四妃寢宮成為重點盤查地點，被禁衛軍翻了個底朝天。
上繡宮內，文妃送走禁衛軍，氣得將梳妝台上的東西掃落一地，怒道：「好個柳九九，真是能耐啊，到底是對陛下施了什麼勾魂術？」
綠華上前替主子捏了捏肩，輕聲道：「娘娘放心，那柳九九現在只怕已經進了齊北虎的肚子。那齊北虎生性兇猛，吃人不吐骨頭，禁衛軍就算將宮內翻個底朝天也找不著她。」
聞言，文妃這才消了氣兒，轉怒為笑，用手指絞著垂在胸前的頭髮，媚笑道：「你這個機靈的丫頭，虧你想得出如此妙招。」
「這是上天賜予娘娘的好運，那柳九九一死，皇后之位非娘娘莫屬。」綠華奉承道。
文妃側過身，看了眼鏡中的自己，捏了一把自個兒的雙下巴，說道：「明兒個你去找石太醫，給本宮討個方子，本宮要減肥，不需多瘦，柳九九那樣就成。」
綠華頷首，應了一聲，「是，娘娘。」
另一邊，周凌恆帶人將後宮都翻遍了，仍不見柳九九身影。
這麼一個大活人，人間蒸發了不成？周凌恆坐在石階上，抬手揉了揉太陽穴，腦中靈光一閃，猛然站起身，問身後的人，「御膳房！御膳房去看過了嗎？」
禁衛軍統領上前回道：「回陛下，除了御膳房和慈元宮，都找過了。」
「去御膳房。」周凌恆將袖子一甩，胸有成竹地朝御膳房走去。
御膳房內，御廚和太監宮女已經歇下，掌事宮女一聽到「陛下駕到」，忙掏了掏耳朵，以為自己幻聽；屋內其他同住的宮女紛紛開始穿衣穿鞋，她也趕緊穿戴妥當，隨著太監宮女一起跑出去，跪在院中，迎接聖駕。悠悠製作院內，禁衛軍肅穆地舉著火把，分別立於兩旁，周凌恆居高臨下看著一干太監宮女，問道：「今兒個御膳房有沒有來什麼特別的人？」，掌事宮女幾乎沒有猶豫，趴在地上回道：「回陛下，沒有。」
「你們都把頭抬起來。」周凌恆懷疑柳九九就混在這群太監宮女之中，等他們將頭抬起來，禁衛軍舉著火把靠近，將一群人的臉照得亮堂。他掃了一眼，並未看見柳九九，但仍未洩氣，吩咐道：「小安子，帶人去裡面看看，仔細找，給朕找仔細了。」
小安子領命，帶著禁衛軍進去，連水缸都找了個遍，並不見柳九九。
從御膳房出來，小安子低聲對周凌恆說：「陛下，九九姑娘會不會在太后宮中？」
周凌恆眉頭一蹙，覺得不無可能，遂又帶著禁衛軍往慈元宮中而去，壓根沒想到要搜查御膳房後院的獸圈。
慈元宮內，太后還未就寢，她一直在想那個姓柳的丫頭，她將柳九九的話幾番整理，腦中忍不住迸出一個想法，莫非那丫頭……便是當年的柳菁菁？
心中壓著疑惑得不到答案，正打算明日去問個明白，周凌恆便帶著人進了慈元宮。
皇帝夜闖太后寢宮，太后被這陣仗嚇得不輕。
周凌恆屏退左右，一掀衣服下擺跪在太后榻前，「母后，請您放了九九。」
太后雲裡霧裡，揉著太陽穴問道：「恆兒，你說什麼呢？」
「九九失蹤，兒臣找遍整個皇宮都未曾找到她。」周凌恆揚起臉看著太后，又道：「兒臣知道您嫌棄她出身卑微，兒臣不敢瞞您，她乃是柳大將軍遺孤，與兒臣情投意合，兒臣的皇后已經認定是她，若她有個三長兩短，兒臣……一輩子都不會原諒母后。」
太后又驚又怒，驚的是，她的猜測果然不錯，怒的是，她的好兒子居然為了一個女人要跟她翻臉？太后板著一張臉道：「這柳姑娘確實不在哀家這裡，哀家也犯不著將她給藏起來。你下旨遣散後宮佳麗，莫非也是為了她？恆兒，你想跟心愛的女人長相廝守，哀家不反對，但你且記住，你是大魏的皇帝，凡事不可意氣用事。」
「兒臣娶她為後，是經過深思熟慮，母后大可放心，這皇后之位，非她莫屬，也只有她在，這後宮才能安寧，這天下，才能安寧。」周凌恆頓了頓，又道：「多的話兒臣不想多說，但請母后相信兒臣，放了九九。」
「柳姑娘確實不在哀家這裡，你要是不信，你就自個兒帶人搜。」
太后只是隨口這麼一說，她沒想到親兒子居然不信她，真的帶人開始搜。
這養大的兒子潑出去的水，有了女人忘了娘！
周凌恆帶人在慈元宮搜尋一圈無果後，返回景萃宮，讓鄧琰帶著宮中禁衛軍出宮去找，說不定鏟鏟是用了什麼法子，跑出宮去。
他心裡悔恨至極，白日不該對她那般，不該對她凶，也不該丟下她。
鄧琰差手下先行出宮，他瞧周凌恆坐在椅子上，捂著臉，肩膀一抖一抖的，以為他是哭了，忙走過去安慰他，「陛下，哭，解決不了問題。」黑衣鄧琰聲音清冽，面若冰霜，語氣裡卻夾雜幾絲難得的溫柔。
「你媳婦兒才哭了！」周凌恆放下手，揉著胸口沒好氣道：「老子胸口疼。」
鄧琰蹙著一雙眉頭，猶豫片刻，一本正經地說道：「不如臣給你揉揉？」
「滾，揉你媳婦兒去。」周凌恆背靠在椅子上，這段時間他幾乎都在重複「找鏟鏟，救鏟鏟」的事情，他的鏟鏟怎麼如此多災多難？
「說起我媳婦兒，她可在宮中？」鄧琰問道。
周凌恆頓了頓，他怎麼忘記冷薇也在宮中這事兒？抬手揉了揉脹痛的太陽穴，道：「估摸著，她大概是去了太醫院吧。」
鄧琰點頭，「嗯」了一聲，言簡意賅道：「臣先告退。」說罷，身形迅疾地跳窗離開。
周凌恆望著鄧琰消失的方向，未闔的窗戶還「啪答、啪答」地響。他突然能明白，鄧琰當初為何要冒著殺頭的危險，也要救下冷薇，娶她為妻。
他當時不明白，為個女子到底哪裡值得他做那般多，現在他明白了，喜歡便喜歡了，沒有理由。鏟鏟並非傾國傾城，也非才藝超絕，更不是溫婉賢淑的性格。她貪生怕死又狗腿，有著這樣諸多缺點的鏟鏟，他卻怎麼也放不下。