金蘭無奈的退下。
宣明沉思片刻，隨即召人進宮，都是最近賣力討好她的臣子。他們不屬於玉海濤，接近她是帶有企圖的，或是為榮華富貴，或是不懷好意，宣明不在意，她必須培養自己的勢力。
她不能只想著依賴玉海濤而毫無付出，她醒悟了，即使玉海濤能保護她一輩子，他本人卻未必想永遠讓她依靠。
這是理所當然的……他只是她的臣子，他重視的是她的國家，他保護的從來不是她……而是身為太子和皇帝的她。
宣明忍住歎氣，走出寢宮。
寢宮外寒風淒涼，她瑟縮了一下，開始想著該怎麼贏得一個人的心，讓那人眼裡再無國家，只有她？
十個月後--
平定叛亂的玉海濤，終於決定回京。
接到消息的宣明，糾結而混亂的心窩終於開懷。
她開心的數日子，算著他歸來的時間，南疆與京城的距離那麼長，她知道在見到他之前的日日夜夜，她又要寢食難安，無法安心了。
當秋風再度吹起之時，玉海濤總算返回京城。
「立即設宴，慶賀國師凱旋而歸。」宣明等不及與他相見，在他進城前，先下旨安排慶祝宴席。
宮人迅速行動起來。
第2章(2)
一個時辰後，玉海濤進宮。
宣明聽了傳報，移駕赴宴，將近一年，盤旋心頭的悶氣忽然消散，她面帶喜色，眉眼全是笑意。
宴席上，她故意安排了和玉海濤不交好的皇族與官員出面，算準了這麼一來，不管玉海濤對她這些日子的舉動有何不滿，肯定不會當場發作。
萬萬沒想到玉海濤不僅遲到，在眾人酒過三巡後，姍姍來遲的他竟出人意料的帶了個衣著奇特的女子一同出席。
「國師身旁的姑娘是何人？」宣明當下就問。
玉海濤一絲不苟的行禮，等眾人正襟危坐，他才鄭重的介紹身邊打扮得極具異域風情的女子，「這位是南疆七十六部落統領的女兒，千羽公主。」
眾人聽得訝然，下一刻，竊竊私語聲從各處傳來。
玉海濤不是去打戰，怎麼帶個蠻族公主回來？
「七十六部落送來公主，表示對陛下的臣服，望陛下接受。」玉海濤接著說，彷彿為眾人解惑。
宣明張口結舌。臣服就臣服，送個女人來幹啥？難道是和親？
她緊盯著玉海濤身邊的年輕女子，那人落落大方，不卑不亢，隨著玉海濤入座，任人打量，嬌美無雙的臉、平淡清雅的模樣，有種牽動人心的魅力。
皺起眉頭，她蠕動嘴唇，想開口讓玉海濤換座位，到她身旁來。
這時，皇族裡一個輩分不小的老者插嘴，「陛下的生辰將至，快十五歲了。」
「離陛下成年還有幾年。」等宣明年滿十八，玉海濤必須還政，不再插手皇帝的政務。
「十五歲的少年，是時候迎娶妃子，後宮可以慢慢的充實……」
眾人說著，相視而笑。
宣明聽了，頭皮發麻，給玉海濤一記幽怨的目光。
他低頭飲酒，她只好轉頭，朝最近招攬到手的幕僚使眼色。
對方心領神會，立刻轉開話題，讓她避過一劫。
玉海濤若有所思的打量起宣明的人馬，任何一個不可靠的，他都會替她清除掉。
宣明不知道他究竟在想什麼，專注的凝視他，灼熱的視線似乎有形，觸動了他。
他回視她，滿座的交談聲從她的耳邊消隱，和他目光交會的瞬間，她聽到自己的心跳聲，快得她幾乎把持不住。
她小心討好一般對他笑，他別開了臉。
宣明有些失落，幾次想找些話題和他交談，但是見到他不時和南疆公主說話，她不知怎麼插嘴。這場精心佈置的慶功宴，因為多出一個不在預期中的人，使得她的好心情變糟。
宴會結束時，她召來金蘭，吩咐道:「靖國師隨後到我的寢宮面談，他若不肯去，你告訴他，我會自己去找他。」
金蘭面有難色，卻也只能領命而去。
宣明轉身，回到寢宮，周圖有侍衛防守，外頭有兵士巡邏，她的處境很安全，可是她不禁好奇，自己身邊有多少玉海濤的棋子？
宣明感到虛弱，她的身體是健康的，心是空蕩蕩的，像是被困在蜘蛛網中的迷路飛蟲，而編織出這張網的人一直置身在外，教她無法碰觸。
半晌，傳報聲響起，「陛下，國師求見。」
「宣！」宣明回過神來，飛快出了寢宮。
玉海濤就在她的眼前，高大的身軀散發出凜然氣息。
她癡迷的仰望他，不敢開口。
他也不說話，繞過她，進了室內。
宣明辦退外人，走到他的身後，調勻了氣息，小聲的問:「太傳為何帶個蠻族女子回來，還說是為我準備的……」
「你娶妻的年紀到了。」玉海濤轉身，俯視她。
宣明大為震驚，瞪大眼睛。「你明知我不可能娶她！」
「我和千羽公主交涉過了，她答應與陛下成為有名無實的夫妻。」
「難道你把我的秘密告訴她了？」
「沒有，只是與她有了協議，她當你的妃子，我保南疆今後太平。」
「我真的要和她成親？」直到此刻，宣明仍不相信玉海濤會逼她娶妻。
「必須如此，就算是作戲，也得盡職的演下去。」他拍拍她的肩，一種長輩托付重任給晚輩的態度。
宣明啞然，所有的事，玉海濤都為她安排好，只等她乖乖就範，而她一生必須活在自欺欺人的騙局裡，沒有別的選擇嗎？
「我不想這樣。」她搖頭。
假裝男子，成為帝王，整天做自己不喜歡的事，這還不是最離譜的，更過分的是要她娶妻。
她懂，一切都是假的，像她的身份一樣有名無實，但是她有了抗拒的念頭，不想重複同樣的生活。
這麼下去，誰知道下一次是不是要她「生」出一個皇子來傳宗接代？
「我不要！不要！」
「我出征在外的時候，你做了什麼？」玉海濤冷下聲調。
宣明胸口一緊，沒膽看他。這些日子，因為思念他，又為了催他回來，她做了許多錯事，無法反駁。