鄧琰為她們在錦城置了一處房產，另外買了些可靠的奴僕照顧她們，為了讓她們學會自食其力，另外在鬧市買了一處店舖，讓她們賣點首飾衣裳。
將錦城的事安排妥當，鄧琰一趕回京城，就得到皇后懷胎八月就要臨盆的消息。一到家發現，家中瓦缸內又泡上不少刺客。
冷薇見他回來，拉著他去院子裡，指著那些裝刺客的瓦缸挨個兒解釋道：「這邊的刺客是南王的人，那邊的是大苗派來的細作，這些人不省心啊。」
鄧琰看了眼離自己最近的刺客，一顆腦袋光溜溜的，後腦杓卻留有一小撮頭髮，看起來有幾分滑稽，「這……這刺客還是個和尚？」
冷薇笑道：「這人不知死活闖進景萃宮行刺，被咱們皇后娘娘用菜刀片了個精光，變成了這副和尚樣。」
鄧琰倒吸一口涼氣，感歎道：「咱們皇后娘娘深藏不露啊，我自認刀法精絕，也做不到她那樣。」
冷薇陪他進屋，給他沏了杯茶，又說：「正是因為這些搗亂的刺客，娘娘近日腹疼得厲害，估摸著這兩日就要生了。」
「嗯，等會兒我換身衣服，進宮看看。」鄧琰抿了一口熱茶，闓眼凝眸在椅背上靠了靠，長舒一口氣，連日來的疲憊散去不少。
休息片刻，他便起身回房換好衣服，騎馬朝宮內而去。
他到景萃宮時，小安子和糯米帶著一群太監宮女忙得團團轉。他隨手拉住糯米，問道：「怎麼回事？」
糯米擰著眉頭，咬著唇一跺腳，像抓住救命稻草似的抓住鄧琰，「鄧少俠，你總算回來了！你跟皇上情同手足，你去勸勸皇上好不好？小姐已經疼了兩日，皇上不知是怎麼了，這種時候不請太醫，居然讓我們去廚房準備排骨，還要燒火讓小姐下廚做糖醋排骨！皇上嘴饞我能理解，可小姐都疼成那樣了，他怎麼狠得下心啊？他雖是皇帝，可我們小姐的命也矜持著，況且小姐肚子裡的還是他的親骨肉，他怎麼這麼狠心呢……」
「這……」鄧琰語塞，不知該如何安慰糯米。
陛下的確是太不該了，且不說皇后臨盆腹疼，單提皇后大著肚子，陛下也不該讓皇后下廚做糖醋排骨啊。
這件事，他必須出面阻止。
連著幾夜沒睡的周凌恆，蓬頭垢面地跨出門檻，同鄧琰打了個照面。他看見鄧琰，鬆了口氣，吩咐他，「你來得正好，幫朕一起帶著皇后去廚房。」
鄧琰不明所以，瞟了一眼被幾名宮女扶著的柳九九，她挺著肚子，被疼痛折磨得臉色慘白。他拉著周凌恆往邊上走了一步，小聲道：「陛下，皇后懷胎不易，這種時候就別讓她下廚吧？」他頓了頓，又道：「如果冷薇懷孕，別說讓她下廚，就是連洗腳水我也不會讓她給我端。」
周凌恆明白他的意思，但他跟鏟鏟心靈相通的事，他又不能同旁人說。他思前想後，不打算多解釋，只吩咐宮女趕緊扶柳九九去廚房。
鄧琰見他一意孤行，忍不住猜測，或許陛下喜歡的不是柳九九這個人，而只是喜歡她做的排骨？
因為周凌恆執意讓柳九九下廚，景萃宮雞飛狗跳，正在其他宮殿值守的土豆聽聞此事，未有傳喚便跑來景萃宮，差點拔了劍砍周凌恆，若不是鄧琰攔住，將他給綁起來，或許他會落下一個弒君的罪名。
糯米想著她家小姐一邊忍著腹痛，一邊炒排骨，造孽程度可想而知，她抱著被五花大綁的土豆，在廚房外哭得梨花帶雨。
誰知大概一刻鐘後，柳九九若無其事的挺著肚子從廚房走出來，整個人精神煥發，就像變了個人似的。
土豆和糯米震驚，小姐進廚房炒個糖醋排骨，肚子就不疼啦？
他們還沒來得及問清楚，就見臉色慘白的周凌恆被抬出來，捂著腹部吆喝，「回乾極殿，回乾極殿！」
大家看不明白了，皇上這是怎麼了？進廚房吃一頓糖醋排骨，出來怎麼就跟要生孩子一樣？
大家還沒想明白，鄧琰已經扛著周凌恆朝乾極殿走去。
柳九九額頭上還有些汗珠，之前疼出來的。
她做糖醋排骨，周凌恆吃排骨，兩人再次心靈相通，周凌恆替她承擔了腹部所有疼痛。
在寢宮時，周凌恆握著她手說：「鏟鏟，朕來替你疼。」
上一次周凌恆替她受月信之疼，足足七日，要死要活的模樣她仍舊歷歷在目，這一次他說要替她受臨盆腹痛，他……受得住嗎？
可周凌恆執意要替她疼。
回到內殿歇息，柳九九仍坐立不安。
她在廚房時將餘下的糖醋排骨放進蒸籠裡，利用灶裡的微火保溫，是以糖醋排骨現在還熱乎著，她跟周凌恆還能隔空說話。
她讓太監宮女都退下，只留糯米一人在外守著。
她問周凌恆，「排骨大哥，你怎麼樣？受得住嗎？」
乾極殿內，周凌恆正抱著枕頭趴在龍榻上，疼得面色慘白，他緊緊攥著被褥，硬生生將上好綢緞給撕開，半晌憋出一句，「朕是男人！不……啊……疼！」
柳九九聽著他的聲音，覺得撕心裂肺，實在不知說什麼好，只好安慰道：「那你……好好休息，或許到了明兒個我就不疼了，你也不用疼了。」
周凌恆抱著枕頭，憋足力氣「嗯」了一聲。
鄧琰見陛下躺在榻上自言自語，完全不知是什麼情況，連忙吩咐小安子去叫太醫。
周凌恆終於受不住這種疼痛，一腦袋撞在床榻上，讓自己暈了過去。
柳九九聽他不再說話，便不再打擾他，自顧自躺下休息。
現下已經快九月了，白日悶熱，夜裡寒冷，午後窗戶敞開著，縷縷清風鑽進來，透著絲絲涼爽，她十分愜意地枕著瓷枕，摸著肚皮感歎——肚子不疼的感覺，真好。
闔上眼，她明明很疲睏，卻沒有半點睡意，沒過多久，屋子裡逐漸變得悶熱，心裡莫名覺得發慌。她起身，衝著外面喊了聲「糯米」，半晌無人應答。