周凌恆明白了，攬腰將她抱坐在自己腿上，問她，「你是不是想你爹了？」
柳九九鼻子有點酸，點頭「嗯」了一聲，「早上暈倒的時候，我作了一個夢，夢見我爹穿著盔甲，坐在灶台前給我剝瓜子仁，我說餓了，我爹就拿殺人的刀切了兩根青綠的大絲瓜，用刀尖往燒紅的鐵鍋裡挑了一小坨豬油，白白的豬油在鍋裡滋啦啦化開，冒起一陣陣白煙，嗆得我嗓子疼，然後我爹就像跳舞似的，扭著屁股將切好的絲瓜倒進鍋裡，等絲瓜炒了五分熟，就往鍋裡加水，水沸後，再往鍋裡丟麵條，煮出來的絲瓜面好大一鍋，我爹抱著大盆吃，我端著小碗吃……」
她用手摟著周凌恆的脖頸，很平靜的述說自己的夢。
這個夢最真實不過，彼時，還小小一團的柳九九，端著小碗，同柳大將軍一起坐在灶台前吃麵。她吃好了，乖巧的踮腳去舀水洗碗，柳大將軍將她抱去一邊，舀了一盆水放在地上，教她洗。柳家家風純樸，不多講究，能自己做的事便去做，吃完飯自己洗碗，在柳大將軍這個馳騁沙場慣的糙漢子看來也沒什麼。
她的小手放在柳大將軍粗礪的大手裡，捏成小拳頭。柳大將軍握著女兒粉嫩嫩的小拳頭，一顆心像是化開的雪，他說：「九九，面好吃不好吃？」
「爹爹的面最好吃！」粉妝玉琢的小臉上浮現笑顏，酥軟的聲音讓柳大將軍笑得闔不攏嘴。
在柳九九印象中，她爹高大威猛，是天底下最厲害的人，可是，她爹那麼厲害，怎麼會栽了呢？
她到現在還記得，那晚將軍府的侍衛被他爹放回家和家人團圓，刺客殺進來，家裡老少毫無還擊之力。她爹抱著她，把她往狗洞裡塞，因無餘力還手，被刺客砍了一刀又一刀。
大概，她爹最大的遺憾，就是沒能死在戰場上吧。
一旦人有了牽掛，就會變成最大的死穴，可有那份牽掛，也才是真正的幸福。周凌恆低歎一聲，誰能想到叱吒沙場、殺人不眨眼的柳大將軍會給女兒煮麵吃呢，除了柳九九，怕是誰都沒見過，那個鐵骨錚錚的硬漢也有那樣柔軟的一面。
柳九九回過神來，已經雙眼模糊，淚水浸了一臉。
周凌恆抱著她，拍著她的背柔聲安慰她。
她在周凌恆龍袍上蹭了蹭鼻涕，繼而抬頭看著他說：「排骨大哥，你給我煮麵好不好？」
「啊？」周凌恆頓住，煮……煮麵？他尷尬的想拒絕，「鏟鏟，朕……」
柳九九歎了聲氣，從他膝上下來，懶洋洋躺在榻上，抱著被子，鼓著腿幫子說：「我知道為難你了，算了，不吃麵了。」
見她蔫蔫的躺在那裡，周凌恆心裡像是被針刺了一下，隨手將她抱起來擁在懷裡，低聲道：「朕這就去給你煮麵，瓜子仁是嗎？朕馬上給你剝。」
柳九九雙眼噌噌發亮，髮髻裡似乎還豎起兩隻兔耳朵。「真的？！」
「朕金口玉言，還有假的不成？」周凌恆伸手在她腦袋上摸了摸。
周凌恆拉著她的小手走出來時，三妃還在外殿候著。經過三妃時，他駐足，扭過頭問她們，「你們還杵在這裡做什麼？是要朕留你們用午膳？」
秦德妃見周凌恆緊緊握著柳九九的手，心裡頭很不是滋味兒，唐賢妃心裡更不用說，情緒俱表現在臉上，她一臉不舒坦的帶著宮女告退。
蕭淑妃倒是輕鬆自在，臨走前握著柳九九另一隻手，囑咐她近日得小心些，畢竟這是後宮頭一胎，保不準會有人嫉妒。
周凌恆見蕭淑妃熱絡地拉著柳九九的手，護崽似的將後者往身後一拽，沉聲道：「行了，這裡沒你們的事，都回去吧。」
秦德妃、蕭淑妃異口同聲，「臣妾告退。」
等三妃俱都離開景萃宮，周凌恆又開始給柳九九上課，「鏟鏟，你且記住，這後宮之中除了朕，你誰都不能信！包括太后。」
柳九九「唔」了一聲，覺得他是緊張過頭了。
走進廚房，周凌恆將在旁伺候的太監宮女轟出去，又端來一張小板凳，讓她坐在灶台前，柳九九便坐在板凳上拿著火鉗燒火，周凌恆開始涮鍋。
灶裡的火燃得劈里啪啦響，橙黃色的火光打在柳九九臉上，周凌恆捋起袖子涮好鍋，回過頭看見她，頓覺心裡暖洋洋的。
就這麼看著她，近些日子朝中瑣碎的煩心事似乎都煙消雲散了。
周凌恆畢竟在九歌館待了些日子，這些粗話還是會做的，洗碗涮鍋生火洗菜，於他來說都不算難事。
這時節本不是絲瓜的產季，但皇后想吃，小安子自然想辦法找來。
周凌恆看著水裡刮好皮的兩根青嫩絲瓜，拿著菜刀不知如何下手，他扭過頭問：「鏟鏟，這絲瓜應當如何切？」
「橫著切成兩半，再切成薄片。」柳九九用手勢比劃了一下。
周凌恆意會，掂量了一下手中菜刀，覺得不太順手，轉身走出廚房，從侍衛手裡要了一把佩刀。
手持寶刀的周凌恆渾身散發著鋒芒和銳氣，劍眉微蹙，一掌拍在案板上，兩根絲瓜被震飛至半空。柳九九被幾道銳利的刀芒刺得睜不開眼，耳旁只餘下寶刀片絲瓜的「嗖嗖」聲，等她再睜開眼，兩根絲瓜已經被片成薄片，齊刷刷在刀刃上一字排開。
柳九九目瞪口呆地望著刀刃上躺著的片片絲瓜，脆嫩的青色惹人垂愛。之後，她指揮他往鍋裡放豬油，他便用刀尖挑約半杓的量的豬油放進鍋內，待豬油在鐵鍋內化開，下絲瓜爆炒，加水燒至沸騰，最後將麵條下鍋。
絲瓜面很快出鍋，周凌恆盛了一碗自己先嘗，味道尚能入口。柳九九伸手想自己端過碗吃，他卻不讓她端碗，蹲在她面前執意要餵她。
他挑起一筷的面和絲瓜，放在嘴邊吹涼，才往她嘴裡遞。柳九九張嘴吃進嘴裡，薄透的麵條爽滑嫩口，絲瓜香嫩帶鮮，嘴裡有著淡淡的豬油醇香，清爽不膩口，味道還不錯。