梅非凡還沒走出宮門，就聽見外頭軒轅嘯的咆哮。
「大膽！那是給鳳女吃的。你這一介平民……」
轟隆一聲傳來桌椅被翻倒的聲音，接下來是一陣連針落地都能聽見的安靜。
梅非凡歎了口氣，加快腳步走到她習慣用餐的右側廂房裡。
幾名宮女抱在角落裡發抖，軒轅嘯站在廂房正中央，額上紮著深色頭巾，雙臂交握在胸前，原本就不易親近的臉龐在兇惡時顯得更讓人不敢逼視。
「何必浪費食物？」梅非凡撿起一顆白饅頭，咬了一口後，送到他嘴邊。「很香啊，你不吃吃看嗎？」
軒轅嘯把饅頭扔回地上，惡狠狠地瞪著她。
梅非凡撿起饅頭，再次將它們送入口裡。「是食物就不要浪費。」
他額上青筋畢露，再次搶過饅頭，忿忿地把它們扔出窗外。
「你看起來跟鬼差不多，最好再熬個兩天不睡，就能直接升天，在天上保佑你的百姓！」軒轅嘯瞪著她說道。
「我不會倒下的，因為我要與百姓們同進退。」她力持鎮定地說。
軒轅嘯雙臂交握在胸前，冷笑地看著她。「怎麼退？」
他看好戲的表情讓她心頭一涼，小心翼翼地問道：「我已經讓人頒布緊急命令，願意跟著我的人，明日一早便讓他們以街裡為單位一同撤退，若是不服從命令者不得加入。」
「沿著糧倉所在之處撤退嗎？這裡往東南州郡，中間會經過四個州郡應當有十二個糧倉，對嗎？」他說。
「是。」他對東羅羅的知之甚詳，讓她不安地握緊拳頭。
「那你可知道那糧倉全是空的？」他好整以暇地問道。
「不可能！」她後退一步，嚇出了一背冷汗，連雙唇都在顫抖。「糧倉設立便是為了急難時可用，即便年收成欠佳，也不可能十二座穀倉都是空的。」
「為什麼不可能？官員、商人不能盜賣糧食嗎？反正上頭的人，也不會真的進糧倉盤查。」見她臉色慘白，他的心情突然變好，所以決定多賞她兩句。
「我怎麼忘了……」梅非凡絞著雙手，這才想起這兩年行走東羅羅國時，百姓收成欠佳、繳不出稅款，大富之家又都在別的州郡落籍逃避稅金，又或者是逕行依附在世族之下，無須繳稅。官員收不到稅，糧倉又怎麼可能是滿的。
梅非凡雙膝一軟，連忙倚著牆壁站好，努力地想從腦子裡攢出銀兩來。「對了，這皇宮內應該還有東西可以變賣啊！」
「蠢！你憑什麼以為羅艷和辛漸不會帶走貴重寶物？」軒轅嘯瞄她一眼，開始哼起不成調的曲子。快點對他求饒吧。
「但我們還是得走。」梅非凡咬緊牙關說。
「那就走啊！我倒是要看看是你們走得快，還是北荻軍隊來得快。」他冷笑一聲地背過身，大步就要往外走。「還有，沒有兵權、沒有玉璽，你們就是一群烏合之眾。而且還是一群餓了三、五天之後，就會開始暴動的烏合之眾。」
梅非凡飛快地上前拽住他的衣袖，仰望著他。
「你認為我應該怎麼做？」
「告訴我神官的下落，我就助你一臂之力！否則你這麼一個沒有軍隊、糧食，領著一群烏合之眾的傢伙，只能算是個『屁』！」軒轅嘯看著她毫無血色的臉龐，愈看就愈是火冒三丈。
憑什麼那個神官能讓她心甘情願地為他扛下這麼多苦難？為什麼她就算賠盡天下，也要護住神官？
她也承認神官說的話是謊言了啊！慢著……軒轅嘯瞇起眼，一把握住她的下顎。
「你是何時知道神官說的話是謊話的？你不是說他不曾撒謊嗎？你們後來又碰過面？」
「他助我逃出皇宮時，曾向我懺悔過。」她心臟快跳出喉頭，努力面不改色地說道。
「騙人！你們後來又見過面！」軒轅嘯猛地握住她的頸子，大掌就貼在她頸間狂跳的脈動上。
她倒抽了一口氣，心虛地別開了眼。
「你這個騙子！我要毀了你們所有人！」他大吼一聲，把她重重地往後一推。
她沒站穩，整個人重摔到了地上，但她很快地爬起，整個人飛撲到他的面前。
「不要這樣！百姓是無辜的！」
「百姓是無辜的，但是把他們弄到這種田地的人，是你！」軒轅嘯抓起她的肩膀，暴怒臉孔直逼到她的面前，「你口口聲聲說一切都為了百姓。如果真的是為了百姓，犧牲一個神官又有何妨！」
「沒有人該被犧牲。」她雙手顫抖著想捧住他的臉龐，希望他能懂得她的心。
「對，所以我的家人全都該死！」他暴戾地撥開她的手。
「我不會再允許那種事情發生了，相信我。」
「你不允許？相信你？」軒轅嘯的臉龐痙攣了一下，驀地將她推到一臂之外，轉身大步走開。「那你就等著替那些人收屍吧。」
「慢著，如果你是我，而我要你交出夏侯昌來換得無名島上百姓的命，你會願意嗎？」她再次飛撲到他面前，抓住他的衣襟慌亂地問。
他瞪著她慌亂的眼，只是冷冷地將她推開。
但她又逼前一步，又緊抓住他的衣襟。
「夏侯昌會懂的。」他說。
梅非凡心一痛，雙手垂落身側，雪白披帛亦順著頹下的肩線滑落到地面。
他抓住披帛，繞回她的肩膀，將她拉到面前，板著臉說：「對了，我忘了告訴你。當初叫辛漸找個假鳳女，好逼出你本尊，就是我的主意。在爭鬥的路上，不把人命當命的人才能得到勝利。這類遊戲，我還能再玩一次，看你是要選擇百姓的命還是神官的命？我最後一次問你——你想怎麼做？」
「你想怎麼做？」她問。
「我的船艦已經有五十艘抵達東南沿海，我可以燒殺洗劫，跟北荻國來個裡應外合，又或者我也能助你一臂之力，讓你帶著這些百姓平安抵達東南州郡。」他說。
梅非凡閉上眼，知道他若選擇了恨，她其實沒有任何的選擇餘地。