大營出現異動，有將領已召集兵馬，隨時打算進京「護駕」。」
同時催產，宮中同時出現虎狼之藥？京郊大營異動？
幾位閣老互相對視一眼，神色都是古怪至極，即便牟奕沒有明說，但他們這些人精豈會猜不出其中的蹊蹺，定然是兩宮都怕皇帝突然殯天，想要搶先生下皇子，順手再除掉對方，待兵馬進京，直接抱了剛出生的皇子坐上皇位。
誰知道事有湊巧，兩方都想到了一處，結果兩敗俱傷，都送了性命……
「好，他們真是打得好算盤，護駕是假，逼宮是真！」皇帝也想到了這些，臉色青白變換好半晌，咬牙切齒說完話，終究是一口血又噴了出來。
「父皇！」一直守在一旁的大皇子立刻扶住了皇帝，顧不得血腥骯髒，一邊焦急給皇帝撫著胸口一邊大喊，「太醫，快召太醫！」
乍然失去兩子的皇帝眼見大兒如此模樣，不知為何身上又生出一股力氣，極力支撐著身子坐起，「傳……傳朕旨意，若朕有不測，傳位……傳位大皇子玄厚！」
說罷，一口氣卸掉，他再也堅持不住地闔上了眼睛，留下幾個閣老同一眾宮女太監呆愣了好半晌才醒過神來。
「皇上！」
「太醫，太醫怎麼還沒到？」
眾人即便慌亂至極，依舊記得扶了大皇子到一旁安坐，就是身上的血跡也有宮女小心翼翼投濕了帕子一點點擦拭掉。
很快，一群太醫湧進了大殿，牟奕照舊守在門口，偶爾扭頭同神色焦急悲痛的大皇子對視一眼，兩人眼底都有一抹亮色轉瞬即逝。
門外，天空，一輪旭日正冉冉升起，新的一日來臨了……
赤龍歷二百一十七年盛夏，文帝病重，彌留之際下旨傳位於大皇子玄厚，翟郭兩姓聞訊意圖叛亂，後被迅速鎮壓，牽連者無數。隨即，大皇子玄厚登基，史稱武帝。武帝登基即刻下旨升侍衛統領牟奕為左丞相，舉國震驚。
盛夏之末，京都北門外，獲罪發配的罪囚隊伍幾乎霸佔了整個官路，孩子的哭喊、婦人的哀叫、男子的痛呼充斥路人耳朵，免不得都要搖頭歎氣，可憐之人必有可恨之處，當日不犯錯，必定不會有這般淒慘下場啊。
眾人正是指指點點的時候，突然有一個管事模樣的年輕男子帶了五、六個侍衛騎馬趕到，幾人在隊伍裡搜尋了半晌，許是終於找到了目標，這才翻身下馬。
牟青抹了一把汗珠子，走向手裡拎著皮鞭的小校尉，待看過官文，又塞上一張銀票，事情就算辦妥了。
牟安同旁氏哪裡還有先前的富貴模樣，衣衫襤褸，頭髮蓬亂，腰上拴著鐵鏈，手裡牽著三個孩子，行屍走肉一般跟著隊伍行進。
乍然見到牟青到來，兩人喜得都要瘋了，開口就嚷道：「是不是二哥讓你來救我們的？老天有眼啊，有救了，終於有救了！」
牟青卻是撇撇嘴，伸手搶過三個孩子扔給身後的侍衛抱了，這才說道：「二爺說了，你們如今的下場是罪有應得，但牟家血脈不能受你們拖累，以後三個小少爺自有我們二爺教養，你們放心去北地服苦役吧。」
「什麼？！」牟安大失所望，直接躺倒在地哭罵起來，「牟老二，你不得好死，親兄弟遭難都不救，我咒你天打雷劈！」
一直沉默的旁氏卻突然跳到牟安身上，狠命打得他幾乎吐血，末了抬起鼻涕眼淚糊在一處的臉孔，望向三個懵懂不知的孩兒，「你們要聽二伯的話，長大成人之後再來尋爹娘。」