「還有，只不過一次失敗你該不會就打算放棄了吧？」
這不是第一次了。
方蘭珠咬唇，沒告訴他自己已經被多家銀行拒絕，畢竟是自己表示不想跟葉家人來往的，如今又怎好意思厚著臉皮對他訴委屈？
「把樣品做好再來一次！這家銀行不肯借你錢還有別家，別一副世界末日的傻樣！」
見他一臉恨鐵不成鋼的表情，她恍然憶起前世，他也曾經多次這般看她。
在他眼裡，她是不是就是個笨蛋？
不行！絕不能讓他再這樣看她了，她已不是前世那個軟弱的方蘭珠。
她深吸口氣，朝他綻開清雅笑顏。「我知道了，我會回去找人把樣品做出來，不會輕易放棄的。」
對他慎重道謝過後，她盈盈離去，他盯著她纖柔的背影好一會兒，才轉身上樓，來到分行經理辦公室。
「你來啦！」王書桓熱情地迎接他。「我等你好久了，快，來嘗嘗我新買的咖啡豆！」
王書桓從進銀行工作以來，一直是葉明琛的理財顧問，兩人是在美國讀書時認識的，交情很不錯，他是個咖啡癡，只要見到朋友都忍不住想分享一杯。
葉明琛坐在沙發上，看著好友興致勃勃地張羅，片刻，兩杯香濃的咖啡上桌，他端起其中一杯品嚐。
「怎樣？味道還不錯吧？」
葉明琛點頭表示讚賞，王書桓頓時喜氣洋洋地笑。
兩人靜靜地喝了一會兒咖啡，王書桓遞出一份報表。
「哪，這是你的理財帳戶現在的情況，你看看，看要不要調整一下資產配置比例之類的？我推薦你多買一些美國的基金，我看未來幾個月美國經濟成長應該會很強勢。」
葉明琛接過報表，卻不急著看，品著咖啡低回片刻，方才沉沉地揚嗓。「剛才是不是有個女人來找你談貸款的事？」
王書桓一愣。「你怎麼知道？！」
「我認識她。」他簡單一句。
「你認識方蘭珠？」
「嗯。」
王書桓好奇地打量好友，以前還真沒聽過他會特別提起哪個女人，那個方蘭珠長得是挺清秀的，雖說不上絕艷，但氣質淡雅脫俗，有股嬌柔的韻味。
「她爸以前開了間銀樓，跟我們銀行一直有往來，算是老客戶了，不過前陣子已經破產……」
「我知道。」葉明琛打斷他。
王書桓一窒。「那你應該也知道憑她一個沒什麼經驗的女人想把家族事業重新撐起來，不是件容易的事吧？」這語氣有些無奈，頗有可不能因為你們有私交就逼我答應借錢的意味。
葉明琛聽出來了，清清淡淡地解釋。「我看過她畫的設計圖，她很有才氣，那些款式只要商品化，肯定會在市場上造成風潮。」
「真有那麼厲害嗎？」王書桓懷疑。
「她下次會把樣品帶過來，如果你覺得質感不錯，就貸款給她吧！」
「什麼？！」也不能這麼隨便吧？他可是這家分行的經理，要為業績負責的。
葉明琛橫好友一眼，補充說道：「要是還需要抵押品，我名下有一些不動產。」
「你的意思是你要幫她做擔保？」
「別讓她知道。」
還不讓她知道？默默做好人？
王書桓簡直不可思議，這個冷冰冰的酷男什麼時候改走這種深情守護者的路線了？
「好了，你眼睛不用瞪這麼大，就這樣決定吧！」葉明琛很乾脆地下結論。王書桓哪會讓好友如此輕易地結束話題？心頭癢癢的，彷彿好幾隻貓爪在搔著，八卦之魂熊熊燃燒——
「葉明琛，你今天一定要告訴我是怎麼回事，那女人到底跟你什麼關係？」
這天，周恬心來方家拜訪，她聽說這陣子方蘭珠尋求貸款不順利，帶了一盒好友最愛吃的起司蛋糕來慰問，結果方蘭珠人不在，方子奇神神秘秘地要她坐上自己的機車，載她來到某棟舊公寓樓下。
「帶我來這邊幹麼？」她抱著安全帽下車，莫名其妙。
「你沒看見嗎？」方子奇將機車停好，指了指前方。「我姐。」
周恬心一怔，順著方子奇手指的方向望過去，果然看見方蘭珠在公寓斑駁的綠漆大門口徘徊。
「你看我姐是不是瘋了？她已經連續三天都過來這邊等了！」
「什麼瘋了？」周恬心不滿方子奇的說法，反手就俐落地巴他頭。「你就不能管管自己那張嘴嗎？總是胡說八道！」
「喂，你這恰查某！」方子奇委屈地摸自己的頭，一面嚷嚷抗議。「你才應該管管自己的嘴咧！憑什麼這樣對我說話？」
「憑我是你姐的好朋友，比你大五歲！」
「夫！」
兩個人像孩子般地鬥嘴，距離他們幾公尺遠的方蘭珠居然都沒聽見，一逕怔怔地望著公寓樓上出神。
周恬心看著，也沒心情跟方子奇瞎鬧了，擔憂地問：「你姐到底呆站在那邊幹麼啊？」
「以前在我家銀樓工作的趙伯伯就住在四樓。」方子奇解釋。「我姐已經連續三天都來這邊等了，說是要請趙伯伯幫忙打樣。」
「連續三天都過來等？」周恬心不敢相信。
「就是啊！」方子奇懊惱地撇撇嘴。「趙伯伯可能是因為我們沒給他退休金在生氣吧？說自己老了，做不來了，一直不肯答應我姐的要求，姐只好每天都過來等，想說服趙伯伯回心轉意。」
「她為什麼堅持一定要趙伯伯來做？也可以找別人打樣啊。」
「你以為我沒跟她這麼說過嗎？我姐說這二十多年來是趙伯伯陪著爸爸一起走過來的，她不希望趙伯伯就此灰心喪志，還說以後重開的明珠樓一樣會給他留一個位置。」
周恬心聞言，愣了半晌，這的確很像那個溫柔善良的蘭珠會說出來的話，只是這般執著地在一個員工家樓下等，就不像是她會做出來的事了，這陣子她真的改變很多，不似從前那般軟弱順服，隨波逐流，而是有了自己的意志與主張……
驀地，一串不祥的警鈴聲驚醒周恬心的思緒，她定了定神，見巷口開進一輛救護車，就停在公寓樓下，兩個救護人員匆匆下來，跟著，公寓大門打開，一個頭髮灰白的老人倉皇地奔出來。