第5章(2)
看著他們離去的身影，趙流香氣恨難耐，頓時淚如雨下。她從不曾受過這樣的委屈跟羞辱，此刻，她真的恨不得一頭撞死。
「小姐……」一旁的瓶兒心疼不已。
「他為什麼要這樣對我？你有看見他是多麼縱容方朝露那個低賤的丫頭嗎？難道我不如她？」她哀哀泣訴著。
「方朝露哪裡能跟小姐比？」見主子遭受這麼大的屈辱，瓶兒心裡也很憤怒，「都是那方朝露不好，居然真喝了小姐辛苦煲的雞湯。」
趙流香憤而將湯盅砸碎，掩面痛哭。
「小姐快別哭了，」瓶兒安慰著她，「我們想法子把方朝露那丫頭弄走就是了。」
「能有什麼法子？」趙流香語氣無奈，「你沒看語農哥哥是怎麼對她的嗎？」
「一定會有辦法的……」瓶兒想了一下，突然心生一計，「有了！」
趙流香疑惑的看著她，「你有什麼主意？」
瓶兒附在她耳邊說了幾句話。
趙流香越聽，神情越是震驚，「這樣行嗎？要是有什麼差池，那……」
「小姐，為了把方朝露除掉，你不能怕事。」瓶兒鼓勵著她，並拍胸脯保證，「放心，我一定會替小姐把這事辦得妥妥當當。」
聚賢樓是臧語農用來召見各地莊子管事的地方，不只能聚會談事情，同時也兼具客棧的功能。黑馬的美好生活聚賢樓是三進式的建築，主屋是他會見各莊子管事或是客人的地方。穿過主屋便是一處有著山水造景的庭園，供人休憩散步，圍著庭園的三面建物有三層樓，共計三十六間客房；再過去是廚房及庫房，提供置放貨物的服務，同時此處也備有數間通鋪僕房，可讓僕役們休息，出了後門還有供座騎及馬車停放及補充水草的大院子及馬廄。
方朝露第一次來到臧語農的「招待所」，環顧四周，咋舌不已。
臧語農領著她跟丁鳴進到一間偏廳，廳裡已經有兩男一女候著。
年約五十歲的男人名叫丁常山，是江北莊子的管事，同時也是丁鳴的父親。丁鳴是丁常山最小的兒子，當年臧語農到江北巡視時，丁常山將丁鳴托給他，希望么兒可以跟在他身邊學習，臧語農覺得丁鳴看起來聰明討喜，便允了丁常山的請求。另一男子是丁常山的親信兼保鑣——馬三。
而女子約莫十五、六歲，長相清秀，但似乎受到什麼驚嚇，一臉驚惶不安的樣子。
「大少爺。」見臧語農進來，丁常山跟馬三立刻起身。
「丁管事不必多禮。」臧語農淡淡一笑，瞥了那名陌生少女一眼。
「爹。」丁鳴恭敬的喊了一聲，「近來可安好？」
「甚好。」看見一年沒見的兒子，丁常山臉上堆著慈愛的笑容，接著看見一旁的方朝露，面露疑惑。
從她的穿著打扮看來應該是個丫鬟，但自他認識臧語農以來，從沒見他身邊帶過丫鬟啊。
「大少爺，這位姑娘是？」
「她叫朝露，是奶娘的侄女。」臧語農介紹。
「原來如此，看來是個冰雪聰明的姑娘。」若是方大娘的侄女，那能破例跟在臧語農身邊也不算奇怪了。
臧語農勾唇一笑，「冰雪聰明？她可是很會鬧事的。」
丁常山微楞，疑惑的打量著方朝露，後者尷尬的笑了下，偷偷的瞪了臧語農一眼。
看她俏皮可愛，丁常山很是喜歡，不覺擱下正事，問道：「姑娘今年多大了？」
「回丁管事的話，朝露今年十八了。」她應道。
「可有婚配？」
「沒有。」雖不明白丁常山為何問這個問題，她還是老實的回答。
丁常山轉而笑視著臧語農，語帶徵求，「大少爺，丁鳴已屆婚齡，我看方姑娘是位好姑娘，若大少爺可以做主，不知是否……」
這位大叔在說什麼？方朝露轉頭看了丁鳴一眼。
拜託，對她來說丁鳴還是個毛孩子呢，她在現代已是二十八歲，對姊弟戀一點興趣都沒有，再說她心裡……
下意識地，她視線停留在臧語農臉上。
依現在的站位，她只能看見他的側臉，他臉上沒有什麼表情，只是平靜的看著丁常山。
他在想什麼？該不會為了賣丁常山面子就允了丁常山的請求吧？不，她的婚事絕不由他人做主！
就在她幾乎要衝動說出「不好意思，我還不想嫁人」的時候，臧語農不鹹不淡的開口了——
「丁管事的要求著實令我為難。」他唇角勾起一抹淡淡的笑意，「這丫頭，我想留在身邊。」
此話一出，丁常山跟馬三都一楞，方朝露也驚訝的看著他。
這話雖然說得含蓄，但只要有點腦袋的都能聽出他的弦外之音，她不由得心臟狂跳，耳根子都紅了。
丁常山瞭然，尷尬的笑笑，「那麼就請大少爺忘了我剛才說的吧。」
臧語農笑而未語，話鋒一轉，「丁管事突然南下，應該不是為了丁鳴的終身大事吧？」
丁常山神情轉為嚴肅，「大少爺，北方有兵馬調動，怕是又要起戰事了。」
臧語農濃眉蹙起。北方好不容易停戰三年，難道又有變化？
「朝廷那邊可有消息？」丁常山詢問，想知道臧語農是否從知賢王那兒得知可靠消息。
「我還未接獲任何來自朝廷的信息，但若丁管事研判無誤，應該過不久就會有了。」臧語農歎了口氣。
若北方又開戰，必然要後方補給各項軍需，軍需是由戶部及兵部負責，到時戶部便會要求各路皇商，甚至是牙行協助籌措軍需。
「若北方真的開戰，相信不用多久知賢王便會來拜訪大少爺。」
臧家本是一般商賈，但因為臧語農行事大膽，勇於開拓財源，又喜結交各路人士，就這樣一步一步的往上爬，終於有了今時今日的地位。
「嗯。」臧語農沉吟須臾，「看來我要先通知各地管事開始收購白米跟麥子，以免到時突然進行大量收購，有人哄抬物價。」
「大少爺所言極是。」丁常山贊同地點頭，「去年白米欠收，要不是大少爺下令開放糧倉穩定米價，恐怕不少百姓都要啃樹皮了。」