「紫喬啊，不要不知足，嚴大人會娶你，我們大家也嚇一跳，要不是李大學士，哪裡輪得到你。」
「你去嫁啊！」
「我也想享這個福啊，可惜沒這個命。」她心有不甘的聲音，大有捨我其誰之感歎。
「重陽節之後我的眼皮從沒停止跳過，這樁親事不會有什麼好事的。」
享福？不受罪就很偷笑了。
她和嚴季雍之間有太多的不愉快，不是兩、三天就可以平息的，未來的日子，她真是不敢想像。
*
同日下午，莫紫喬一個人騎馬到她父母墳前上香，她有很多事想告訴她父母。
回程途中，她遇見一個賣花的老婦人。
「姑娘買花。」
她停下馬，丟了一些銀子在婦人的花籃裡。
「姑娘，你的花。」
她正要走，老婦人叫住她。
「我不喜歡花，你賣給別人吧！」
「為什麼不喜歡花？是女孩都喜歡花啊，沒有不喜歡花的。」老婦人滿是風霜的臉上泛著笑。
「花會凋謝，我看不得花凋謝。」
老婦人露出只剩下幾顆牙齒的笑容，「以前，我也認識一個不喜歡花的女孩。」
「是嗎？」
「她每年都會經過這條路來上墳。」
「現在不來了？」莫紫喬以為老婦人寂寞，喜歡拉著人聊天打發時間。
「五、六年沒來了，她和你一樣，經過我這裡時會給我一些銀子，然後不拿花。」
「婆婆對那姑娘印象很深刻？」
老婦人點點頭，「她是宮裡的格格，我曾問她來上誰的墳。她只是很感傷的歎一口氣，似有什麼滄桑。」
「婆婆怎會知道她是格格？」
「她一連上了幾年墳，後來她親口告訴我的。」
「格格也有民間的朋友。」
難得，這在皇城可是不尋常的事，上墳也得有交情，不是隨便上的。
「聽說她病了，」老婦人說。「所以才不再來上墳。」
「那位格格是誰的格格？」她有幾分好奇。
「是雍正爺的格格，聽說是最小的格格，我認識她時，她還待字閨中呢，是個老姑娘了。」
「雍正爺……上一代以前的事了。」那位格格到底是來上誰的墳？
「你今天說你不喜歡花，讓我想起了她，說來，你們倆還長得有幾分相像呢！」
「是嗎？」她淡然一笑。
「你家住哪？」
「梅龍鎮。」
「離京城不遠，來上誰的墳？」
「爹娘的墳，常來，卻是頭一回遇見你。」
老婦頷首，「我很少下午來賣花，早上花朵精神些，賣相好。」
「難怪，沒見過你。」
老婦人朝她揮了揮手，「我也要走了，後會有期。」
一份奇怪的緣分，一次巧合的邂逅。
第六章
雁孤飛，人獨坐，看卻一秋空過。
瑤草短，菊花殘，蕭條漸向寒。
簾幕裡，青苔地，誰信閒愁如醉。
星移後，月圓時，風搖夜合枝。
五代 馮延巳 更漏子
因為不是心甘情願的婚事，所以一切從簡，什麼納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎——能省則省。
婚後的兩人，和婚前沒啥兩樣，像是只為給眾街坊一個交代，結婚又似沒結婚。
水火不相容的兩人自然不可能同房，一個住原來的南軒，一個則選了東廂房，一副井水不犯河水的模樣，
「大姐姐，不刷尿桶了？」嚴家瑛找她說話解悶。
「是啊，刷煩了不想刷了。」
「季雍哥不讓你刷了是嗎？那我去拜託季雍哥給我刷，好好玩！」
「瑛兒。」她攔住嚴家瑛，想起瑛兒舔尿桶的往事。
「呃？」嚴家瑛偏頭問。
「還想不想變成襪子？」
她沉吟半晌，「不想了。」
「為什麼不想了？」
「季雍哥說襪子不能講話，我受不了。」
莫紫喬掩嘴一笑，「那就變成一隻鵪鶉好了。」她想起嚴季雍的話，轉移瑛兒的注意力。
「鵪鶉啊……」
果然引起了嚴家瑛的興趣。
「是啊，小鵪鶉很可愛的，如果你想變成鵪鶉就不能去刷尿桶。」
「為什麼？」
「尿桶很臭呀，鵪鶉愛乾淨，很怕臭的。」
嚴家瑛聽得入神，反問道：「那我要怎麼變成一隻鵪鶉？是不是要住到大樹上？」
「嗄？怎麼變啊，我還沒想到耶。」
「大姐姐，你快想嘛，想到後告訴我。」
「要花點時間，你要聽話，不能胡鬧，你聽鵪鶉在唱歌了。」她側耳凝神聆聽。
嚴家瑛學她的動作。
「真的耶，大姐姐，你真好，不像阿震。」
「不像誰？」莫紫喬沒聽清楚。
「不像……大姐姐，怎麼鵪鶉不叫了？」
莫紫喬帶她往樹叢走，撥了撥樹葉，一窩鵪鶉蛋就在眼前。「蛋寶貝的母親出去找東西吃了，所以不唱歌了。」
嚴家瑛輕輕碰了下鵪鶉蛋，「會不會痛？」
「不會痛，它們很安全，可是你要記住不可以打擾它們哦。」
「我知道，我以前也養過蛋的，可惜，可惜……」嚴家瑛垂下臉，眼淚掛在眼眶。
「怎麼了？好好的又哭了。」她發現，嚴家瑛真的很愛哭，像個淚罈子。
「我不要變成鵪鶉、我不要變成鵪鶉。」
嚴家瑛突然情緒失控是她始料未及的，發狂的嚴家瑛直往槐樹衝去，用頭撞樹幹。
「瑛兒、瑛兒！你冷靜點。」
嚴家瑛的力氣太大，她實在拉不住，只好大嚷搬救兵。
嚴季雍從書房出來，平日照顧她的奶娘胡嬤嬤亦從廚房趕來，嚴季雍抱住嚴家瑛，柔聲哄道：「好了、好了！沒事了、沒事了，乖乖，沒事了。」
嚴家瑛全身打著哆嗦，好像處於冰天雪地裡，嘴唇發紫，面色蒼白。
「不要……不要……」嚴家瑛嘴裡喊著。
「乖，沒事了，季雍哥在這裡，沒人敢隨便欺負你，沒事了，你看，這裡的人你全認識啊。」
嚴家瑛看了她們一眼，「是認識，大家都認識……」
約莫一刻鐘後，嚴家瑛才安靜下來，依在嚴季雍懷裡，不再尖叫。
「胡嬤嬤，把侄小姐帶回竹軒休息。」
胡嬤嬤扶起嚴家瑛緩步走向竹軒。
嚴季雍的這一面是她不曾見識過的，溫暖、冷靜、和善，懂得安撫人。