他恭敬應了聲，正要退到艟外，座船突然重重一晃，若非下盤練得夠紮實，肯定要被晃得人仰馬翻。
外頭隨即驚呼陣陣，叫囂備戰聲乍起。
莫不是遇上海寇了？
越過暗衛，南明烈倏地拉開艙門踏出。
內心怒火快要壓不住，想殺人，想把任何惹他不痛快的人事物全數摧毀——
所以海寇這時肯撞上門來著實太好！
他要盡量活捉他們每一個，要一個個慢慢凌遲，不能讓他們死得太痛快，至少……至少剮下千刀才能放。
他面上仍掛著嗜血微笑，甫站穩，船頭前方的海面猛地開破，一頭黑白分明的虎鯨窺浮地探出一顆大腦袋！
隨即它鑽進海面下，身軀彎出優美弧度，最後是巨大鯨尾翹在海面上撩起瀑布般的水花，再緩緩沉進海中。
「殺人鯨啊！留神！留神！翼隊的人趕緊上船！」
「連弩手與斗手就攻擊定位，快——快——」
大船與斗鑒上的小將領們準備好要開打，不想讓巨鯨有撞翻船隻的機會。
南明烈似通靈犀，內心隱隱有感。
船晃動得厲害，他步履平穩地走近船舷，恰好那頭巨鯨再次浮出腦袋瓜，黑黝黝的眼珠濕潤深邃，像真的看到他，也認真地看著他。
這時巨鯨發出略尖銳的叫聲，有人舉起長槍欲擲，立在主子斜後方的縹青即刻出手制止，幾位小將領們見狀，亦馬上將攻擊指令按捺下來。
整片小海域瞬間陷進奇脆寧靜中。
眾人的心高懸著，眼睛眨都不眨，全盯著烈親王與巨鯨的「深情對視」。
南明烈最後頷首道：「……本王知道了。且由你帶路，多謝。」
巨鯨再次發出叫聲，這一次細長高昂，顯得頗歡快似。
它沉進海裡，僅露出高大厚實的鰭，在一望無際的海面上，那塊三角大鰭清楚地指引船隻，去到它要領他們前去的地方……
「跟上！快！」、「它游得好快，別跟丟了呀！」、「翼隊的別跟那麼近，到底是殺人鯨，後退些後退些！」、「怕什麼怕？！肯定是它呀！之前開過賭盤的，海上騎鯨啊，這頭巨鯨肯定是那時被馴服的那頭，跟咱們是同一國！」
無數交談和興奮叫囂聲飛掠耳際，南明烈佇立在乘風破浪的船首。
浪花高濺，濺濕他的襟口與袍擺，亦濺得他一顆心濕淋淋，壓抑好幾日的無名怒火，終於有安歇下來的可能。
巨鯨將他們領到一塊黑色礁石附近。
它圍著礁石繞了幾圈，接著發出高昂叫聲，隨即沉進深海中遁去。
礁石突兀地矗在海中，漲潮時候，冒出海面上的部分比一架小翼還窄小，但已足夠讓人待在上頭不致溺斃。
南明烈從船首一躍而下，親手抱起那具伏在礁巖上動也不動的身軀。
終於找到落海失蹤的人兒。
翼隊與斗鑒上的眾人全瞪大眼睛屏息以待，就等著烈親王高呼一聲，說他臂彎裡的人兒還有活氣兒，但……
沒有等來，因烈親王抱著人躍上大船後就直接進到艙中，不讓任何人窺探他懷裡之人。
只是幾名當時在船首甲板上的人還是瞥見了——
烈親王從礁巖上抱回的那具女子身軀，胸前那道穿透的傷像把鮮血流盡了，看不出原本衣衫是何顏色，但經過海水渲染，衣料染成一片片深淺不一的紅，而露出的膚色蒼灰到不像活人該有的膚澤……
那個剽悍神氣的絲雪霖，究竟是死是活？
他探不到她的鼻息。
如游絲般的一縷溫息，怎麼都尋不著。
他也探不到她的心音。
側耳伏在她左胸，摸不到，聽不到，靜得那樣死寂。
從海上帶回她已過三日，無論探向她鼻下多少次，仍感覺不到丁點活氣。
南明烈收回微顫的指，鳳目瞬也不瞬注視著枕上那張慘白的臉容。
那道從胸央穿透至背部的刀傷，在他找到她時，再無半點鮮血滲出，彷彿血氣盡洩，她體內已枯涸，給出所有的命。
但並未死去。
他感覺得到，她還活著。
她沉進極深極深的夢境，肉身彷彿冰封狀態，沒有任何活動跡象，亦不見腐敗潰爛。所以，還活著的。
回航的海路上，他嚴禁任何人進船艙，親自替她清洗梳理。
她死氣沉沉的模樣令他心痛如絞，早知如此，他就該將她逮回去，嚴加看管起來，而不是想她舒心痛快，任她在東海恣意過活。
他將她抱在膝腿上拍撫，好似她又纏著他撒嬌，耍賴耍到他懷裡。
不同的是，她的雙臂沒有緊緊回抱他，卻是無力垂著，修剪得整整齊齊的指甲失去紅潤色澤，指尖亦變得蒼白。
他痛到體內離火靈氣再次噴湧，然擁她在懷，他理智尚存，金紅火流沒有失控到將整艘座船吞噬，而是在船艙內不住流動，迅速迴旋，一波接連一波，最終將他包裹，把她也裹進他強大厚實的氣流裡。
她肉身的傷被他以火能完整修補，但血氣依然不見恢復，依然灰敗蒼白。
依然……沒有氣息，沒有心音。
「你就是個傻瓜，宮裡那個設局陰你，欲將你刺殺在泰元殿上，省得你一天到晚嚷著本王未死，想方設法尋我蹤跡……好不容易逃出，離皇宮遠遠的，一旦有事，你還是不怕死地衝在前頭。」榻上的人閉唇不語，他拇指輕撫她嘴角，冰涼的膚觸又令他怒火蠢蠢欲動——
「這天下是誰家天下，與你我有何干係？他要殺你，你倒是真心實意替他守邊殺敵，弄得連小命都快沒了，有你這麼傻的嗎？」
他不再是什麼「如甘露降雨」、什麼「天南朝真福星也」，他這麼不痛快，沒道理還要去替那個欲殺他而後快的昭翊帝固江山、護百姓。
憑什麼還要他賠上她？！
體內火能又開始左突右衝。
之前見她，欲傷害她、摧折她的念想止都無法止，且越是抵拒壓制，反撲的力道越大……拉開距離，分處兩地，確實眼不見為淨，意念得以平復了，可卻在他如見棄她般任她去活時，他幾乎失去她……幾乎。