周凌恆掃了一眼鄧琰家的院子，深覺這裡比天牢還可怕。他問道：「招了嗎？」
「冷薇還在逼供，進去看看吧。」鄧琰對他做出一個請的手勢。
兩人先後進入屋子，冷薇正在洗手，看見鄧琰，雀躍地跑過來挽住他的胳膊，「相公，你回來了！」
鄧琰抱了她一下，捏了捏她的臉，問道：「怎麼樣？」
「問出結果了，大苗用毒制住西州城陳將軍的女兒，陳將軍為保女兒性命變節，殺了西州郡守，放大苗人入關。」冷薇頓了頓又說：「你們放心，在你們來之前，我已經通知爹和大哥了，估計現在他們已經準備好人馬，就等著皇上一聲令下，前往西州城平復叛亂了。」
「大苗善用毒物偷襲，只怕我爹和大哥不是他們的對手。」鄧琰看著冷微，眼中有話。
冷薇咬著唇楞了楞，看了眼周凌恆才接著說道：「如果皇上能恢復你將軍之職，我也願意同你走一遭，去西州城幫你們破大苗毒陣。」
周凌恆摸了摸鼻子，調侃道：「你們夫妻二人倒是齊力同心啊，冷薇，朕知道你是大苗冷家人，你此番前去可算是大義滅親，你狠得下心？」
冷薇點頭，「道不同不相為謀，冷家製毒以害人為本，我製毒以救人為本，況且他們從沒拿我當過冷家閨女，從我踏進大魏國土那一刻，我就不再是冷家人。」
冷薇幼年過得辛苦，如果不是遇到鄧琰，或許她現在仍舊是受族裡唾棄的私生女，如今大魏才是她的家，至於大苗冷家，說是她的仇人也不為過。
周凌恆道：「那好，回宮之後，朕便擬旨恢復鄧琰將軍之職，遣你們夫妻前往西州城。」
回宮之後，周凌恆便擬旨恢復鄧琰將軍之位，且任命鄧琰的大哥為主將，鄧琰為副將，命他二人率兵前往西州城剿平叛匪。
鳳山祭天之行結束，周澤不得不返回封地。他臨走前想再見柳九九一面，柳九九卻以腹痛為由拒絕。他不甘心，於是夜半三更來到景萃宮，想翻牆進去，卻被景萃宮外三層嚴實的防守擋住去路。
他坐在景萃宮外的榕樹上，看著裡頭的闌珊燈火，心頭泛上幾絲酸澀。
他只想見見她，能再吃她做的一頓飯，不需要大魚大肉，哪怕是紅薯鍋巴飯就醃菜，他便心滿意足。
現在看來，那救命的恩情太薄，那個女人連最後一面都不想見他。
他很羨慕周凌恆，能擁有這麼一個女人。
如果他是周凌恆，寧願做一個普通人，同她粗茶淡飯，過幸福恬靜的小日子。
周澤忽地被自己想法嚇了一跳，他居然渴望跟一個女人粗茶淡飯？這可是他以前最鄙視的生活，如今卻對這種生活生了羨慕之情，真是可笑，可笑！
隔日一早，周澤起程，返回封地，車輦行出京城時，他還忍不住掀開車簾往後看。
喜歡上一個人是什麼感覺？
他自己也說不清楚，大抵就是，陌生的時候對她不屑一顧，覺得她的命如螻蟻如草芥，她生或死都與他無關。一旦喜歡上，便覺得她的命比自己的命還要重要，她生，他會念著她過得好不好；她若死，他的情緒大概會為之癲狂，心也會為之疼痛。
她的一切，都會變成自己的牽掛。
周澤想了一路，恨自己與她第一次見面沒能對她好些，恨自己曾經對她下過重手，恨自己所做的一切，如果他不做那些，她是不是不會那麼怕他？也不會那麼討厭他？
老天真是愛開玩笑，讓他喜歡上這麼一個女人，如果能早一點，他早周凌恆認識柳九九，早周凌恆喜歡她，或許，她現在不會是周凌恆的女人。
返程之路顛簸辛苦，他渾渾噩噩地想了柳九九一路，好不容易想的不再是她，一到飯點，剛往嘴裡扒了一口飯，腦子裡又迸出柳九九的紅薯鍋巴飯。
媽的，為什麼那個蠢女人會做飯？這還讓不讓他以後吃飯了？
周澤飽受折磨。
終於明白，相思何其苦。
周澤離開京城，再加上冷薇願同鄧琰前往西州城平定叛匪，周凌恆心底的大石才穩穩放下。
六月底，太后忽然臥病在榻，成日渾渾噩噩，沒什麼精神。柳九九也不顧懷著身子，時常拎著食盒去慈元宮探望，太醫來一撥去一撥，可太后總不見好。
經太醫診斷，太后脈象正常，身體並沒有不妥之處。
太后手撐著額頭，無精打采，渾身不得力，一陣「哎喲」道：「杜太醫，哀家到底如何？是不是時日無多了？」
柳九九同唐賢妃、秦德妃侍立在一旁，屏住呼吸等杜太醫說結果。
杜太醫起身跪下，對倚靠在榻上的太后磕頭道：「您的脈象正常，同常人無異，恕臣無能，臣實在看不出您到底得了什麼病。」
太后揉了揉額角，半闔著眼，有氣無力地說道：「看來哀家當真是時日無多了。」她抬了抬眼皮，衝著柳九九招手，「菁菁，過來。」
柳九九走過去，在榻前坐下。太后牽住她的手，語重心長道：「菁菁啊，哀家時日無多了，哀家最大的心願是能抱上孫子，如若你這胎生的是個女娃，可否答應哀家，讓其他妃子為皇上開枝散葉？」
「母后您說什麼呢？您一定能長命百歲！」柳九九咬著嘴唇，豎起手掌，一臉堅定道：「母后，您放心，我一定讓您抱上孫子，如若食言天打雷劈，好不好？」
太后以為她是答應了，總算心安。
然而柳九九並沒有打算讓她家排骨王臨幸其他女人，如果頭胎生不出兒子，那麼她就跟排骨大哥加把勁，努力第二胎、第三胎……總會有一胎生出個小太子。
從前柳州城東街的大嬸常說，她體態豐腴，骨盆開闊，一定能生男孩。她現在對這句話深信不疑，以致產期將近，她仍毫無壓力。
她能吃能喝，力氣又大，多生幾個孩子，應該不成問題。