「我跟侄兒、侄媳途經此地，想借宿一宿，這位大嬸能否行個方便？」
大嬸正猶豫，忽聽周凌恆懷裡的柳九九一陣咳嗽，看了一眼，心生憐憫，忙將他們引進屋。
院子裡的石磨正在磨黃豆，進了屋，柳九九才醒了過來，她揉著惺忪睡眼從周凌恆懷裡下來，在炕上坐好。
人嬸走進廚房給他們盛了一碗熱豆漿，柳九九喝了熱豆漿，頓時覺得渾身筋骨鬆開，整個人舒服了不少。
大嬸略有些抱歉地笑道：「我一個寡婦，也拿不出什麼好東西招待你們，你們在這裡坐一會兒，我去收拾兩間耳房給你們。」
周凌恆點頭，「有勞。」
等大嬸離開堂屋，柳九九看了眼周澤，說道：「謝謝皇叔，方纔若不是你，我跟小排骨可能已經掉下山崖。」
周澤見她沒事，鬆了口氣，點頭以示接受謝意。
等大嬸收拾好耳房，還燒了炕，讓他們去房裡歇息，柳九九跳上熱呼呼的炕，裹著被子沉沉睡去。
周凌恆卻不敢睡，怕有刺客追來，等她睡下，他便拿著劍，去屋外巡視。
他出來後，看見周澤抱著劍靠在石磨上，他頓了片刻，走過去，叫了一聲「皇叔」。
周澤沒回頭，「我知道你想問什麼。」
周凌恆沉著一張臉，「朕知道，你一心想要這個皇位。皇叔，今日你救了鏟鏟，朕不想與你為敵，有些話咱們說明白些好，你是朕的皇叔，一樣都是大魏皇室男兒，你心裡想什麼，朕很清楚，不過朕勸你早些收手。」
「皇位？」周澤高深莫測地笑了笑，「皇位和柳九九選一樣，你會選前者還是後者？」
他的話裡充滿挑釁。
周凌恆眼底迸發出寒冷的光，「皇位是朕的，鏟鏟也是朕的人，朕根本不需要選。如果皇叔仍舊覬覦朕的皇位和朕的皇后，回朝之後休怪朕不客氣。」
「不客氣？」周澤轉身，朝著他逼近，臉幾乎貼在他臉上，「好侄兒，你以為區區一個鄧家就能幫你坐穩皇位？」
「如果朕坐不穩，又怎會穩坐到今天？」周凌恆瞪著他，目光陰鷙。
本次談判無疾而終，兩人各自坐在院中一隅吹冷風，一直到天明。
翌日一早，柳九九起了個早，她去廚房幫著大嬸做早飯。農家小院裡種著蔬菜，她去菜園子裡摘了一盆豌豆尖，做了一鍋豌豆尖肉丸子湯、一碗豌豆醬豆腐腦和一碟冰糖醃黃瓜。
豌豆尖煮起來很講究，必須得等肉丸湯起鍋後，豌豆尖才能下湯裡燙，若是下得太早，會使其口感變老，入口如嚼牛草。
四個人圍著一張八仙桌吃早飯，飯桌上兩個男人大眼瞪小眼，俱不說話，柳九九為了緩和氣氛，開始教大嬸做鹵豆腐乾。
兩個女人說得眉飛色舞，絮絮叨叨，讓周澤心中一陣生煩，但一口肉丸下嘴，他的怒氣頓時平復下去，嫩豌豆尖配著肉丸，看著青青翠翠，吃著清清爽爽，讓人心裡舒坦。
吃過飯後，大嬸挑著扁擔趕去鎮上賣豆腐，他們三人則留下收拾。
柳九九杵在八仙桌前，叉著腰掃了一眼桌上的碗盤，看了眼周凌恆，又看了眼周澤，「皇叔，這些碗就勞煩你來洗了。」
周澤瞥了她一眼，不悅反問：「憑什麼？」
柳九九道：「就憑這菜是我炒的！」
周澤「哼」了一聲，說得理直氣壯，「飯是我吃的！」
柳九九噎住，一時找不到話反駁。
排骨大哥貴為九五之尊，怎麼能洗別人吃過的碗？她抿著嘴，索性挺起肚子，撩起袖子道：「那還是我洗，就當報答你昨夜救我的恩情。」
她話語剛落，周澤便開始收拾碗筷，「這麼容易就想還清本王的人情？作夢！」
周凌恆瞪了他一眼，周澤毫不放在眼裡，端著餐盤碗筷朝著廚房走去。
等他離開堂屋，柳九九挨在周凌恆身邊坐下，她扯了扯他的袖子，問道：「排骨大哥，你說這個南王葫蘆裡賣的是什麼藥？你覺不覺得他怪怪的？」
「離他遠些，不許跟他說話。」周凌恆板著一張臉道。
柳九九見他一張臭臉，不明所以，發小脾氣地推了他一把，「臭排骨！你擺什麼臉色啊！我招你惹你了？」
他心裡就是不舒坦，尤其是鏟鏟同周澤說話時，他心裡就跟有百隻爪子在抓撓似的。
柳九九也有些生悶氣了，轉身就要往院子走，誰知她剛轉過身，突然一團黑色物體朝她飛過來，她都還沒看清是什麼東西，周凌恆已經抱著她閃開。
黑色物體粘在周凌恆胳膊上，狠狠螫了一口。柳九九看清他手臂上的是蠍子，連忙拔下髮簪將它挑出去。
飛出去的蠍子差點粘上迎面走來的周澤臉上，好在他閃得快，側身避開。
柳九九擰眉頭的功夫，兩名刺客從院牆上跳下來，人手一隻毒蠍，慢慢朝著他們逼近。
蠍子有毒，周凌恆搖搖欲墜，渾身無力。柳九九扶著他坐下，四下張望，從櫃子上拿過一把砍豬草的刀，跟刺客對畤起來，「你們……你們不許過來！」
周澤看著兩名刺客，嘴裡冷冷吐出「找死」兩個字，遂拔劍衝上去同刺客廝殺。
本來以為有周澤擋著便萬事大吉，哪兒知道又從院牆上跳下來一個刺客。
這……有病吧？放著敞開的大門不走，非得翻牆啊？
這個刺客手裡拿著小花蛇，攥在手裡就跟甩馬鞭似的，慢慢朝著兩人逼近。
柳九九舉著菜刀，威嚇道：「別過來啊！我刀工天下無敵，殺人不眨眼，你再過來我跟你不客氣啊！」
刺客嘴角一勾，似在嘲笑，將手中花蛇朝她扔過去。
柳九九閉著眼睛「啊」一聲大叫，耳邊突然傳來周凌恆的聲音——
「鏟鏟，水蛇湯！」
一聽「水蛇」兩字，她腦子裡登時迸出十幾道水蛇的做法。挎著菜刀，僅僅憑藉著耳朵聽音辨位，將飛過來的小花蛇切成九段。
被她剁成幾段的蛇齊齊整整躺在她的刀背上，一動不動，擺得相當漂亮。她頭也不回，伸手一甩，幾段蛇肉便又齊齊整整飛至八仙桌上，在桌面上擺放得整齊，一絲不苟。