第一章
元朝天歷年間三天前才在紹興縣落腳的薩曉霧、陳蚊荷師姐妹，習慣了優遊山水間 的日子。她們剛從縣南觀音廟上香完畢，站在鑒湖邊看畫舫在湖上飄移。
「師姐，你看，白鷺絲和鷗鳥竟然也能玩在一塊兒。」穿著一襲粉藍色衣衫的陳蚊 荷食指點了下前方。
薩曉霧則是一身潔白的綢衣，腳穿同樣潔白、繡有美麗圖案的緞鞋。
「天氣清爽宜人，真想多待兩天。」
「那就再待兩天嘛，難得師姐有閒情。」
薩曉霧淡淡一笑，出眾的容顏，顯露出靈秀的神色，尤其珠喉婉轉，嬌脆人耳，更 是動聽。
「知道你喜歡熱鬧，是不是想學這裡的女娃兒邊採菱角邊唱歌？」
陳蚊荷有一種被瞧穿了的神情。「師姐總是能猜出我的心事。」
兩人往鑒湖邊走著，走進楊柳深處。
「師姐，你看，有位穿紅衣的姑娘想往湖裡躍呢！」陳蚊荷突然說道。
俠義心腸的薩曉霧，幾個起落，將欲尋短的女子拉住。
「姑娘莫做傻事啊！」
紅衣女子一見身旁站了個人，遂大哭起來。
跑得微喘的陳蚊荷忙不迭地問：「這裡山明水秀，姑娘不覺得死在這裡對這湖是一 種羞辱嗎？」
「山明水秀有什麼用？心都碎了。」女子哽咽道。
「有什麼比活下去更要緊的？」
她們自小與師父一道行走江湖，看多了世間紛亂，不能接受尋死覓活的膽小鬼。
只有膽小的人才拿生命開玩笑。
「我是個苦命的人，你們不該救我的。」女子才拭完淚，就又淚流滿面。
「何苦之有？」
「兩位姑娘有所不知，今日本應是我大喜的日子，要不是盛家人嫌貧愛富，我也不 至於想一死求解脫。」
薩曉霧搖了搖頭，喃語：「又是一個負心漢害人痛不欲生。」
「不是的，君鵬不是負心漢。」女子忙為心上人開罪。
「他這麼惡劣，大喜之日逃婚你還幫他說話。」陳蚊荷雙手扭腰，口氣不佳地道。
「不怪他，要怪得怪他的哥哥，這一切全是君鵬的哥哥盛君漠從中作梗。」
「他要娶誰就娶誰，為什麼要哥哥同意？」是不是有什麼毛病，所以不能由自己作 主？
「盛大爺是江南首富之一，和朝廷皇族那些蒙古人交情匪淺，他的話沒人敢有意見 。君鵬是盛大爺唯一的胞弟，他管君鵬管得死緊，嫌我出身勾欄，因此看輕我的人品。 」
「過分！」薩曉霧火大了。
「誰教我命苦，十三歲被舅舅賣進窯子，認識君鵬後以為這一生有了希望，沒想到 ——」又是一陣哭嚷。
「出身勾欄又怎麼著？勾欄裡的女人就不是人嗎？」
薩曉霧的母親也是秦淮河畔的歌女，與父親相愛，卻不見容於父親望族世家的長輩 ，雙雙殉情而亡。如果不是因為世俗的門戶之見，她薩曉霧今天就不會浪跡天涯了。
「他們那些有財有勢的人，向來看不起我們這些下等女人。」
「你們不是下等女人，莫看輕自己。」薩曉霧試圖扭轉她自卑的想法。
陳蚊荷搭腔：「是啊，我師姐會替你把這口怨氣給要回來，直到你心裡舒坦為止。 」
「不可能的。」女子悲觀的長歎一聲。
「為什麼不可能？」
女子認命的說：「盛大爺有財有勢，我只是個渺小的人物，能有什麼作為？」
「那是你不知道我師姐的厲害，她——」
薩曉霧及時阻止師妹的口不擇言，「請問怎麼稱呼姑娘？」
「我本姓張，晶菁是我的閨名。」
「我叫薩曉霧，春曉裡的薄霧；這位是我師妹陳蚊荷。咱們姐妹倆要到京城去，正 巧路過紹興，如果姑娘需要幫助，我們可以試試。」
張晶菁端看著兩人，哭了半天，這才仔細瞧向兩人；她們都是美人，尤其身穿白衣 的薩曉霧，憑她這張綺年玉貌，足以當選花魁。
「你們當真肯幫我忙？」
「你這一生總有相信的人吧？」陳蚊荷好笑的看著她。
張晶菁不好意思的垂下眼。「沒有，我已經沒有可相信的人了。」
「你可以相信我們。」薩曉霧凜然道。
「真的？」張晶菁眼睛為之一亮，一掃先前的陰霾。
不知道應該如何使一個不相信任何人的可憐人相信她的話，薩曉霧只好一再地說： 「我保證。」
張晶菁麗顏一亮，問道：「你們可有落腳的地方？」
「紹興客棧，你有更好的建議嗎？」偶爾好貪小便宜的陳蚊荷探問。
「是君鵬買給我的房子，如今他不能娶我，自然不可能住進去了；反正空著也是空 著，你們搬過去，可以讓它有生氣些、熱鬧些。」
「你邀請我們，我們自然不會跟你客氣，只是怕你的心上人會不高興。」陳蚊荷有 點猶豫。
「他不要我了。」新的淚水又湧了上來。
「放心，他不敢不要你。」陳蚊荷看向師姐，一副胸有成竹的模樣。
「盛大爺會殺了我。」不過也無所謂了，反正她早已將生死看得很淡，如果不能和 心愛的人廝守，人生有何樂趣？
「他殺你得踏苦牢，有錢人最怕死了，他愛惜羽毛都來不及了，怎會殺人？」薩曉 霧講得頭頭是道。
「盛大爺無情又冷血，他的眼裡沒有王法。」
「這麼囂張？」陳蚊荷瞪大了眼。
張晶菁顫了下，才說：「對女人尤其無情。」
「有多麼無情？能讓你怕成這樣，他肯定是個不得了的無賴、地痞，他到底殺了多 少人？」陳蚊荷恨不得立刻海扁他一頓。
「殺了多少人我是不太清楚啦，可聽君鵬說過一些盛大爺辜負美人心的冷酷事跡。 」
薩曉霧立刻豎起耳朵認真聽著。
「好個辜負美人心的冷酷男子，快告訴我他有多麼無法無天。」再厲害的本事也得 有用武之地。
「君鵬曾經向我提過盛大爺玩弄女人的速度，連萬歲爺都要自歎不如。」