司儒之拒婚之事人人皆知,皇帝應該也不喜歡他，因此兵部侍郎很爽快的選邊站，錦上添花的想幫皇帝將這討人厭的傢伙轟出京城。
群臣看向兵部侍郎的眼神全都帶著點古怪，像是不屑這個馬屁精似的。但此例一開，馬上出現一堆人拚命向皇帝推薦司儒之這個前無古人後無來者的絕世好人選。
這些反應都在司儒之算計之中。他故意磨了好幾天才出面，就是要等待朝廷不安的氣氛凝聚到最高點，人心惶惶更有助於讓眾人將他推到最前線。
因為只有他知道，皇帝從沒絕了賜婚的想法，如今他喪妻，那刁蠻出了名的公主又雲英未嫁，這次他連拒絕的理由都沒有，不跑怎麼可以？
這當朝最低調的狀元司儒之，能隱忍沉默這麼多年，其城府之深可見一斑。
皇帝見他毫不退縮，不悅地大袖一揮。「司卿，你真要去？」
「微臣只盼為皇上分憂。」司儒之一副忠心耿耿的樣子。
皇帝不由得陷入了深思。困了他三年，最後還是無法遂了女兒的願，不如把他丟得遠遠的，免得女兒天天吵。
再者，說不定這司儒之去一趟金虎族，受了苦，回京時會改變主意想娶公主！終於想通了，皇帝長歎口氣，「既然如此，此去路途遙遠，朕便賜卿蟒袍一襲，玉帶一圍，黃金百兩，綢緞十匹，司卿於異族也能過得好些。」
「謝皇上。」司儒之跪下謝恩，掩去眼底精光。
最麻煩的事情解決，很快地朝會便結束。下朝後免不了有些好事的官員來向司儒之寒暄幾句，說些一路順風的客套話，司儒之一一接應，心忖自己此行除了躲公主，更是想看看塞外風光，另外讓自己有事情忙，不去多想妻子亡故後，家中人丁寥落之感。想不到諸位大臣竟熱情得很，彷彿教化金虎族是多麼天大地大的優差。
然而太多禮數也令人受不了，司儒之趁著空檔，一個箭步躲到廊柱旁，想等這群官員走光再離開，否則這客套來客套去，他究竟何時才能離開皇宮？
這時候，走廊上傳來幾名大臣的談話，似乎還是和他有關，令他不由得豎起耳朵仔細聆聽。
「……如今有司大人自願去金虎族，那是最好，否則那鬼地方有誰敢去？這樣我們吏部也可以交差了。」說話的，是吏部員外郎劉大人。
「是啊！我有個表兄的姑媽的孫子在西北駐軍，聽他們說才知道，金虎族人個個嗜殺，殘忍暴虐至極，司大人此去恐怕不妙啊！」消息靈通的，是禮部侍郎許大人。
「唉，司大人才獲袍陞官呢，不會這麼容易就……那個了吧？」劉大人縮了縮脖子，接著又涎著臉調侃道：「不過聽說金虎族的首領是個女子，司大人不是剛喪妻嗎？說不定被女首領看上了，嘿！這下不僅沒有生命之危，還成一族長夫婿呢！」
「劉大人此話差矣！金虎族既殘忍嗜殺，首領又會好到哪裡去？聽說她不識之無，力大無窮，說不定又醜又胖，被她看上的結果搞不好是被吃掉。」許大人搖搖頭，「這些小道消息都是京裡人所不知的，就是不知道腹中包羅萬象的司大人知不知道了……」
等人走遠，司儒之才帶著一臉苦笑，由廊柱旁現身。
「我就是不知道，否則傻子才會在皇帝面前毛遂自薦啊……」
金虎族確切的位置約在崑崙山底下，高山矗立，森林遍佈，眾多村寨分佈在低窪平坦的地方，人數約有數千人，水源是一汪碧綠的青海湖，平時以農耕狩獵為生。由於位於中原與狼族間的緩衝位置，反而甚少遭遇大型戰事，只是狼族冬季缺糧時偶爾會至金虎族勢力範圍內打劫，逼得金虎族漸漸向中原朝廷靠攏。
金虎族領地內村寨林立，皆由一領袖統領，小至食物房舍分配大至戰爭召集、政事決策等，全都由首領說了算，戰時只要首領登高一呼，所有村寨就會由四面八方動員起來。
金虎族百餘年來，首領都由很久以前至中原遷至崖侖山麓一帶的陸氏代代繼承，目前的首領則是年約二十的年輕女孩——陸蕪。
也就是她，在朝廷派人招安時，做出了希望中原派員教化的要求。
當初曾有人質疑一個年紀輕輕的女孩，在許多部落耆老面前甚至只能算是個娃兒，如何服眾？但陸蕪彷彿天生就有種王者氣息，讓人想俯首稱臣。姑且不論她魯莽直率的個性，自她十歲那年，徒手殺死一頭熊之後，大夥兒就將她視為未來金虎族頭兒的不二人選了。
所以陸蕪在十六歲父親亡故後，毫無阻礙的當上了首領，部落事務則有表兄金不換從旁協助，幾年來倒也沒出過什麼岔子。
然而陸蕪此生最大的缺憾，便是未曾讀書習字。當她偶然見到中原來的書生時，那種文采斐然崢嶸的樣子令她十分嚮往，彷彿多讀一本書，說話就會比較有道理似的。因此當朝廷使者到達之際，她順勢提出派人前來教導部落人民讀書寫字的要求。
想不到對方答應了，還很快地送來回信。
「你說，中原派來的使者不到一個月就要來咱們部落？」陸蕪睜大眼，一臉興奮的樣子。
金不換點點頭，指著手裡的信，也是有點不敢置信。「信上確實這麼說。他們派的，還是被稱為中原第一才子的司儒之，這位司大人不僅是三年前的狀元，原來的職務還是翰林院編修……就是負責把全國的書籍全看過一遍，然後收集整理起來之類的,這樣的人，居然會願意來我們這兒啊！」
在議事大廳裡，圍著幾個重要的村寨之長，他們見陸蕪開心，也跟著喜悅起來。
「太好了，太好了。」陸蕪坐不住，身著紅色勁裝、披著虎皮坎肩的她由座位上跳下，左右走了幾圈，最後突然身形一定，大聲宣佈道：「咱們一定要好好歡迎這位司大才子！」