男子很快又倒了兩杯牛奶，略側過身，向朝露和方蘊洲揚了揚嘴角，做了一個「請」的手勢。
下午「聽風競走」活動結束後，朝露忙著收拾現場，等被公司的車送到家時已經十點多了，母親賀蕊蘭似乎睡了。
朝露近些年來很少看電視，這會兒因為洗完澡反而添了些精神，一時不想睡，加上頭髮沒有完全干，便打開了電視機，對於播什麼節目她完全不在意，只是隨便看看打發時間。她把音量調到最低，手裡握著遙控器，眼睛盯著屏幕，心神卻不知飛到了哪裡。
過了不知多久，困意漸漸來襲，她打了個哈欠，準備上個廁所就關電視睡覺，出來時卻聽見母親的房裡似乎有被刻意壓抑的呻吟。她心裡一急，顧不得敲門就開門進去。
「媽！」打開房裡的燈，只見賀蕊蘭弓著身子縮在被子裡，表情很痛苦，朝露趴到床前，伸出手摸摸她的額頭，「妳不舒服嗎？」
「沒有，沒有……」賀蕊蘭伸出一隻手握住她，並試圖坐起來，朝露一隻手扶著她，一隻手替她調整好枕頭。
賀蕊蘭坐好後，勉強笑了笑，「今天換浴室燈泡的時候閃了一下腰，沒什麼大不了的。妳要是不睏，就拿紅花油給我揉揉。」說著，指了指對面的五斗櫃。
朝露找來紅花油，小心地撕開母親之前自己貼的膏藥片，替她揉搓起來，「媽，如果到早上還不舒服，我陪妳去看醫生。老實說，我不知道自己的手法對不對，也不知道妳傷得多嚴重，我……」
「我的傷不嚴重，倒是明天有件事讓我擔心。」
「什麼事？」
「明天我還要去人家家裡幹活呢，我這樣子……恐怕是幹不了了。」
「那就請假一天吧。」朝露沒想太多，「我早就說了，既然我開始工作，妳也不必再那麼辛苦，我們省吃儉用，也不缺妳一份薪水，妳乾脆辭職吧。」
「妳還沒出嫁，我想替妳存些嫁妝。」見朝露想要反駁，賀蕊蘭又道：「好了，辭不辭這個以後再說，只是明天我非去不可。」
朝露的心裡一動，「是……妳上次跟我說的那個人？」
賀蕊蘭點頭，「就是他。他一個人住雖也習慣，到底有些活兒是做不了的，吃喝方面恐怕只能胡亂打發。要是平時，讓他回家一趟，和老爺子互相照應一天就行，只是我看他明天未必有力氣回家……哦對了，他今天也去參加了妳說的那個什麼競走，這才改了禮拜天去他那裡，要不然，我原本都是禮拜六去的。
「他呀，要是知道分寸，早些退出還好，否則這一天走下來，我真擔心他明天還能不能下地！真搞不懂他幹麼和自己過不去，逞強也不是這麼個逞強法，想必他自己也知道此舉不妥，才會瞞著老爺子，只偷偷讓我改時間去他那裡。」似乎是覺得話題扯遠了，賀蕊蘭頓了頓，又把話題拉了回來，「妳說，這樣我能放心明天放他一個人在家嗎？」
朝露拉開五斗櫃的抽屜，把紅花油放回去，背對著母親低頭道：「若實在不行，妳給他打個電話，讓他另外找人照顧一天，他總有朋友什麼的，說不定……還有女朋友呢。」
她想起那天在「貓與鋼琴」裡見到的鬈發女郎，看他們那親密的樣子，說是戀人也極有可能。
「他要是有女朋友，我還會想介紹給妳？」
「也許那時沒有，現在有了，也說不定早就有了，只是妳不知道。他的條件其實也不差，找個女朋友也沒那麼難，是不是？」朝露坐回床沿。
「哎，這孩子就吃虧在他那身體上，如果不是殘疾……」
朝露想起很多個畫面，從「貓與鋼琴」到今天的競走現場，每一個都是那個人左腿無力地劃著半圈的樣子，是那樣刺目、刺心。
她不禁脫口問道：「是先天的還是後天的？」
「說起來造孽！原本好端端一個健全孩子，一帆風順地活到了二十多歲，沒想到一場車禍讓他昏迷了好幾年，大家都以為他一輩子都不會醒了，幸好老天開眼，沒有讓他一直睡下去。只是在他不省人事的那幾年，他媽走了，女朋友也跟人跑了，醒過來時又發現身體成了這個樣子，光想想就夠傷心了，好在這孩子充滿毅力、心胸寬大。不說別的，單說兩件事，一是拖著這樣的身子一個人去德國留學，邊復健邊念到了博士畢業；二是他到現在還和當年的女朋友，連同她的丈夫跟好朋友似的，這份勇氣、這份氣度，幾個人能有？」
朝露心中暗歎，原來這人有過如此經歷……見母親大有繼續誇獎的態勢，便笑著打斷，「好了媽，別的先不說了，明天妳在家休息一天，我替妳去。」
賀蕊蘭一驚，「妳？！妳怎麼能……」話說了半句，眼神倏然一轉，連帶語調都變得柔軟下來，「嗯，也只好這樣了。」
朝露走到門口，忽然想起來，她連對方叫什麼都不知道呢！去了那裡總得有個稱呼，明天現問總是不太禮貌。
「媽，那個人我該怎麼稱呼他？」
「小褚啊。」賀蕊蘭聲音裡有些睏意，過了幾秒才反應過來，「哦哦，我平時叫他小褚叫習慣了，全名叫褚雲衡。」
朝露本想問是哪幾個字，話到嘴邊卻嚥下了。她不想讓母親覺得她很在乎這個人，惹來無謂的揣測。再者，明天去了那裡橫豎稱呼一聲「褚先生」就是了。
第二天一早，朝露和賀蕊蘭一起吃了早飯，賀蕊蘭覺得應該先給褚雲衡打個電話，告訴他今天換女兒替她去，朝露想了想，勸她暫且不要打。
「聽妳這兩次談起他，我覺得妳要是現在打了這通電話，沒準他就不好意思讓我頂替妳去，咬咬牙自己逞強撐下來了。就像妳說的，平常日子還沒什麼，經過昨天那麼大的運動量，他身邊總要有個人照顧。」