第九章 懷念的紅棗酥(1)
乾極殿內——
周凌恆召來鄧琰，將畫下的那宅子特徵圖交給他，吩咐他無論如何都要找到這處宅子。
鄧琰從他手中接過畫，仔細打量，抬頭見他揉著胸口，臉色並不是很好。他疑惑問道：「陛下，這畫您是從何而來？」
「有人給的。」周凌恆喘著粗氣，胸口一片火灼似的疼。抓鏟鏟的人下手到底是有多狠？將一個姑娘家打得這般疼，真的是大丈夫所為？
「這畫裡的環境，可不就是先皇的西郊別苑嗎？」鄧琰望著他，打量了他一眼，「那裡許久無人去過，只剩下幾個看門的，找這裡做什麼？」
「西郊別苑？」周凌恆揉著胸，想了一下，怪不得他也覺得鏟鏟描述的地方有點熟，原來是西郊別苑。「九九就被囚在這裡，你帶人過去。」
鄧琰點頭「嗯」了一聲，將畫紙折好塞進衣服裡，問道：「陛下，您胸疼？」
「你這不是廢話，沒瞧見朕在揉胸？」他沒好氣道。
鄧琰無辜攤手道：「就是因為看見你在揉胸，所以才問你的啊。」他捋起袖子，露出一段結實的胳臂，「來，你要是疼，我幫你揉，我媳婦兒胸疼都是我來揉的。」
眼看著鄧琰伸手過來，周凌恆側身閃開，狠狠瞪了他一眼，「你給朕，圓潤的滾！」
「好，臣告退。」鄧琰扭身就走，剛跳到窗戶邊兒上，又被周凌恆叫住。
「等等，你給朕回來，朕跟你一起去。」
「這可萬萬使不得啊，您千金之軀哪兒能跟著臣上躐下跳的？這種找姑娘的粗活兒還是交給臣好了，臣一定將九九……哦，不，您的鏟鏟給扛回來！」鄧琰蹲在窗戶上扭頭道。
聽了鄧琰的話，周凌恆腦中立刻跳出鄧琰扛著柳九九的曖昧情景，他板著一張臉，剜了一眼鄧琰，「朕的話是聖旨，你想抗旨不成？」
「得得得，您是老大。」話都說到這分兒上，鄧琰也不好再勸。
為了不讓人知道皇帝出宮，他跟著鄧琰從窗戶走，之後換上侍衛服，同鄧琰一起帶人出宮，一路快馬加鞭往西郊奔去。
柳九九因為發燒，蜷縮在稻草上整個人都不太清醒，迷迷糊糊間聽見外頭有廝殺聲，她撐著胳膊爬起來，不小心把裝著炭的瓷盆打翻，火星子將乾燥的稻草燎燃，轟地捲起火舌，還好她反應夠快，滾至一旁，避開了那堆火。
稻草的火勢越燒越猛，很快燒到木柴旁，整個廚房都燃了起來，她想爬起來往外跑，可渾身乏力，一點勁兒都使不上。
眼看火勢要燒到她腳邊，正焦急時，一襲白衣的周凌恆一腳把廚房門踹開，揉著胸衝過來，將她給拖開。緊接著鄧琰也衝進來，他看了眼外面廝殺成一堆的兩撥人，又俯身看了眼柳九九，彎身便要去抱起她。
周凌恆一把將他給推開，瞪了他一眼，「你做什麼？」
「扛她啊！趕緊帶她走，我剛才可看見有只大老虎衝過來了！」鄧竣急得差點跳起來。
「要扛也是朕自己扛。」周凌恆又推了他一把，「去去去，離我家鏟兒遠一點。」
鄧琰忙跳開。嘿！陛下腦子是有坑吧？他一個有婦之夫，跟他吃什麼醋？
見周凌恆將柳九九扛起來，他忙帶著陛下跳牆出別苑，將兩人送上馬車，先送他們回城，自己則又折回去捉住那些歹人，臨走前，周凌恆交代他務必留下活口。
在馬車上終於安全了，柳九九窩在周凌恆懷裡，以為自己是在作夢，抬手將眼睛幾番搓揉，這才真切的感受到，自己不是作夢，是真的，真的是排骨大哥來救她了。
她喃喃問：「排骨大哥，那些匪徒呢？」
「放心，他們不會追來的。」周凌恆抱著她，溫柔地用手拍了拍她的背，像安慰個孩子似的，「別說話了，你睡一會兒，馬上就能回城。」
也不知是不是燒糊塗了，她伸手抱緊周凌恆的腰，臉緊緊貼著他的小腹，闔眼安心的睡了。
進城前經過驛站，周凌恆考慮到柳九九可能沒吃東西，吩咐人去買些吃食。
他低頭看著柳九九，胸口處越發疼痛，伸手探了探她的額頭，竟有些燙手。他思慮著這丫頭可能是因為傷勢過於嚴重，導致體虛發燒，連忙俯身貼著她耳朵，低低問她，「鏟鏟，你是不是很難受？」他現在胸口很疼，估計跟柳九九傷勢惡化有關。
柳九九迷迷糊糊地搖頭，想張嘴說話，喉嚨乾涸，嘴裡半晌蹦不出一個字。她覺得自己耳朵癢癢的，恍惚間感覺到排骨大哥在跟她說話，排骨大哥的聲音很好聽，就跟她冬日裡煮的一杯熱酒似的，溫熱的氣息燙過她的耳朵，讓她覺得舒服不少。
有人抱著的感覺真好，渾身都暖和，排骨大哥的懷抱又軟又溫暖，讓她覺得很舒坦，比躺在稻草堆上還舒服。
周凌恆此時可不太好受，身體心理雙重折磨。
「瞧你難受成這樣，我真恨不得全替你受了……」周凌恆嘀咕道。
柳九九總算能發出聲音，「那對你多不公平，多疼啊……」聽到他的話，她感動得鼻子一酸，眼前本就模糊，被淚水這麼一浸染，她徹底看不見東西。
「朕……我是男人，這點苦還是受得了的。」這話他說得心虛，他平素最怕疼了，往日練武都得把自己裹得結結實實，生怕身體受一點傷。
曾經有個來殺他的刺客，不過是將他的腿踢破了皮，捉住刺客之後，連審問都免了，直接扔進冷薇的五毒池，餵了五毒。宮內人都知陛下是個笑口常開、性子溫吞的吃貨，殊不知陛下還是個極怕疼的，皇帝手下的侍衛都知道，但凡弄疼了陛下的刺客必是留不得全屍。
周凌恆承認，他不是個好人。但為了鏟鏟，他甘願做一次好人，他實在見不得鏟鏟難受，她難受，他也難受。
身體難受，心裡更難受。