「我告訴你，不要以為我們明琛喜歡你、心疼你，你就可以飛上枝頭當鳳凰了，你不配！我不會答應讓你進葉家門的，你想都別想！」
一番尖刻的辱罵砸下來，方蘭珠只覺滿心荒涼。她想說自己從來不曾奢望高攀豪門，恨不得高調地聲明她一點都不希罕嫁進葉家，可不知怎地，話到唇畔，竟遲疑地梗住。
她想起那個男人，想起不久前在門外那麼憂慮地望著她，想牽著手帶她離去的男人，想起他為了保護自己，不惜惹惱他父親。
她可以為了捍衛自己的尊嚴反駁葉念中，可在反駁的同時，她是不是也傷害了他？
「怎麼？你說不出話來了？」葉念中鄙夷地冷笑。「說到底你還是想嫁給我兒子的，對吧？別作夢了！不管是明琛還是文華，他們將來都是要娶名門淑女的，你給我趁早死心！我兒子不可能娶你這種狐狸精……」
「我沒想過要嫁。」方蘭珠沙啞地揚嗓，一字一句猶如利刃，割在自己心上。
「不管是葉文華或葉……明琛，都不會是我方蘭珠托付終身的對象，所以葉董事長請儘管放心，你們葉家的門我高攀不起也不想高攀。」
「你……」這話說得決絕，葉念中整個愣住。
「如果葉董事長沒其他要說的話，那我告辭了。」她淡然落話，離去的身姿看來很瀟灑。
門外，葉明琛正等著她，他也不知是否把室內的談話全聽進耳裡了，看著她的神情有某種難以形容的落寞。
她對他澀澀一笑。「我走了。」
她盈盈轉身，才剛舉步，一條手臂便由身後倏忽而來，緊緊地扣住她皓腕。她回眸望向那張神情鬱鬱的俊容。
「跟我來！」他不由分說地拖走她。
葉明琛帶方蘭珠來到大樓屋頂的空中花園，此時正值花開燦爛的季節，空氣中暗香浮動。
兩人站在爬滿綠色籐蔓的花架下，陽光自葉間點點篩落，在彼此的臉龐投下碎影，映得兩雙墨黑的眼潭更加深邃。
他們都在對方眼裡看見自己的影子，也看見哀傷。
葉明琛上前一步，定定地看著方蘭珠，彷彿想將她的姿影烙進靈魂深處。
「我都聽見了。」他的語聲瘖啞。
她心弦一扯，隱隱地痛。
她知道他都聽見了，方纔她走出辦公室時，他臉上的表情已然告訴她一切。
「我不可以嗎？」他低聲問。
她顫然不語。
他又上前一步。「我喜歡你。」
她動也不動。
他再靠近她一步。「我愛上你了！」
她默默聽著，眼眶泛紅，喉間酸楚。
他每走近一步，每表白一句，她便覺得自己的心像被撕開一片，抽痛著，煎熬著。
「……對不起。」她黯然低眸。
他抬手握住她纖肩，痛楚的嗓音在她耳畔拂過。「不要跟我說這個，這不是我想聽的。」
她知道，但是他想聽的，她不能說也不會說。
「……對不起。」這是她唯一能對他說的。
「方蘭珠！你怎能完全無動於衷？」他幾乎是咬牙切齒了。
「對不起。」
葉明琛快瘋了——從沒想過自己會在這般徬徨無措的情況下對一個女人告白，更想不到自己傾心奉上的情意，對方會不屑一顧。
他是男人，是個驕傲的男人，他有自尊的。
他懂得她的猶豫，懂得她因為曾受過傷所以不願再和葉家人糾纏不清，可他，難道不能是個例外嗎？
「給我一次機會。」他捧著她的臉啞聲低喃，從不曾像這樣求過一個人。
她微微顫慄，他能夠聽到她強自壓抑的哭聲。
他俯下頭，虔誠地吻上那香軟的唇瓣，輕輕的、柔柔的，像一根羽毛搔弄她的。
可她只是靜立著，像一座冰冷無情的雕像，不肯給他任何回應。
他心口一擰，挫折與氣惱同時在胸臆間翻騰，他重重咬住她的唇，加重力道，狠狠地吻她。
她終於不得不張開唇，迎接他的入侵，他在她唇間肆意攪動，汲取那誘人的香津，他嘗到她的順服，嘗到她的甜蜜，也嘗到……她的淚水。
那一點點淡而分明的鹹味，教他心痛糾結。
他睜開痛楚泛紅的雙陣，離開她的唇，額頭與她相抵，緩緩調勻紊亂的呼吸。「我真的……不可以嗎？」他帶著最後的希望，祈求地問。
回答他的，是她濕潤的淚眼。
他忽地笑了，無聲的、無奈的微笑，喉間震顫縮緊，噙著一股化不去的苦澀。
「傻瓜，有什麼好哭的？！」他稍稍推開她，拇指替她拭去盈於眼睫的淚珠，眼神是前所未有的溫柔。「別哭了。」
「明琛……」她不想哭的，可淚水卻放肆地奔流，她不知該如何安慰他，該如何撫平他心上受創的傷口。
「你不用說，我都明白。」彷彿看透她說不出口的歉意，他又是那麼淡定和煦地一笑。「你走吧。」
她一震，不敢再看他，轉身離去。
綠色籐架下，只有那個身形偉岸的男人孤單地佇立，風吹過，流雲遮去他臉上的光。
第9章(1)
大小姐怎麼了？
這是近來明珠樓的員工每天最關切的問題，他們溫和親切的女老闆似乎遇到了什麼苦惱，總是悶悶不樂的，就算笑也笑得不燦爛，眼裡悄悄沉著憂傷。
是失戀了嗎？
幾個人聚在一起分析，深深覺得有可能，那個四葉珠寶的葉大少爺已經兩、三個禮拜不見人影了，是否表示兩人交往得不順利？
「所以大小姐才整天把自己關在工作室裡啊！不是畫珠寶設計圖，就是對著一本厚厚的筆記發呆。」老趙感歎。
其他人也跟著歎息，大小姐心善，對員工從來不擺架子，如果有誰生活上有困難，她也會盡力援助，有什麼心事跟她說，她也會靜靜聆聽。
沒有比她更好的老闆了！大家都喜歡她，也因此更為她擔憂。
員工們的關心，方蘭珠都感受到了，明珠樓的營運不過初具規模，而她還想有一天能夠投資一間屬於自己的珍珠養殖場，為了心中描繪的那幅未來藍圖，現在不是她身陷兒女情長的時候。