織田信次瞪起眼，哼了一聲，語氣仍沒有放鬆，說：
「我問你，你究竟打算怎麼樣？去年畢業後，你把哈佛大學給你的MBA 入學許可延期，一聲不響地跑到歐洲，若不是你威爾舅舅通知我，我還不知道這回事。遊蕩了一年，你也該滿足了吧？你卻告訴你威爾舅舅、你不打算復學？」
「我是這樣告訴他的，沒錯。」織田操微蹙著雙眉。和他父親一式的帶點傲岸的眉眼，明白地攤露著毫不畏怯的狂狷。很明顯地，織田操遺傳了父系的身體挺拔和驕慢倔傲，外形與氣宇，在重疊著父親的影子。
他猜大概是為了這事，他父親才不斷催促他回來。皺眉問道。
「就為了這件事，大老遠地催我回來？」
織田信次繃緊著臉，又重重哼了一聲。
「操，別用這種態度對你父親說話。」織田操母親柔聲地勸阻。她既有中國女子的溫柔婉約，又兼具了大和女子的柔美順服，而沒有白人女子咄咄逼人的氣息。
因為這緣故，當年織田信次才會對她一見傾心，不計一切地將她留在身邊。
織田操略為收斂他的桀驁不馴，不再與他父親頂撞。這個家他只聽他母親的話；他愛她，不希望她受到任何委屈或傷害。至於他和他父親之間的關係，從早以前就是如此了。他父親一如舊時代傳統的日本男子，個性嚴肅固執。充滿威勢，以他自我的價值觀主宰著一切；而他在某種程度上實如他父親的翻版，傲慢自大，又任性自以為是，而且桀驁不馴，而和他父親時時有所衝突。
這種種繁複的因素摻雜一起，使得他和他父親的關係既緊張又微妙。他肖似他父親的容貌、個性，以及優異的天賦才學，使得他深得寵信；但他的桀驁不馴，卻亦使得父子關係不時陷入緊張的局面。
就像現在。他時而挑戰他父親權威的態度與舉動，讓他父親既怒又氣，並且頭痛萬分。
「我叫你回來，是要你給我好好地說清楚；不許你再跟著你威爾舅舅胡來！」織田信次沉下聲音，伴以嚴肅的表情，加強他此話的權威性。
在他眼中，即使貴為國際知名品牌服飾「卡布奇」掌門的威爾卡布奇，依舊不脫一身頑劣的吊兒啷蕩的氣息；不管對方做什麼，都逕自斥之為「胡來」。
這偏見的成因，在於崇尚自由的威爾卡布奇，與崇尚秩序的他，本質大為衝突，他始終不欣賞威爾，更討厭他那種脫序的、個人主義思想瀰漫的個性。一直認為織田操的桀驁不馴，有泰半是威爾的放縱與鼓勵所形成。
甚至，他懷疑這次織田操不打算復學，是受威爾的慫恿所致。他一直不喜歡織田操跟威爾太接近，偏偏織田操特別喜愛跟著這個洋舅；跟威爾，比跟他這個父親還親近。
「這件事跟威爾舅舅無關。這大半個夏天，我都沒見過他呢！我只是偶然跟他提起我的打算而已。」織田操壓低姿態解釋，語氣盡量放得平緩，避免和他父親起衝突。
織田信次轉過臉來，狠狠。嚴肅地瞪他一眼，但也沒說什麼，看樣子似乎不想在這個時候深究這個問題。
車窗外，高樓大廈不斷飛逝。夜幕低垂了，窗外天光隱去所有的明亮，大樓霓虹燈影彼此爭艷奪麗，連構成一個瑰奇流燦的世界。這是東京的夜，由銀座到赤阪，流瀉著一式的奢靡璀璨。
織田操伸個懶腰，將雙手盤疊在腦後，有些無聊地朝著窗外虛幻一般華麗的風景看看。
赤阪的夜生活，昂貴。熱鬧，標榜著高品味，與銀座一樣的艷光耀燦。這裡有最高級的料理，一流的夜總會，以及昂貴的酒吧與餐館；充滿著各式各樣的誘惑，讓人流連忘返。
不過，他卻覺得有些無聊。
來赤阪或銀座的人，多半是口袋飽滿的企業主管、官員或有錢人，上了點年紀，沉湎於老舊的情調，死氣沉沉。當然，奢華自是奢華。但與其在這種地方浪費精神，他寧可到新宿的「皮特」酒館或者六本木的「藍調」，聽聽爵士樂演奏——更或者，到六本木的狄斯可舞廳，放任肢體地消磨一個晚上。
車子在一家高級料理前停駐。司機下車為織田信次開門，織田操不等人服務，自己先行從另一邊下車，回身關上車門，對著料理幽幽流瀉出的溫黃燈光，宣覺地皺眉說：
「沒事來這種地方做什麼？只是吃頓飯，何必勞師動眾，大老遠跑來這裡？」
「不許胡說！」織田信次瞪個眼，低聲喝斥。
織田操還待回嘴，他母親跟在他父親身後，對他輕輕搖頭。他只好勉強把話吞回去，皺著眉挑剔地望四週一眼。
大門兩旁種滿了青樹，枝葉扶疏，但林木不語，顯得幽森安靜，加上裡頭無言靜默流瀉出的近似昏黃的燈光。尚未踏進，就讓人感受到一種幽靜與恬適的氣息。
門前不遠，擺著一方調色簡單、只有黑白兩色的立體招牌。四隻腳站立著，上書幾個草字：霞·家。
「歡迎光臨！織田先生、夫人，織田少爺。」穿著傳統和服的媽媽桑，親自等在門口迎接；雙手垂疊在身前，幾近九十度的鞠躬為禮。
「辛苦你了。」織田信次點個頭。
媽媽桑略為側身，朝裡頭請迎，欠身說：
「這邊請。南條先生家已經先到了，現在在『蘭室』等候。各位請跟我來。」
「南條？」跟在最後的織田操，陡然停下來。心裡起了疑竇，問道：「這是怎麼回事？為什麼南條他們也在這裡。而且還在等著我們？」
他看著他父親，又將目光移向他母親。他母親先看看丈夫，見丈夫沒有表示，才柔聲對他說：
「這是你父親的意思。南條家和我們一向有來往，彼此在事業上也有合作的關係，家世背景也都相當，碰巧南條家的小姐，年紀跟你差不多，大家見個面，做個朋友，聯絡兩家的感情。」