「原來是那些啊……」紫瓔珞瞭然。
「其中近郊有一處莊子，據說是您的娘親最喜愛的，裡面不只有地熱，還有一間專門用來鳧水的透明屋子，好像是用琉璃瓦蓋成的。」蕭九娘將最近所知道的小道消息告知她。
紫瓔珞點點頭。九娘說的那莊子她有些印象，奶娘曾經提過，她也在朱瑛珞的記憶中看過，那莊子確實不錯。
「大約半個月前，郭氏的兒子朱金貴在賭場豪賭，欠了三十萬兩，不敢讓朱顯耀知道，賭場的打手警告郭氏要是沒有如期還錢，不只要砍掉朱金貴的手，還要在城裡貼公告讓所有人知道朱家欠債不還。
「最近有人在替朱珊瑚說親，對方是宰相的嫡二子，郭氏妄想將女兒嫁入高門，不敢壞了家中名聲，所以想趕緊替朱金貴還清這一筆賭債，已經找人私下處理。」
紫瓔珞問道：「開價多少？」
「五十萬兩。」
她嗤笑著，「郭氏想得可真美好，當時她可是以十萬兩低價買下那莊子的，如今想賺一手，還得看我答不答應！」
「夫人打算怎麼做？」
「據我猜測，郭氏手中大約還有十萬兩現銀，你讓人去找賭場的管事幫忙，向郭氏施壓，轉告賭場管事，事成後我另有重謝。」紫瓔珞拿出一張一萬兩的銀票推到蕭九娘面前，「先給對方一點甜頭，然後找個可靠的人用十萬兩把那莊子買下。」
蕭九娘拿過那張銀票，自信地道：「這事九娘絕對會辦妥。」
「你辦事我放心，除了這事以外，朱家的人也要盯緊，有什麼動靜都要讓我知道。」
「夫人，您放心，我們的人早已潛入朱家，很快就會有消息出來。」
與此同時，另一邊的朱家，朱顯耀怒氣衝天地吼著，「盧管事，這事是怎麼回事？我不在的這一個月，你是怎麼開店做生意的？最近半個月玉寶閣竟然連一支玉簪子也沒有賣出去！」吼完的同時，他將手中的賬冊朝站在他面前的玉寶閣盧管事狠狠砸去。
盧管事吞吞吐吐，「老爺……實在不是玉寶閣裡的夥計們不盡心，而是……而是……」
「而是什麼？」朱顯耀又是一記狂暴怒吼。
「而是自珍萃齋開幕後，京城所有客人都被他們搶了，不只玉寶閣生意不好，其它同行也是如此。」
「你現在是跟爛的比，想要推卸責任嗎！」
「老爺，小的絕對沒有推諉，而是事實真是如此。」
「都是一樣的東西，為何珍萃齋賣得熱火朝天，你們卻一件也賣不去？」朱顯耀怒拍桌案。
最近他家是走了什麼霉運，這一次前往九寶山買毛料，幾次看中意花大把銀子買下的毛料開出來全是廢料，讓他虧了一大筆銀兩，甚至還欠下一屁股債，這次趕回京城就是要來拿銀子回九寶山還債，沒想到一看賬冊，他氣得差點暈過去，半個月，整整半個月，玉寶閣竟然沒有一點進帳！
「老爺，珍萃齋贏在樣式新穎，他們的飾物沒有一樣不是新款，即使是一支簡單的玉簪子，那花樣也前所未見，造成京城裡的貴女們紛紛搶購，加上皇帝跟皇后在珍萃齋開幕當天送去牌匾及賀禮，瞬間把珍萃齋的名號推到一個高峰，所有人都衝著珍萃齋去。」
「真有這回事？」沒想到他不過一個月不在京城，便發生這樣大的變化。
盧管事建議著，「是的，老爺，眼下最重要的就是趕緊設計出新款式，這樣咱們才能扳回一城。」
「這我難道不知道嗎？可眼下玉寶閣沒有新進的玉石，叫我如何扳回一城！」朱顯耀一拳捶在桌上。
「沒玉石？您不是上九寶山——」
「輸了，輸得一乾二淨！」一想到他近百萬兩的銀子打水飄，他就氣得差點噴出一口心血。
「輸了？老爺，怎麼會這樣，往年您賭石也沒有遇過這種事啊！」盧管事大驚。
朱顯耀甩袖，「最近我是諸事不順。」
一說到賭石，盧管事想起一事，趕緊告知，「老爺，小的聽說前一陣子財神日宮宴，二小姐在宴會上大放異彩，也許您可以請她幫忙。」
朱顯耀一臉疑惑，「二小姐？珊瑚？」
「老爺，是二小姐朱瑛珞。」
朱顯耀眉頭緊皺，「提那孽女做什麼，我已經將他們姊弟除籍，我朱某人沒有那種女兒！」要不是那個逆女上門討要嫁妝，今日他不會陷入這種調度困難的窘境。
聽他這麼說，盧管事臉色瞬間慘白，驚呼道：「老爺啊，您怎麼把二小姐這個點石成金的小財神給趕出家門啊！」
「什麼財神，是瘟神！從她重新踏進朱家，我就一路不順！」
「老爺，財神日您不在京城，有所不知，現在外頭都說二小姐是小財神轉世，只要她點到的毛料，就會開出寶。」
「胡扯，那逆女在朱家住了十多年，老夫我怎麼沒見過她點出個什麼名堂。」朱顯耀自鼻腔鄙夷的冷哼一聲。
「老爺，這事千真萬確，那日宮宴，二小姐與雲彤公主比賭石，二小姐不只贏了雲彤公主，更開出一顆帝王級血玉髓，頓時轟動全場，聲名大噪，而且這跟我們玉寶閣打對台的珍萃齋也是二小姐的！」
朱顯耀大驚，「此事當真？」這逆女竟然敢公然跟他作對！
「是真的，珊瑚小姐也有出席這次宮宴，您可以問問她當時的情況，相信會更清楚。」
朱顯耀沉思著。
最近他所有產業裡，收入最好的玉寶閣生意一落千丈，不說玉寶閣，連帶其它商舖上門的人也門可羅雀，鄉下幾個農莊也傳來消息，說今年秋收收成不好，產量沒有去年的一半，以往農莊所出產的農作物一半留著、一半賣出，今年等於沒有多餘的可賣，庫房又少了一筆收入。
再這樣下去，家中很快就會出現危機，他不能讓這種情況發生，賭石能最快致富，要是真如盧管事所說，那勢必得找朱瑛珞那逆女來解決眼前危機，至於她所開的珍萃齋，日後再慢慢找機會收回自己手中，先解決眼前的難關困境才是正理。