柳九九看見他結實的胸膛，忍不住伸手戳了戳，笑聲清脆如銀鈴，「反正我不吃虧，在九歌館時，你的身子我已經看過啦。」
周凌恆耳根發紅髮燙，這丫頭一句話便能撩撥得他整個人同火燒一般。他伸手摁住她不老實的腿，俯身吻住她，片刻後將她放開，貼著她耳朵說：「等皇后冊封大典後，朕再好好吃了你。」
柳九九一張臉羞得通紅，在他脖子上狠狠吮了一口，留下一個紅印。
第十一章 鏟鏟准皇后(1)
晚膳周凌恆是在景萃宮同柳九九一起做的，他燒柴，柳九九切菜炒菜，小安子在一旁拿著手帕不停歇地給周凌恆擦汗。
柳九九做了一道油灼肉，去筋，用滾油煎炸酥脆，再從鍋裡撈起來加蔥、蒜、醋等醬料。只兩人吃的晚膳，不宜過多，所以她又做了一素一湯便足矣。
宮中的御米比外頭的上等米還要飽滿大粒，柳九九為了不浪費米粒之鮮美，特地用紗布鋪在蒸籠裡，中火慢蒸，出籠的米飯一粒粒的，吃起來頗有嚼勁兒。
柳九九蒸飯時還在米飯下放了一隻雞腿，蒸出來的飯裡有鮮美的雞肉味。她將蒸熟的雞腿斜切幾道，裹上醬料丟進油鍋裡一滾，待皮酥香脆之後打撈出鍋，親自給大花送去。
大花正飢腸轆轆，它舔了一口柳九九送來的雞腿，大概是味道太過美味，它一口就將雞腿吞掉，一隻雞腿實在難以滿足它，它用兩隻前爪纏住柳九九的腿，臉貼著她的腿，仰著頭望著她，似乎在說「不夠不夠」。
而千里迢迢從封地趕來給太后賀壽的南王周澤，正隨太后在御花園裡散步消食，忽聞一陣飯菜香傳來，吸引得他不住左顧右盼。
剛剛才用過晚膳的太后聞到這陣香味，竟然也犯起饞來。她回頭問身邊的常公公，「這附近怎麼會有飯菜香？」
常公公對宮內大小事自是掌握透徹，他上前一步，回道：「回稟太后，這附近是景萃宮，裡面住著柳姑娘，柳姑娘本是廚子出身，是以皇上允她在景萃宮開小廚房。現在正是用晚膳的時辰，您是否要過去瞧瞧陛下和柳姑娘？」
「陛下也在？」太后蹙眉問道。
「有件事，奴才不知當講不當講。」常公公頷首，吞吞吐吐地道。
「說。」
「昨夜柳姑娘失蹤，今日一早她竟騎著一頭兇猛的老虎，前往上繡宮大鬧一場，指責文妃欲害她性命，如今文妃涉嫌謀害柳姑娘，已被送進廷尉府候審。」常公公不疾不徐道。
「騎著……老虎？」太后以為自己聽錯。
「是，禁衛軍和宮女太監們可都瞧見了，今日老奴正好也從上繡宮經過，親眼目睹了那一幕。」
周澤一聽，眉目一挑，問常公公道：「她騎的可是齊北虎？」
常公公抬頭望著他，驚訝道：「南王怎知？」
周澤呵呵一笑，臉色變得古怪，哼，他怎會不知？
「本王只是隨意一猜，怎麼，猜中了？」周澤濃眉一挑，調侃道：「本王倒是想見識見識，什麼樣的女子敢騎剽悍的齊北虎。」
太后蹙著一雙眉頭，帶著周澤一起前往景萃宮。
南王周澤是先皇最小的弟弟，也是周凌恆的小皇叔，兩人雖是叔侄，但年齡相差無幾，周澤只比周凌恆大一歲。月中是太后壽辰，他以給太后賀壽的名義前來京城賀壽。
南王封地在燕釗，坐擁礦山，富可敵國，自周凌恆登基之初，燕釗南王便是他壓在心頭的一塊石頭，偏偏這塊石頭老實得很，圓潤光滑，讓他挑不出毛病。
一直到前些日子柳九九被抓，周凌恆才尋到周澤一根狐狸毛，從別苑抓來的那些刺客，被冷薇用毒物逼供，從刺客嘴裡得知，玉鱔樓細作以及別苑的刺客皆跟南王有關。
周凌恆於是大膽猜測，秦丞相之死也是南王做的手腳。不過這僅僅是猜測，周凌恆並沒有證據，只好裝作什麼也不知，暗中跟這個狐狸鬥。
太后和周澤一行人一到景萃宮門口，一股米飯香便撲面而來，隱隱夾雜著雞肉香；近些日子，周澤被京城飲食折騰得夠嗆，聞到這股香味竟然饞得直吞口水。
殿外太監宣太后、南王駕到，柳九九囫圇吞了一口米飯，差點沒噎著。
周凌恆放下筷子，替她順了順背，聲音溫和寵溺，「瞧你，吃頓飯急個什麼勁兒？」
他話音剛落，太后帶著周澤便走進殿中，柳九九忙起身給太后磕頭，太后板著一張臉，聲音沒什麼起伏，「起來吧。」
當周澤看清柳九九的樣貌時，眼底掠過一抹驚訝，不過很快便收起來，大大方方站在太后身後，並未表現出有何不自在。那日鄧琰突然帶人襲擊，齊北虎丟下他擅自朝廚房跑去，為了不暴露身份，他只好先行撤退。
他當時真的以為，這姑娘只是周凌恆拿來替真皇后做擋箭牌的，依著現下這情況看來，這姑娘並非什麼擋箭牌，是真的皇后。想他英明一世，居然被一個黃毛丫頭給耍了，當真是可惡至極。
只是他至今仍想不通，鄧琰究竟是如何會尋去別苑的？難不成是他手下有奸細？
他將心底的憤怒全壓制下去，依舊眉眼彎彎，笑臉盈盈，一派溫和王爺的模樣。他倒不怕柳九九指認他，僅憑柳九九一面之詞，皇帝還治不了他的罪，況且就算沒有柳九九告狀，皇帝心裡對他也沒多少信任。接下來就看誰能戴著面具堅持到最後，這些年皇帝將注意力都放在秦丞相身上，全然忽略了他，如今他手中勢力大長，皇帝想將他一舉扳倒，幾乎是不可能。
柳九九起身，看了眼桌上自己做的一葷一素一湯，又瞧了眼太后，尷尬問道：「那個……要不要坐下，一起吃？」
太后掃了一眼桌上寥寥兩道菜，蹙著眉頭，眼底有著道不出的嫌棄，「皇上，你就吃這個？」
周凌恆的目光越過太后，投在衣冠楚楚的周澤身上，他不疾不徐道：「小安子，再添兩副碗筷，讓太后和南王嘗嘗咱們京城第一廚子的手藝。九九，麻煩你再去添幾個菜。」就像尋常百姓家來了客人，吩咐媳婦兒去廚房做菜似的，他一點兒也沒有皇帝架子。