祖孫兩個各自心思肚腸，可面上自然還是要維持一副祖孫和樂融融的親熱模樣，容太夫人是內宅後院的老狐狸了，數十年的功底信手捻來自是真假難辨，而飽經世情磨難鍛煉的容如花也不遑多讓，那眼神那笑容那情狀滿滿都是真誠的孺慕，讓容太夫人心中都忍不住啐一聲——這丫頭都賊成精了！
幾番話交手下來，容太夫人終究人老憋不住氣性，似笑非笑地道。
「好孩子，聽說長公主宿疾終於好了些，延宕了的賞花會近日就要重開，咱們伯府已經接到了花帖，可上頭除了你母親和你之外，再別無他人……」
容太夫人話意未盡，懸在半空等著她接，容如花嘴角微微上揚，狀若天真溫馴地問：「祖母的意思是？」
「你幾個姊姊也適逢婚齡，正是相看良婿的時候，偏偏你母親近來大病小病不斷的，精力不濟了好陣子，好不容易這兩天她身子恢復了不少，也同祖母說，想著領你幾個姊姊一起去賞花會逛逛。」容太夫人頓了頓，語氣更加親切。「可全京城都知道，長公主的花帖最難得，不是指了名兒下帖的，縱使攀親帶戚的也進不去長公主府……祖母是想，小九能不能請冠玉侯相幫上一幫？」
容如花眸光低垂，做出猶豫沉吟狀。「這……」
容太夫人眼神微微冷厲，面上笑容猶在，語氣已威嚴了三分。「將來你出嫁一切事宜自有祖母籌劃，至於你幾個姊姊，小九也該出些力才好。」
她如何聽不出容太夫人話語裡潛藏的警告？
「自然是這個道理。」容如花咬了咬下唇，小聲地應了下來。
「好，好，就知道祖母的小九最是友愛姊妹了。」容太夫人滿意地笑著。
稍後，容如花親手抱著容太夫人賞給她的一小匣子珍珠，自敬壽堂而出。在她身後的栗兒面上高傲，實則心中隱隱為她擔憂。
長公主的花帖又豈是那麼好拿的？若是一有不慎，甚至會連累得小九姑子遭長公主厭棄。
「小九姑子，花帖一事當是由宮嬤嬤打理的，不如奴去求宮嬤嬤悄悄地把名字添了？」栗兒低聲提議。
「不妥。」容如花搖了搖頭，小臉上的那抹憂心立時收拾得乾乾淨淨，溫和笑道：「我應該親自修書一封，求請長公主允可才是。長公主溫柔和善，若覺得此事妥當的話，是不會為難我這小輩的。」
過去這些年來，她可以清楚感覺到長公主對自己的關心疼愛，是真的將她當成了子侄輩那樣地照拂的，縱使不同意阿琅哥哥和她在一起，也從沒惡言相向過。
正因如此，她更不能傷長公主的心……
「小九。」一個熟悉的女聲響起。
容如花心一凜，迅速回過神來，想也不想立時屈膝行禮，乖巧笑喚道：「給母親請安。」
平慶伯夫人今日穿了件繡著金色牡丹的大紅緋色華衣，烏髮梳堆如雲，珠玉簪環華麗地綴於其間，面若滿月朱唇翹鼻，美眸眉梢底隱約有一絲蕩漾的媚色……
顯是近來日子舒爽，被滋潤得十分稱心。
「小九這些天可忙得很哪，」平慶伯夫人笑著，美眸裡精光閃動。「今兒可有空閒陪母親說說話兒？」
「只要母親不嫌棄，小九自然樂於兩老承歡膝下。」她也笑得好不天真可愛。
平慶伯夫人眼神森冷了一瞬，面上喜色越歡，甚至親手牽起了她往另一頭臨水而築的水榭上走。「母親就知道小九是個有孝心的……雖說比不上你那做了郡王側妃的大姊姊，可也比你其他幾個姊姊聽話多多了——對了，你們都在這兒候著吧，我們娘倆兒說說私話。」
「諾。」許媽媽和一干侍女便留在九曲橋這頭守著。
栗兒也恭敬地站到了許媽媽身邊，卻是不著痕跡地瞄了早已掠影飄至水榭頂上潛伏的青索一眼——
誰知道這個惡毒的伯夫人又想下什麼狠手？幸好還有青五在。
平慶伯夫人和容如花在水榭內只停留了約莫盞茶辰光，後來離開的時候，「母女倆」都是笑著的。
……待回到寢堂後，始終面露深思的容如花終於對滿臉關切的栗兒開口道。
「她說胡媽媽的兒子向她哭求想接回母親侍奉盡孝，做主子的也不該離分人家骨肉至親，這是造孽。」她嘴角隱有一絲諷刺。
伯夫人毒殺她親娘的時候，怎麼就沒想過造不造孽呢？
「真真可笑。」栗兒冷笑，頓了一頓，警覺問：「只是，伯夫人怎麼會突然又想起這個人？您允了嗎？」
「我自然拿話遮掩了過去。胡媽媽已屍骨無存，阿琅哥哥當初故意命人將她的屍首帶走，只留了她的一根銀簪和幾片被撕扯破的衣衫與血跡，蒙了伯府的人……」
過往記憶躍現眼前，她下意識揉捏著隱隱作痛的傷腿。「伯夫人今日口氣分外強硬，似有幾分試探，好像已經懷疑胡媽媽根本不在我手上了。」
栗兒神情嚴肅起來。「您懷疑是有人洩了口風？」
「不，冠玉侯府上下一心固若金湯，向來內言不出。」容如花吁了一口氣，自嘲地笑笑道：「當時拿胡媽媽的事兒也只是想分一分她的心神，讓她驚疑顧忌，咱們好趁亂行事，本也不指望這事兒能給她造成多大的阻絆，不過她能這麼快就反應過來，不愧是掌中饋多年的伯府夫人。」
栗兒擔憂地看著她。
「後來她倒也緩和了口氣，還讓我賞花會都跟著她——」容如花停下揉捏膝蓋的動作，蹙眉道：「事情不太對勁！」
「小九姑子？」
「讓府裡的暗線們都查查，最近伯夫人除了劉太醫外還見了什麼人？許媽媽那兒更要注意。」
「奴明白。」栗兒面色嚴肅，迅速地領命而去。
冠玉侯府安插在平慶伯府的釘子果然了得，不到半炷香就傳來了容如蘭的奶媽媽最近頻頻回府求見伯夫人，卻總被許媽媽攔住，帶回了自己的居處，不知兩人商議了什麼，可奶媽媽離去時每每面色不善。